Antonio Cabral de Melo (1646-c.1717) fue un terrateniente español y capitán de milicias provinciales. Se dedicó a la cría de ganado y la agricultura, obteniendo posteriormente el puesto de Accionero (Vaquería) del Río de la Plata, con permiso para la matanza del ganado cimarrón.
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Antonio Cabral de Melo (1646-c.1717) fue un terrateniente español y capitán de milicias provinciales.[1] Se dedicó a la cría de ganado y la agricultura, obteniendo posteriormente el puesto de Accionero (Vaquería) del Río de la Plata, con permiso para la matanza del ganado cimarrón.[2]
Antonio fue bautizado el 11 de marzo de 1646 en la iglesia Mayor, siendo sus padrinos el Capitán Diego Gutiérrez de Humanes y Leonor Carbajal.[3] Sus padres fueron Cristóbal Cabral de Melo y Alpoin, un noble de las Azores, nacido en Vila do Porto, que sirvió en las milicias provinciales como Capitán de Caballería y Regidor de Buenos Aires,[4] y María de Carbajal, hija de Gonzalo Carbajal y María de Salas, perteneciente a una distinguida familia de colonizadores españoles.[5]
Estuvo casado con Leonor Morales, hija de Pedro Morales y Mercado y Mariana de Manzanares. La boda se celebró el 13 de julio de 1671, en la Catedral de Buenos Aires, y asistieron como padrinos Juan Báez de Alpoim y Gerónima Cabral, parientes del novio.[6] Su suegro, Pedro Morales y Mercado, había sido alcalde y teniente del gobernador del Río de la Plata.[7]
Después de completar sus estudios en el Colegio Jesuita de la ciudad, Cabral de Melo se dedicó a la cría de ganado, caballos y cerdos. También se dedicó a la agricultura y la viticultura.[8] Poseía un gran número de haciendas, una de ellas estaba ubicada en el centro de la provincia de Buenos Aires.[9] También participó en expediciones militares contra los indios. Ocupó el puesto de Maestre de campo, a cargo de las milicias provinciales. Hacia 1690, el consejo municipal lo autorizó a llevar a cabo la matanza del ganado salvaje que se encontraba en la jurisdicción de la provincia de Buenos Aires.[10]
Los "accioneros" del ganado del Río de la Plata, suministraron carne y cuero a la ciudad durante los siglos XVII y XVIII, y también se encargaron de la exportación de cuero a través de la Compañía de Guinea de Francia y Compañía del Mar del Sur. hasta 1740.[11] El derecho al título de "accionero" era heredable.[12] En 1668, Cabral de Melo solicitó permiso al Ayuntamiento para cazar 3000 cabezas de ganado en la zona de Luján, perteneciente a su madre Doña María de Carbajal.[13] Después de la muerte de Antonio Cabral de Melo, el derecho de cazar ganado cimarrón pasó a su yerno Don Miguel Gerónimo de Esparza.[14]
Después de la extinción del cimarrón bovino de la provincia de Buenos Aires, los accioneros se dedicaron por completo a la cría de ganado en sus haciendas, comerciando sus productos con la Compañía Guipuzcoana[15] y la Compañía de Filipinas.[16]
En 1707, Antonio Cabral de Melo, concedió el poder para hacer su testamento a Miguel de Riglos, amigo personal de la familia Cabral de Melo. Fue sobrino de Manuel Cabral de Melo y Alpoin, destacado ranchero y líder militar de origen portugués, que tuvo una destacada actuación en el Río de la Plata, donde se desempeñó como Alcalde y Teniente de Gobernador de Corrientes.[17] En 1627 había obtenido el título de Accionero Mayor del Ganado Vacuno de Corrientes.[18]
