La diócesis de Berito en la provincia romana de Fenicia Primera de la diócesis civil de Oriente y el patriarcado de Antioquía, data de tiempos apostólicos y la tradición atribuye su fundación al apóstol Judas Tadeo, quien fue martirizado y enterrado allí.[2]
Inicialmente Berito fue una diócesis sufragánea del metropolitanato de Tiro, pero el emperador Teodosio II la elevó al rango de sede metropolitana (probablemente en 450) con 6 diócesis sufragáneas. Pero esta decisión fue cuestionada como irregular por el metropolitano de Tiro, quien vio sus derechos violados. El Concilio de Calcedonia modificó la decisión imperial el 20 de octubre de 451, devolviendo a Tiro las 6 diócesis sufragáneas y por medio del canon XII conservó el rango de metropolitanato conferido a Berito, pero sin diócesis sufragáneas.
Berito fue ocupada por los árabes musulmanes en 635 y quedó reducida a una aldea.[3] Sin embargo, se sabe el nombre de otro obispo en el siglo IX, Tommaso, una señal de que todavía existía una comunidad grecoparlante de rito bizantino en ese momento.
Durante la Primera Cruzada, Berito (o Baruth) fue ocupada por los cruzados, quienes la conquistaron el 13 de mayo de 1110. En este período se establecieron varias circunscripciones eclesiásticas de rito latino, que en la mayoría de los casos suplantaron a las sedes episcopales bizantinas ortodoxas. Una de ellas fue la diócesis de Berito dentro del patriarcado latino de Jerusalén. El 21 de julio de 1291 Berito fue capturada por los mamelucos del sultán Jalil y la presencia latina finalizó.
Luego de la expulsión de los cruzados los ortodoxos restablecieron su diócesis de Berito y el metropolitano Paul de Beirut figuró entre los miembros del sínodo antioqueno que eligieron a Pacomio I como patriarca de Antioquía, según los enumera el patriarca de Constantinopla Filoteo (entre 1354 y 1376).[4]
Beirut era una ciudad menor cuando el sultán otomano Selim I la conquistó en 1516 con el resto del Líbano y Siria. Beirut estuvo controlada por emires drusos locales durante todo el período otomano hasta que estos la recuperaron en 1763.[5]
En 1700 el patriarca de Alejandría Gerasimo Pallade enumeró los metropolitanatos del patriarcado de Antioquía, entre los cuales estaba Beirut. Lo mismo ocurrió en 1715 cuando el patriarca Crisante de Jerusalén mencionó en un Syntagmation la jerarquía melquita, entre los cuales estaba el metropolitano de Beirut y exarca de Fenicia I.[4]
En 1701 metropolitano de Beirut, Silvestro Dahan, envió a Roma una profesión de fe católica, renovada al año siguiente. En 1714 el obispo Neófito pasó también a la Iglesia católica. En 1724 se produjo la división del patriarcado ortodoxo de Antioquía, que dio lugar a la rama católica, la Iglesia greco-melquita católica, que desde 1736 tuvo un eparca en Beirut bajo protección druza y maronita, ya que en el resto de Imperio otomano la Iglesia católica estuvo prohibida hasta 1825. Actualmente es la archieparquía de Beirut y Jbeil.
Para 1900 el antiguo metropolitanato es mencionado como arquidiócesis.[6]
La antigua diócesis de Biblos (hoy Jbeil) fue unida al metropolitanato de Berito probablemente después de la conquista islámica del VII, aunque durante la época de las Cruzadas fue erigida una diócesis de rito latino. Fue nuevamente separada de Beirut en la Iglesia ortodoxa en noviembre de 1901, dando lugar a la arquidiócesis greco-ortodoxa de Biblos y Batrún y dependencias.[7]
Líbano
