Arquidiócesis de Kaunas

La arquidiócesis tiene 8750 km² y extiende su jurisdicción sobre los fieles católicos de rito latino residentes en partes de las provincias de Kaunas, Tauragė y Vilna.

La sede de la arquidiócesis se encuentra en la ciudad de Kaunas, en donde se encuentra la Catedral basílica de San Pedro y San Pablo.

La arquidiócesis tiene como sufragáneas a las diócesis de: Šiauliai, Telšiai y Vilkaviškis.

En 2023 en la arquidiócesis existían 93 parroquias agrupadas en 7 decanatos: Jonavos dekanatas, Jurbarko dekanatas, Kauno I dekanatas, Kauno II dekanatas, Kėdainių dekanatas, Raseinių dekanatas y Ukmergės dekanatas.

Summarize Timeline Fact Check

Desde la cristianización de la Lituania actual por la Orden Teutónica y por la unión polaco-lituana de Krewo en el siglo XIV, los cristianos han vivido en la parte occidental de Samogitia. El predecesor de la diócesis de Kaunas se estableció de acuerdo con las instrucciones del Concilio de Constanza el 24 de octubre de 1417 como la diócesis de Samogitia o de Medininkai. La catedral original estaba en Medininkai (hoy Varniai).

Después de las particiones de Polonia la diócesis de Samogitia quedó entre el Reino de Prusia y el Imperio ruso y fue dividida. En 1863 el gobierno del zar ruso corta todas las conexiones directas de los obispos católicos con la Santa Sede. En esa situación, en 1864 la sede episcopal se trasladó de Medininkai a Kaunas por decreto del zar ruso.

Luego de la ocupación alemana durante la Primera Guerra Mundial, el 16 de febrero de 1918 Lituania proclamó su independencia del Imperio ruso, y tras la pérdida de Vilna por la guerra con Polonia, Kaunas pasó a ser la capital provisional del país.

El 4 de abril de 1926, mediante la bula Lituanorum gente del papa Pío XI la diócesis de Samogitia cedió partes de su territorio para la erección de las diócesis de Panevėžys, Telšiai y Vilkaviškis y al mismo tiempo fue suprimida para erigir la arquidiócesis de Kaunas con el resto de su territorio.^[1]

En junio de 1940 las tropas de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas ocuparon Lituania, y en agosto de ese año fue anexionada, convirtiéndose en la República Socialista Soviética de Lituania. El nuevo gobierno anunció la separación de la Iglesia y el Estado. Poco después, el concordato con la Santa Sede fue rescindido unilateralmente y se ordenó al nuncio apostólico que se marchara inmediatamente. Se prohibió enseñar religión en las escuelas y catequizar a los niños, se cerraron todas las publicaciones religiosas, se suspendieron las actividades de los monasterios masculinos y femeninos, las sociedades y organizaciones católicas, se nacionalizaron las propiedades de la Iglesia y de las organizaciones religiosas, se cerraron las escuelas católicas, los jardines de infancia y los refugios, y los capellanes fueron expulsados del ejército, las escuelas y las cárceles. Para intimidar a los sacerdotes se llevaron a cabo represiones contra ellos.^[2]

Desde 1941 y hasta 1944 la Alemania Nazi expulsó al Ejército Rojo durante la Segunda Guerra Mundial y restauró parcialmente los derechos de la Iglesia católica. Durante la guerra, seis sacerdotes de la arquidiócesis de Kaunas murieron, cinco de ellos a manos de oficiales y soldados soviéticos. Al acercarse las topas soviéticas en 1944 el arzobispo Juozapas Skvireckas y 73 sacerdotes abandonaron Kaunas con las fuerzas alemanas en retirada y se exiliaron.^[3] Skvireckas se estableció en Austria, donde murió en 1959 y la sede de Kaunas quedó vacante hasta 1989.

Durante la ocupación soviética de Lituania, la arquidiócesis estaba dirigida por vicarios capitulares que no tenían los derechos de un ordinario, y desde 1965 por administradores apostólicos. Se cerraron 23 iglesias y se suprimieron las parroquias, todos los oratorios y capillas. Después del cierre de los seminarios de Telšiai y Vilkaviškis, el seminario interdiocesano de Kaunas quedó como el único. A partir de 1954 la presión sobre la Iglesia disminuyó un poco.

Como consecuencia de la perestroika y el glásnost del gobierno de Mijaíl Gorbachov la Iglesia católica pudo reactivar sus actividades en Lituania y el 10 de marzo de 1989 Vincentas Sladkevičius fue nombrado arzobispo de Kaunas. El 11 de marzo de 1990 Lituania proclamó de nuevo su independencia.

El 28 de mayo de 1997 cedió otra porción de su territorio para la erección de la diócesis de Šiauliai.

Según el Anuario Pontificio 2024 la arquidiócesis tenía a fines de 2023 un total de 342 100 fieles bautizados.

Año	Población			Sacerdotes			Bautizados por sacerdote	Diáconos permanentes	Religiosos		Parroquias
	Bautizados católicos	Total	% de católicos	Total	Clero secular	Clero regular			Varones	Mujeres
1950	560 000	640 000	87.5								128
1970	?	?	?	187	187		?				122
1980	?	?	?	154	154		?				122
1990	500 000	?	?	150	150		3333				124
1999	532 000	763 400	69.7	122	99	23	4360		32	356	92
2000	531 800	763 200	69.7	119	96	23	4468		32	372	92
2001	512 570	760 000	67.4	123	101	22	4167		38	275	92
2002	506 000	750 000	67.5	133	107	26	3804		44	283	92
2003	500 000	620 000	80.6	141	112	29	3546		44	286	92
2004	503 000	618 000	81.4	138	109	29	3644	1	42	259	90
2006	529 800	635 800	83.3	135	113	22	3924	1	35	241	90
2013	533 000	665 000	80.2	133	113	20	4007		23	191	91
2016	524 000	655 000	80.2	124	106	18	4225		19	177	92
2019	362 000	437 000	82.8	127	102	25	2850	3	27	160	92
2021	355 000	433 000	82.0	124	99	25	2862	6	27	154	92
2023	342 100	422 150	81.0	122	99	23	2804	6	27	129	93
Fuente: Catholic-Hierarchy, que a su vez toma los datos del Anuario Pontificio.[4]

• Juozapas Skvireckas † (5 de abril de 1926-3 de diciembre de 1959 falleció)
  • Sede vacante (1959-1989)^[5]
    • p. Stanislovas Jokūbauskis † (1944-1947) (vicario capitular)
    • p. Juozapas Stankevičius † (1947-1965) (vicario capitular)
    • Juozapas Matulaitis-Labukas † (1965-1979) (administrador apostólico)^{[nota 2]}
    • Liudvikas Povilonis † (1979-1988) (administrador apostólico)^{[nota 3]}
    • Juozas Preikšas † (1988-1989) (administrador apostólico)^{[nota 4]}
• Vincentas Sladkevičius, M.I.C. † (10 de marzo de 1989-4 de mayo de 1996 retirado)
• Sigitas Tamkevičius, S.I. (4 de mayo de 1996-11 de junio de 2015 retirado)
• Lionginas Virbalas, S.I. (11 de junio de 2015-1 de marzo de 2019 renunció)^{[nota 5]}
• Kęstutis Kėvalas, desde el 19 de febrero de 2020