Anna K. Behrensmeyer

Behrensmeyer recibió su bachiller universitario en letras de la Universidad de Washington en St. Louis.^[3]

En 1968, Behrensmeyer realizó una investigación detallada de Lothagam, una formación paleontológica de Kenia que data del período Mioceno tardío- Plioceno temprano. Dentro de la sucesión, identificó seis unidades litoestratigráficas. Más tarde compiló una tabla para los 400 especímenes fósiles recolectados en 1967 y publicó una lista de fauna para Lothagam 3 en 1976.^[4]

Mientras era estudiante de posgrado en Harvard en 1969, el paleoantropólogo Richard Leakey invitó a Behrensmeyer a ser la geóloga de su equipo y mapear los depósitos de fósiles en Koobi Fora en Kenia.^[5] Descubrió un grupo de herramientas de piedra que se erosionaban de una toba volcánica, una capa de ceniza de una antigua erupción que llenaba un pequeño paleocanal. El sitio recibió su nombre en su honor y la capa se denominó Kay Behrensmeyer Site Tuff o KBS Tuff. Las herramientas eran similares a las descubiertas por Mary Leakey en Olduvai Gorge. La datación radiométrica del equipo indicó que los fósiles tenían 2,6 millones de años.^[6] La datación del sitio fue controvertida, ya que contradecía otras pruebas paleobiológicas. Una investigación independiente posterior revisó la fecha a 1,9 millones de años.^[7]

Behrensmeyer recibió su doctorado en paleontología de vertebrados y sedimentología del Departamento de Ciencias Geológicas de la Universidad de Harvard en 1973. Su tesis doctoral, publicada en 1975, mostró que la composición de las faunas de vertebrados fósiles de Koobi Fora, Kenia, variaba con el ambiente sedimentario (canal, llanura aluvial, margen del lago), y esto proporciona nueva información sobre la tafonomía y paleoecología de los homínidos del Plio-Pleistoceno.^[8]

Ocupó cargos posdoctorales en UC Berkeley y Yale y enseñó para la Junta de Ciencias de la Tierra de UC Santa Cruz antes de comenzar su carrera en la Institución Smithsonian en 1981.^[9] Desde 1986, dirige investigaciones sobre el contexto geológico de Olorgesailie.^[1]

Desde 1987, Behrensmeyer ha sido codirectora del Programa de Evolución de los Ecosistemas Terrestres en el Museo Nacional de Historia Natural. De 1993 a 1996, se desempeñó como Directora Asociada Interina de Ciencias en NMNH. Se ha desempeñado como Editora Asociada de las revistas Paleobiology, PALAIOS y Palaeoclimates. De 1985 a 1987, formó parte de la Junta de Editores Asociados del Journal of Human Evolution. También es profesora adjunta en la Universidad de Arizona y la Universidad George Washington.^[3]

Aparte de la investigación de Behrensmeyer sobre la paleoecología y la tafonomía de los depósitos con homínidos en la cuenca de Olorgesailie, la cuenca de Baringo y el este de Turkana, ha realizado un estudio a largo plazo de la tafonomía de los restos de vertebrados modernos en el Parque Nacional Amboseli de Kenia a partir de 1975, en colaboración con el ecologista David Western. El estudio involucra un censo de animales vivos y cadáveres cada cinco a 10 años. El estudio sugiere que los conjuntos de animales fósiles en entornos tropicales se pueden utilizar para hacer inferencias sobre hábitats antiguos cuando se tienen en cuenta los sesgos tafonómicos posteriores a la deposición.^[10][11] Sus otros proyectos incluyen la exploración de campo y el análisis de la tafonomía y paleoecología de vertebrados del Triásico Superior - Jurásico Inferior en Arizona y la investigación paleoecológica en la secuencia Siwalik del Mioceno de Pakistán.^[1] Behrensmeyer también está compilando una colección de referencia tafonómica de huesos y fósiles en el Museo Nacional de Historia Natural.^[1]

Fue nombrada una de las "50 mujeres científicas más importantes" por la revista Discover en 2002.^[12]

• 2016: Medalla Raymond C. Moore de la Sociedad de Geología Sedimentaria^[13]
• 2018: Medalla Romer-Simpson de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados^[14]
• 2018: Medalla de la Sociedad Paleontológica^[15]
• 2019: Premio GK Warren^[16]
• 2020: Miembro electo de la Academia Nacional de Ciencias^[17]

Behrensmeyer ha publicado más de 130 artículos científicos.

