Arquitectura gótica catalana

Entre los siglos XII y XV, los siglos del gótico, las ciudades catalanas registraron una extraordinaria expansión, reflejo de los momentos de prosperidad del país. Recuperada Tarragona en 1091, entre los años 1147 y 1154 se conquistaron las taifas de Tortosa, Lérida y Ciurana, restableciéndose las diócesis.

Tras el fracaso de la Orden del Císter para eliminar el catarismo, Domingo de Guzmán fundó la Orden de los Predicadores, que dirigió una dura persecución contra los cátaros llevada a cabo por la entonces fundada Inquisición (1184) y dirigida por los dominicos. Jaime el Conquistador, por el tratado de Corbeil puso fin definitivamente a la política de penetración y dominio de Occitania de los reyes de Aragón renunciando a los derechos sobre los territorios occitanos sobre los que su padre Pedro el Católico había perdido el dominio efectivo después de la cruzada albigense y la batalla de Muret.^[6] En el siglo XIII se conquistaron Mallorca (1229-1231), Valencia (1233-1245), Sicilia (1282-1294) y en el siglo XIV Cerdeña; los mercaderes catalanes llegaron a todos los rincones del Mediterráneo; la política del país se articuló en torno a la Corona de Aragón, y patriciado y burguesía urbana se consolidaron. La lengua catalana también alcanzó el máximo esplendor. En esa época, la arquitectura gótica catalana desarrolló un lenguaje original, perfectamente adaptado al medio natural y a las tradiciones culturales del país.^[4]

La conquista de nuevos territorios a los árabes, hacia mediados del siglo XII, donde inicialmente se reutilizaron edificios románicos, en el caso de Tarragona o mezquitas en Lérida y Tortosa para el culto, dio pie a diversas edificaciones en la llamada Cataluña Nueva, donde las órdenes mendicantes aplicaban planteamientos técnicos y conceptuales nuevos y más evolucionados respecto a los que habían arraigado en las comarcas del norte del país, la Cataluña Vieja, donde el arte románico todavía se encontraba en plenitud.^[4]

En estas edificaciones se hizo uso de la bóveda de crucería y se adoptó una estética donde es patente la influencia de la arquitectura cisterciense. De hecho, los grandes monasterios cistercienses de Poblet, Santes Creus y Vallbona de las Monjas son exponentes destacados de la superación del estilo románico. Sin embargo, todavía no se puede considerar plenamente gótica.^[4]

Entre finales del siglo XII y principios del siglo XIII, Tarragona y Lérida emprendieron la construcción de las respectivas catedrales —Catedral de Tarragona y La Seo Vieja de Lérida —, unos edificios de grandes dimensiones que simbolizan la reconstrucción y pujanza de estas ciudades.^[4]

Las plantas son de tradición románica aunque se cubren con bóveda de crucería y arcos apuntados, que permiten ajustar la altura a diferencia del arco de medio punto, en la que la altura quedaba limitada por la luz del arco.^[7] En fases avanzadas de la construcción, a partir del fin del siglo XIII, las catedrales de Tarragona y Lérida ya incorporaron elementos representativos del estilo gótico de plenitud, patente, por ejemplo, en la fachada de la catedral de Tarragona o en el airoso campanario de la Seo Vieja de Lérida.^[4]

Durante el siglo XIII empezaron a llegar a las ciudades catalanas las llamadas órdenes mendicantes, principalmente franciscanos y dominicanos. Pero también otros, como los carmelitas o los mercedarios, o sea, la orden de la Merced, fundada en Barcelona en 1218 por san Pedro Nolasco. La arquitectura de las órdenes mendicantes, de la que se han perdido los edificios más importantes debido a las reformas urbanas del siglo XIX y otras afectaciones, responde al carisma específico de estas órdenes, que aspiraban a vivir un ideal de pobreza. La mayoría de iglesias de los mendicantes se cubrieron inicialmente con techos de madera soportados por arcos diafragma, que luego fueron sustituidos por bóvedas de piedra. Igualmente, en los claustros se tendía a utilizar material prefabricado. Por otra parte, las iglesias de los conventos mendicantes se caracterizaban por la amplitud de las naves, aptas para la predicación y acoger multitudes, así como por la presencia de numerosas capillas laterales, patrocinadas por particulares, familias, gremios o corporaciones.^[4]

Desaparecidos los grandes conventos barceloneses de San Francisco (franciscanos) y Santa Catalina (dominicos), así como los de los carmelitas y mercedarios, quedan como principales testimonios de la arquitectura de las órdenes mendicantes en tierras catalanas los conventos de Santo Domingo de Gerona, Santo Domingo de Balaguer y San Francisco de Montblanc. Mención especial merece el monasterio de Santa Maria de Pedralbes, en Barcelona, de monjas clarisas (franciscanas). Se trata de una fundación real y constituye un precioso conjunto monástico que ha preservado a través de los tiempos, hasta la actualidad, la integridad original.^[4]

