Arquidiócesis de Berlín

Antecedentes

La evangelización del territorio de la actual arquidiócesis de Berlín se remonta a la primera mitad del siglo XII y se debe a los viajes misioneros del obispo Otón de Bamberg. Originalmente estas tierras estaban sujetas a la jurisdicción de varias diócesis: Brandeburgo, Havelberg, Cammin, Lebus, Schwerin y Roskilde. Berlín pertenecía a la diócesis de Brandeburgo y ya en el siglo XIII contaba con tres iglesias parroquiales: San Nicolás (la más antigua), San Pedro y Santa María.

Durante la Reforma protestante Berlín pasó totalmente a la nueva confesión religiosa gracias a la labor de celosos predicadores luteranos y a las determinaciones del elector Joaquín II de Brandeburgo. El catolicismo fue extirpado con medidas restrictivas, especialmente durante el principado de Federico Guillermo I de Brandeburgo (1640-1688), quien también prohibió la práctica privada del catolicismo en Berlín y en toda la región; y aunque había capillas católicas en las embajadas de Austria y Francia, prohibió a los berlineses entrar en ellas y participar en las ceremonias católicas que allí se desarrollaban.

La situación de los católicos mejoró entre los siglos XVII y XVIII, cuando el príncipe Federico I de Prusia, en negociaciones con el emperador para ser reconocido como el primer rey de Prusia, tuvo que hacer concesiones. En 1701 el vicario apostólico de las Misiones del Norte, Agostino Steffani, pudo celebrar una misa en Berlín, pero no logró que se reconociera su jurisdicción sobre la ciudad; al año siguiente informó a la Congregación de Propaganda Fide que había unos 900 católicos en la capital prusiana.

En 1719 los católicos de Berlín obtuvieron de Federico Guillermo I un lugar para celebrar sus funciones religiosas, que fueron encomendadas por el rey al sacerdote dominico Torck, quien fue el primero en obtener de Federico II el título de preboste. Este rey, para hacerse amigo de sus súbditos católicos, especialmente los de la recién conquistada Silesia, hizo construir la iglesia de Santa Eduvigis entre 1746 y 1773, que obtuvo el título de parroquia, pero se sometió a la autoridad de los pastores protestantes. Desde el punto de vista legal, los católicos de Berlín y su región dependían del vicariato apostólico de Alta y Baja Sajonia hasta 1780 y luego nuevamente del de las Misiones del Norte, pero como sus vicarios nunca pudieron ejercer allí jurisdicción efectiva, en 1806 transfirieron sus derechos a los obispos de Breslavia.

Delegación del principado episcopal de Breslavia para Brandeburgo y Pomerania

Tras un acuerdo con el rey protestante de Prusia, el 16 de julio de 1821, mediante la bula De salute animarum,^[1] el papa Pío VII reorganizó los distritos eclesiásticos católicos en el Reino de Prusia. La Baja Lusacia y, actualmente, la Alta Lusacia oriental silesia, anteriormente parte de la prefectura apostólica de Meissen, pasaron directamente al principado episcopal de Breslavia, mientras que el resto de Brandeburgo y Pomerania (excluyendo los distritos de Bütow y Lauenburg en Pomerania) pasaron a ser la delegación del principado episcopal de Breslavia para Brandeburgo y Pomerania. La delegación dependía de la diócesis de Breslavia, cuyos obispos eran sus administradores perpetuos;^[2] y los prebostes de la iglesia de Santa Eduvigis, en Berlín, en calidad de delegados (Fürstbischöfliche delegatur), se convirtieron en miembros del cabildo de la catedral de Breslavia por derecho.^[3] En 1909 la delegación, que cubría aproximadamente 60 000 km², estaba dividida en 8 arciprestazgos y 92 parroquias, con poco más de 440 000 católicos y 140 sacerdotes.^[4]

Diócesis y arquidiócesis

El 19 de febrero de 1923 el papa Pío XI nombró al delegado Josef Deitmer como primer obispo auxiliar de Breslavia con sede en Berlín. Tras la abolición de la monarquía en 1929 se firmó el concordato prusiano con el Estado Libre de Prusia, que dispuso la elevación de la delegación a la diócesis de Berlín.

La diócesis de Berlín fue erigida el 13 de agosto de 1930 mediante la bula Pastoralis officii nostri del papa Pío XI con los territorios que habían pertenecido a la administración apostólica, a la vez suprimida. La iglesia de Santa Eduvigis se convirtió en la catedral de la nueva diócesis, que fue asignada a la provincia eclesiástica de la arquidiócesis de Breslavia.^[5]

Durante el período nacionalsocialista, el rector de la catedral, Bernhard Lichtenberg, fue arrestado y deportado al campo de concentración de Dachau por haber rezado por los judíos perseguidos; murió allí el 5 de septiembre de 1943 y fue beatificado por el papa Juan Pablo II el 23 de junio de 1996.

Al final de la Segunda Guerra Mundial la diócesis se vio dividida en dos por la nueva frontera estatal, la línea Oder-Neisse, que separó desde entonces Polonia de Alemania. La Santa Sede nombró administradores apostólicos para la parte polaca de la diócesis, hasta que se llegó a un acuerdo que permitió erigir en estos territorios el 28 de junio de 1972 las nuevas diócesis polacas de Szczecin-Kamień, Koszalin-Kołobrzeg y Gorzów mediante la bula Episcoporum Poloniae del papa Pablo VI.^[6]

Tras la división de Berlín en 1948 entre Berlín Oriental y Berlín Occidental el obispo podía moverse libremente por Berlín, pero necesitaba un permiso para cada viaje a la zona soviética y tenía que reportarse a la estación de policía local allí. La entrada a las áreas más allá del Óder y el Neisse le estaba "completamente prohibida". Con la caída del Muro de Berlín en 1989 y la reunificación alemana en 1990, las dos mitades de la ciudad volvieron a unirse.

El 27 de junio de 1994, mediante la bula Certiori christifidelium del papa Juan Pablo II, Berlín fue elevada al rango de arquidiócesis metropolitana, teniendo como sufragáneas a las diócesis de Görlitz y Dresden-Meißen.^[7]

La arquidiócesis recibió la visita del papa Benedicto XVI los días 22 y 23 de septiembre de 2011.