• Behrensmeyer, A. K. (1970) «New hominid remains and early artefacts from northern Kenya: Preliminary geological interpretation of a new hominid site in the Lake Rudolf Basin». Nature 226 (5242):225–226. doi 10.1038/226225a0
• Isaac, G., Leakey, R., Behrensmeyer, A. (1971) «Archeological traces of early hominid activities east of Lake Rudolf, Kenya». Science 173:1129–1134. doi 10.1126/science.173.4002.1129
• Behrensmeyer, A. K. (1975) «The Taphonomy and Paleoecology of Plio-Pleistocene Vertebrate Assemblages East of Lake Rudolf, Kenya». Bulletin MCZ 145 (10):473–574. (Ph.D. Dissertation)
• Behrensmeyer, A. K. (1978) «The habitat of Plio-Pleistocene hominids in East Africa: taphonomic and microstratigraphic guidance». In: C. Jolly (ed.), Early Hominids of Africa (Duckworth: Londres), pp. 165–189. LCCN 79303675 ISBN 0715609289
• Behrensmeyer, A. K., Hill A. (Editors). (1980) Fossils in the Making: Vertebrate Paleoecology and Taphonomy (Chicago: University of Chicago Press). 338 pp. LCCN 79019879; hbk ISBN 0226041697; pbk ISBN 0226041689; Behrensmeyer, Anna K.; Hill, Andrew P. (15 de febrero de 1988). 1988 pbk reprint. University of Chicago Press. ISBN 978-0-226-04153-7.
• Behrensmeyer, A. K., Laporte, L.F. (1981) «Footprints of a Pleistocene Hominid in Northern Kenya». Nature 289: 167–169.doi 10.1038/289167a0
• Behrensmeyer, A. K. (1985) «Taphonomy and the paleoecologic reconstruction of hominid habitats in the Koobi Fora Formation». In: Coppens, Y. (ed.) L'environment des hominides au Plio-Pleistocene. (París: Foundation Singer-Polignac). pp. 309–324.
• Behrensmeyer, A. K., Gordon, K. D., Yanagi, G. T. (1986) «Trampling as a cause of bone surface damage and pseudo-cutmarks». Nature 319:768–771. doi 10.1038/319768a0
• Behrensmeyer, A. K. (1991) «Terrestrial Vertebrate Accumulations». pp. 291–335 In: Allison, P. y Briggs, D. E. G. Taphonomy: Releasing the Data Locked in the Fossil Record. Nueva York: Plenum. LCCN 91029242 ISBN 0306438763
• Behrensmeyer, A. K., Hook, R.W. (1992) Chapter 2. «Paleoenvironmental contexts and taphonomic modes» (in the terrestrial fossil record). In: Behrensmeyer, A. K., Damuth, J. D., DiMichele, W. A., Potts, R., Sues, H.-D., Wing, S.L., Eds. Terrestrial Ecosystems Through Time, pp. 15–136. (Chicago: University of Chicago Press). xx+568 pages, pbk. ISBN 0-226-04155-7. Based on a conference, Washington, DC, 1987.^[18]
• Behrensmeyer, A. K., Potts, R., Plummer, T., Tauxe, L., Opdyke, N., Jorstad, T. (1995) «Stratigraphy, chronology, and paleoenvironments of the Pleistocene locality of Kanjera, western Kenya». Journal of Human Evolution 29: 247–274.
• Isaac, G. L., Behrensmeyer, A. K. (1997) «Chapter 2: Geological Context and Paleoenvironments». pp. 12–53. In: Koobi Fora Research Project Volume 5: Plio-Pleistocene Archaeology. Glynn L. Isaac y B. Isaac (eds.) Oxford: Clarendon Press. 556 pp.
• Behrensmeyer, A. K., Todd, N.E., Potts, R., McBrinn, G.E. (1997) «Late Pliocene faunal turnover in the Turkana Basin, Kenya and Ethiopia». Science 278:1589–1594. doi 10.1126/science.278.5343.1589
• Potts, R., Behrensmeyer, A.K., Ditchfield, P. (1999) «Paleolandscape variation and early Pleistocene hominid activities: Members 1 and 7, Olorgesailie Formation». Journal of Human Evolution 37:747–788.
• Behrensmeyer, A. K., Potts, R., Deino, A., Ditchfield, P. (2002) «Olorgesailie, Kenya: A million years in the life of a rift basin». Sedimentation in Continental Rifts, Renaut, R.W. and Ashley, G.M, Eds.) SEPM Special Publication 73: 97–106.
• Bobe, René, Behrensmeyer, A.K. (2004) «The expansion of grassland ecosystems in Africa in relation to mammalian evolution and the origin of the genus Homo». Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology 207: 399–420.
• Potts, R., Behrensmeyer, A.K., Deino, A., Ditchfield, P., Clark, J. (2004) «Small mid-Pleistocene hominin associated with East African Acheulean technology». Science 305: 75–78. doi 10.1126/science.1097661
• Behrensmeyer, A. K. (2006) «Climate change and human evolution». Science 311:476–478. doi 10.1126/science.1116051
• Behrensmeyer, A. K. (2008) «Paleoenvironmental context of the Pliocene A.L. 333 “First Family” Hominin Locality, Denen Dora Member, Hadar Formation, Ethiopia». In: Jay Quade y Jonathan Wynn (eds.) The Geology of Early Humans in the Horn of Africa, GSA Special Paper, 446: pp. 203–214.
• Western, D., Behrensmeyer, A.K. (2009) «Bone assemblages track community structure over 40 years in an African savanna system». Science 324: 1061–1064. doi 10.1126/science.1171155

• Yolanda Fernández Jalvo