Durante las primeras décadas el siglo XIV, el país vivió una impresionante fiebre constructiva. Fueron muchas las iglesias que se renovaron o construyeron de nueva planta. En muchos casos, las obras iniciadas en ese momento tuvieron continuidad hasta el siglo XV y todavía posteriormente.^[4] En el año 1298 se iniciaba la construcción de la Catedral de Barcelona, que sustituía a un edificio anterior románico. Catorce años después, en 1312, se iniciaba la construcción de la Catedral de Gerona. Ambas se plantearon teniendo como modelo la Catedral de Narbona, la mayor de las catedrales góticas del Mediodía de Francia. Lo explica, entre otras cosas, el hecho de que hasta el siglo XII las diócesis catalanas estuvieron vinculadas a la narbonesa. Está formada por tres naves de la misma altura, la central el doble de ancho que las laterales; y carece de nave transversal o transepto. Desde el falso crucero las circulares se unen en girola, pasando por detrás del presbiterio y formando un arco semicircular, donde se alojan una corona de galerías, cubiertas por arcos ojivales y por encima de estas capillas se encuentran las vidrieras que iluminan el ábside.^[4] La catedral de Gerona se comenzó a construir en 1317, su construcción fue de un extraordinario atrevimiento en la época. En principio su diseño era similar a la de Barcelona, pero durante su construcción, el arquitecto Guillermo Bofill, decidió unificar las tres naves de la cabecera en una única con capillas laterales, lo que dio a la catedral una fisonomía bien diferente al resto de iglesias góticas. Se convirtió en uno de los edificios más representativos y más importantes de toda la arquitectura gótica catalana porque en vez de hacerse con tres naves, siguiendo el planteamiento inicial de la cabecera influida por la de Narbona, se realizó con una sola nave, de una magnitud considerable: 22 metros de ancho. La nave más ancha de toda la Europa medieval. La decisión de terminar la Catedral de Gerona con una sola nave era una decisión arriesgada y atrevida, que se tomó después de dos consultas a los principales arquitectos de las tierras catalanas, los años 1386 y 1416.^[4] La capilla de Santa Ágata, en el Palacio Real Mayor de Barcelona construida entre 1303 y 1310, muestra ventanas dobles, contornos pulidos y proporciones refinadas. Al igual que otras catedrales góticas, la capilla muestra vitrales e iconografía religiosa.

El influjo de la estética cisterciense y de las tipologías arquitectónicas introducidas por las órdenes mendicantes, así como la asimilación parcial del modelo catedralicio francés, unido, todo ello, a una acusada voluntad de originalidad, determinaron estilísticamente la arquitectura gótica catalana de plenitud, que se logró durante la primera mitad del siglo XIV. También se emprendieron la Catedral de Tortosa, iniciada en 1347, y la Catedral de Santa María de Ciudadela.

Las aportaciones más innovadoras de la fase de plenitud de la arquitectura gótica catalana fueron las iglesias que no son catedrales, pero que aspiraban a tener una envergadura catedralicia. Se trataba de iglesias de tres naves como Santa Maria de Cervera, Basílica de Santa María (iniciada en 1261) en Castellón de Ampurias, la Seo de Manresa (Colegiata Basílica de Santa María de la Aurora) y sobre todo Santa María del Mar, en Barcelona, considerada el paradigma de la arquitectura gótica catalana.^[4]

La iglesia de Santa Maria del Mar, construida entre 1329 y 1393. Las trazas se atribuyen Jaime Fabre y el diseño fue concebido por los arquitectos Berenguer de Montagut y Ramon Despuig. Es un magnífico ejemplo de iglesia sala con un interior de gran luminosidad, donde la altura de las naves laterales se iguala prácticamente con la de la nave central, característica muy común de las iglesias catalanas de tres naves. El presbiterio se organiza con un tramo con cabecera poligonal con ocho columnas.^[8] Esta . Otras características propias de la arquitectura gótica catalana perfectamente visibles en Santa María del Mar son la sobriedad y el racionalismo.^[4] Compactación y sobriedad, también, de las estructuras y los espacios interiores, se pone de manifiesto en la tendencia a elevar las naves laterales a una altura casi igual que la central, a hacer los tramos tan grandes como fuese posible, al adelgazamiento y la simplificación de los pilares (los de Santa María del Mar son ochavados), a integrar las capillas entre los contrafuertes y en reducir al mínimo la importancia del transepto o del crucero, una estructura que tuvo mucha importancia en la arquitectura románica y que en cambio es prácticamente inexistente en la arquitectura gótica catalana..^[4]

El influjo de la arquitectura de Santa María del Mar es patente en la Catedral de Mallorca, al igual que estas experimentaciones con la tipología de tres naves influyeron en el planteamiento de la Catedral de Tortosa, comenzada en 1346.^[4]

