Arquidiócesis greco-ortodoxa de Tiro y Sidón

Metropolitanato de Tiro

El origen histórico del cristianismo en Tiro se remonta a los tiempos del Nuevo Testamento, en donde se la menciona varias veces, e incluso Jesucristo mismo fue a la región de Tiro y Sidón (Marcos 7:24-31), en donde realizó el exorcismo de la hija de una mujer sirofenicia. Pronto se formó una comunidad cristiana en Tiro y estuvo en el camino del apóstol Pablo a su regreso de su tercer viaje misionero desde Mileto a Cesarea en Palestina y Jerusalén antes de su arresto (Hechos 21,3-7). Pablo encontró allí una comunidad de discípulos y pasó una semana conversando con ellos. En 198 Tiro se convirtió en la capital de la provincia de Siria Fenicia y probablemente se convirtió en sede metropolitana en 325.^[7]

La ciudad permaneció bajo control bizantino hasta que fue capturada por el sasánida Cosroes II en el cambio del siglo VI al VII, y luego se recuperó brevemente. En 636 los árabes musulmanes del Califato ortodoxo expulsaron a los bizantinos de Siria y comenzaron a introducir el islam y la lengua árabe que desplazó al griego. En 640 Tiro fue perdida por los bizantinos y cristianismo en la ciudad comenzó a decaer. En 661 pasó al Califato omeya, fue recuperada brevemente por los bizantinos en 679, en 750 pasó al Califato abasí y en 971 al Califato fatimí. Tras la Revuelta de Tiro y el asedio fatimí de 996 a 998, la ciudad fue saqueada y sus defensores masacrados o esclavizados. Después del Gran Cisma entre las Iglesias de Roma y de Constantinopla en 1054, Tiro siguió como parte de la Iglesia ortodoxa.^[8] En 1086 cayó en manos de los selyúcidas, quienes la perdieron en 1089 ante los fatimíes.

Diócesis de Sidón

Sidón fue la sede de una de las comunidades cristianas más antiguas que se remonta a los albores del cristianismo. Sidón fue una antigua sede episcopal de la provincia romana de Fenicia Prima, en la diócesis civil de Oriente. Formaba parte del patriarcado de Antioquía y era sufragánea del metropolitanato de Tiro, como lo atestigua la Notitia Antiochena del siglo VI.^[9]

Sidón fue conquistada por los árabes musulmanes en 636. Se conoce al obispo Pablo de Antioquía, que vivió posteriormente a la ocupación árabe de Sidón y fue autor de obras en favor de la religión cristiana. Luego no se conocen otros obispos y la diócesis probablemente fue suprimida.

Arquidiócesis latina de Tiro

Durante la época de las Cruzadas los ejércitos occidentales sitiaron Tiro en 1122. En ese año volvió a ser sitiada por los cruzados, quienes designaron a Eudes como arzobispo de rito latino de la ciudad y sus alrededores, erigiéndose la arquidiócesis de Tiro. Eudes falleció dos años después mientras los cruzados aún asediaban la ciudad; su sucesor, Guillermo, era de origen inglés. El 7 de julio de 1124 Tiro fue la última ciudad tomada por los guerreros cristianos y el metropolitano ortodoxo huyó a Constantinopla, en donde se continuó la sucesión en forma titular.

Tiro formaba parte del Reino de Jerusalén y la arquidiócesis quedó sujeta al patriarcado latino de Jerusalén. La ciudad fue capturada finalmente por los mamelucos en el 1291. La ciudad ya había sido evacuada en gran parte cuando los mamelucos llegaron, sin embargo, los que se quedaron fueron asesinados o esclavizados. La catedral latina fue destruida junto con las demás iglesias. Por orden del papa el arzobispo abandonó la ciudad el 8 de octubre de 1294. Desde entonces Tiro se convirtió en arzobispado exiliado y luego titular.

Diócesis de Sidón (latina)

En el período de las Cruzadas Sidón fue la sede de una diócesis de rito latino sufragánea de la arquidiócesis latina de Tiro y sometida al patriarcado latino de Jerusalén. El rey cruzado Balduino I de Jerusalén tomó Sidón el 5 de diciembre de 1110. El primer obispo latino de Sidón, Bernardo, fue nombrado antes de enero de 1131.

En 1260 Sidón fue destruida por los mongoles liderados por Kitbuqa. Los cruzados de Sidón se vieron obligados a rendirse el 14 de julio de 1291, y la ciudad fue completamente destruida para dificultar futuras invasiones por mar. La comunidad cristiana en Sidón desapareció en gran medida de allí y el último obispo latino murió el 17 de enero de 1298.

Arquidiócesis greco-ortodoxa de Tiro y Sidón

Tras la expulsión de los cruzados de Sidón (en 1249), Tiro (en 1291) y Acre (en 1291) por los mamelucos, se puso fin a la presencia europea latina en Tierra Santa y las ciudades fueron completamente destruidas para evitar el retorno cruzado, por lo que las comunidades cristianas orientales desaparecieron en gran medida de allí.^[10][11]

Cuando el patriarca Filoteo de Constantinopla (entre 1354 y 1376) mencionó las diócesis del patriarcado greco-ortodoxo de Antioquía en ocasión de la elección del patriarca Pacomio I, el único metropolitano existente en la mitad sur del actual Líbano era el de Beirut (antigua Berito).^[12]

En 1516 el sur del Líbano fue ocupado por el Imperio otomano. Después de que en 1591 llegó al poder Fakhr al-Din II, gobernador otomano druso de Chouf y del Sur, los cristianos se vieron favorecidos y llegaron en número creciente desde el norte del Líbano, Trípoli, Koura, Akkar, Damasco y Haurán y pronto formaron una gran comunidad en el área de Sidón y Chouf. Se solicitó permiso a Fakhr al-Din para nombrar un obispo y circa 1604 se llegó a un acuerdo con el consentimiento del patriarca de ortodoxo de Antioquía, Joaquín Ziadeh, para nombrar a Ignacio Houtiyeh o Atieh, como obispo de Tiro y Sidón, con residencia en Sidón y en Deir el Qamar.^[13] Circa 1620 Acre fue transferida desde el patriarcado de Antioquía al de Jerusalén.^[14]

En diciembre de 1683 el obispo Euthymios Michael Saifi de Tiro y Sidón (en el cargo desde 1682) entró en comunión con la Santa Sede de Roma y en 1684 creó la orden basiliana del Santísimo Salvador. El 6 de diciembre de 1701 Saifi fue designado en secreto por rescriptum ex audientia de la Congregación de Propaganda Fide como administrador apostólico de todos los católicos del patriarcado ortodoxo de Antioquía que no tuvieran un obispo católico propio.^[15] En 1722 el patriarca ortodoxo de Antioquía, Atanasio, depuso a Saifi de su obispado y lo envió al exilio, muriendo este el 8 de octubre de 1723.^[16] A partir de 1724 hubo dos patriarcas rivales de Antioquía y la sede de Tiro y Sidón se dividió entre ortodoxos y melquitas católicos.

En 1900 existían en la arquidiócesis 1800 familias ortodoxas, de las cuales 300 estaban en la villa de Hasbaya, 400 en la de Rachaiya y 1100 en otras 15 localidades.^[17]

Desde 1995 el metropolitano Elias Kfoury es el arzobispo de Tiro y Sidón.