Al inicio de la fase de plenitud, en la primera mitad del siglo XIV, se logró la concreción de la tipología más característica de la arquitectura gótica catalana, y también la más difundida: la iglesia de nave única con la cabecera poligonal y capillas laterales entre los contrafuertes. Encabezan esta tipología la iglesia de Santa Maria dels Turers de Bañolas, la barcelonesa de Iglesia de Santa María del Pino y la del monasterio de Santa María de Pedralbes, anteriormente mencionado.^[4]

Esta tipología tiene continuidad durante los siglos XVI y XVII, más allá de los siglos del gótico, y puede ser considerada antecedente directo del tipo de iglesia contrarreformista difundida por los jesuitas. Su arraigo en Cataluña fue tal que como se ha mencionado se proyectó en el ámbito de la arquitectura catedralicia, por ejemplo con la adopción de una planta de nave única para la Catedral de Gerona.^[4]

Otro elemento característico de la arquitectura religiosa del gótico catalán son los campanarios, sobre todo los de planta octagonal, sin gradación de volúmenes y con la terminación plana. Es la tipología que representan los campanarios del monasterio de Pedralbes (Barcelona), de las iglesias de Cervera, Balaguer y Santa María del Pino (Barcelona) y sobre todo el de la Seo Vieja de Lérida.^[4]

• Edificios religiosos góticos
• 
  Basílica de Santa María (iniciada en 1261), Castellón de Ampurias
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  Campanario de la Iglesia de Santa María, Cervera
• 
  Convento de San Francisco, Montblanch
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  Convento de Santo Domingo (1254-1339), Gerona
• 
  Claustro del convento de Santo Domingo (1323-s. XVI), Balaguer

• Tendencia a la isotropía dimensional, tanto en la relación ancho-alto como entre el ancho entre naves de un mismo espacio.
• Huecos pequeños y altos para regular la intensa luz del litoral mediterráneo.
• Volúmenes a base de prismas puros y lisos.
• Ausencia de la decoración, excepto para remarcar los principales elementos constructivos, tales como arcos y claves de bóvedas.
• Tendencia a la horizontalidad de las cubiertas, construidas a veces a la catalana, que no sobresalían de las líneas de cornisa y eran transitables.
• Contrafuertes potentes, que en las iglesias solían dividir en planta las diferentes capillas.
• Arbotantes pequeños, ya que la diferencia entre naves era mucho menor que en otros Góticos, permitiendo que estos apenas se destacasen.
• Pilares esbeltos y geométricamente puros, sin figuraciones de columnillas o de otro tipo.
• Uso de arcos diafragmáticos, que permitían estructuras en pantalla con cubiertas de madera, sin necesidad de construir bóvedas.
• Aparición de "falsos" transeptos o inexistencia de estos en las iglesias.^[9]

La arquitectura gótica catalana fue uniforme en el resto de territorios de la Corona de Aragón de habla catalana, principalmente Mallorca y Valencia. Los maestros de obra empleaban bastones, compases y escuadras, y una geometría práctica para resolver formas sencillas y obtener medidas.^[10]

El mallorquín Jaume Fabre, maestro de obras del Convento de Sant Domingo en Palma, fue contratado en 1317 para dirigir las obras de la catedral de la capital del Principado, la catedral de Barcelona, y se le atribuyen las trazas primitivas de Santa María del Mar, y es posible que iniciara sus obras.

El mallorquín Guillermo Morey también desarrolló una parte muy importante de su actividad en Gerona. Las conexiones arquitectónicas entre la iglesia barcelonesa de Santa María del Mar, iniciada en 1329 y la Catedral de Mallorca son muchas y evidentes.

Guillem Sagrera, sin duda el mayor de todos los arquitectos del gótico catalán, era mallorquín y trabajó intensamente en la isla, pero también en Perpiñán y en Barcelona (e incluso en Nápoles).

Otro destacado arquitecto, Pere Compte, era de Gerona pero centró su actividad en Valencia y proyectó la lonja de esta ciudad tomando como modelo la de Mallorca. El arquitecto Andreu Julià fue a la vez maestro de obras de la Catedral de Tortosa y autor del famoso El Miguelete, el campanario de la Catedral de Valencia.

Arnau Bargués construyó el monasterio de Poblet y la fachada de la Casa de la Ciudad de Barcelona.

Los arquitectos catalanes también tuvieron una presencia significativa durante la Edad Media en Nápoles, Sicilia o Cerdeña y la isla de Malta.^[4]

La arquitectura gótica, como la mayor parte de las arquitecturas antiguas, es conocida y definida siempre fundamentalmente por las obras de carácter religioso, es decir, los espacios sacros de los templos y anejos. No cabe duda de que éstas fueron, entre todas las fábricas, aquellas que alcanzaron un máximo desarrollo y recibieron la mayor carga artística, pero no divergieron de las arquitecturas de carácter secular o civil. Por el contrario, compartieron formas y soluciones tanto en la construcción como en la decoración y así ambas constituyeron un todo coherente. La arquitectura secular debe considerarse una parte muy relevante de la obra gótica, con realizaciones de alta calidad y un amplio repertorio tipológico, que incluyen desde las fábricas de naturaleza residencial y de trabajo hasta los puentes o las obras militares, siempre en una gradación de intensidad y elaboración dictada por la función y jerarquía de la edificación y la de los promotores.^[11]

Dentro de la Europa gótica, la arquitectura presenta distintas escuelas, definidas geográfica, cultural y políticamente. Bajo formulaciones muy coincidentes se desarrolló la arquitectura, tanto religiosa como secular, en las tierras catalanas continentales del Principado y la Comunidad Valenciana, así como en las insulares de Baleares. Aunque es cierto que constituye un subconjunto entre las producciones del llamado gótico meridional o mediterráneo, también lo es que presenta una marcada personalidad, que se extendió o influyó en grado variable sobre los países dominados por la Casa de Barcelona, que al mismo tiempo ejercieron importantes influjos en sentido inverso. La arquitectura gótica catalana surgió a lo largo del siglo XIII y se alargó hasta finales de los siglos XV y XVI, cuando empezó a decaer, no bruscamente, sino en un languidecimiento progresivo que en según qué circunstancias casi llegó hasta avanzado el siglo XVII. [ 6 ]

La fusión entre obras civiles y religiosas en la arquitectura gótica catalana no se fundamenta en una mera concordancia estilística o unidad decorativa, sino que existe una congruencia de fondos arquitectónico, estructural y compositivo en las fábricas, aunque éstas correspondan a espacios de naturaleza diferente. De hecho, toda la arquitectura se levantó partiendo de dos soluciones constructivas fundamentales: la bóveda de crucería y los envigados a menudo con arcadas de diafragma. Las edificaciones que así se generaron fueron siempre un volumen simple, con azotea plana para las bóvedas o tejado inclinado ligeramente en las cubiertas de madera, con unos espacios interiores muy libres de soportes, si acaso convertidos en contrafuertes externos. El ambiente interno quedaba abierto o era dividido en naves separadas por arcadas o columnas en excepcionales templos o logias. En la edificación predominaba la horizontalidad, con fachadas de grandes superficies planas donde los macizos se imponían a los huecos de las aberturas de portales y ventanas. Una severa o contenida carga ornamental no desfiguraba la morfología arquitectónica, sino que la remarcaba con recursos lineales de cornisas o juegos de planos y resaltos.^[11]

Las bóvedas de crucería y los arcos de diafragma se adoptaron a lo largo del siglo XIII en detrimento de la construcción de raíz románica de bóvedas de cañón, que casi se extinguió. Las primeras, de las más simples a las complejas y estrelladas de avanzado el siglo XV, abrigaron tanto naves eclesiales como pequeñas capillas, pero también las salas castelleres de Bellver en Mallorca a la entrada del siglo XIV y las plantas bajas de los grandes hospitales urbanos de finales del siglo XV. En pleno cuatrocientos se emplearon, a la manera de las salas capitulares, en el espacio de contratación de las majestuosas lonjas mallorquina y valenciana, hasta alcanzar la máxima realización en la sala de los Barones del Castel Nuovo de Nápoles. Con las naves cubiertas con envigados, especialmente sobre arcos de diafragma, se configuraron muchos tipos de edificaciones, desde las más sencillas a las más opulentas, tanto rurales como en núcleos urbanos. Estos cuerpos formaron iglesias, dormitorios o refectorios monásticos, tan antiguos como los de Poblet y Santes Creus, o los posteriores de Pedralbes y Vallbona de les Monges. También moldearon muchas salas palaciegas o simplemente castelleras, entre las que hay significados ejemplos en las fortalezas de Peratallada, Vall-de-roures o Verdú y en los complejos áulicos de Barcelona, Ciudad de Mallorca y Perpiñán. Además de las estancias hospitalarias de Barcelona o Vic, las naves de las Atarazanas Reales de Barcelona y las Atarazanas del Grao de Valencia, las salas representativas de la lonja y la casa de la Ciudad de Barcelona, así como tantas y tantas bodegas, almacenes o estancias de todo tipo siempre de carácter corporativo o señorial.^[11]

Los principales monumentos de la arquitectura secular gótica se encuentran, como es natural, en las grandes ciudades catalanas y constituyen equipamientos cívicos, expresión de los poderes municipales, estamentales o corporativos que señoreaban, de la pujanza comercial, así como de la autoridad regia y de la capacidad militar, expresada en murallas o arsenales.