Autofecundación
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La autofecundación es un tipo de reproducción asexual en el que se entrecruzan los gametos femeninos y masculinos del mismo individuo, por lo que ocurre en organismos hermafroditas. Esta es una estrategia eficiente en ambientes invariables donde las parejas son escasas, en este tipo de reproducción se reduce la variabilidad genética de las poblaciones, lo que conlleva dificultades para adaptarse a los cambios ambientales, por ende, la autofecundación funciona de manera óptima en poblaciones con altas tasas de natalidad y en ambientes constantes.
El hermafroditismo es un mecanismo común en los filo pequeños de invertebrados, entre ellos esponjas, moluscos, platelmintos, medusas y anélidos. Por otro lado, el hermafroditismo es recurrente en muchos organismos parásitos, por lo que la autofecundación es eficiente en muchos invertebrados, la autofecundación puede ocurrir por medio dos mecanismos distintos, por un lado, en los organismos que producen los gametos femeninos y masculinos en un solo órgano, por otro lado, en organismos donde los gametos se producen en órganos distintos, o donde son expulsados al agua.[1]
Dentro de las ventajas de la autofecundación está la fácil reproducción cuando una especie viven en una zona donde hay pocas parejas potenciales, aumentando las tasas de reproducción sin depender de otro organismo. Por otro lado, las especies se benefician asegurando la transmisión de sus genes, pues las especies que se auto fecundan tienen un 50% más en la transmisión de sus genes que los organismos que se reproducen sexualmente, ya que todos los gametos provienen del mismo individuo, por ende, la autofecundación garantiza la reproducción de las especies y aumenta las tasas de natalidad favoreciendo a la colonización de nichos.[1]
Desventajas de la autofecundación
La mayor desventaja de la autofecundación es la depresión por consanguinidad, esto corresponde a la reducción de la reproducción y la supervivencia de cierto grupo de organismos. Esta es una desventaja ya que al no haber variabilidad genética en una población las especies se ven desfavorecidas frente a las presiones ambientales, reduciendo la probabilidad de sobrevivir como especie.[1]
Diferencia entre fecundación cruzada y autofecundación
La diferencia es que la fecundación cruzada hay una mayor variabilidad genética ya que en este proceso se mezcla la información genética de los dos animales, en la autofecundación lo que sucede es que dos gametos que contienen la misma información genética se unen y terminan siendo un individuo idéntico al antecesor, esto lleva a que no pueda haber una mejora genética y los descendientes de este sean mucho más débiles. Esta estrategia de reproducción es muy utilizada por animales de locomoción lenta lo cual hace muy difícil el encuentro con otros individuos de su misma especie, por ejemplo la lombriz de tierra, que se mueve a ciegas por las capas de humus y cuando llega momento de la reproducción es posible no encontrar otro ejemplar de su especie o encontrar uno de su mismo sexo, para este eventual problema desarrollaron el hermafroditismo simultáneo, en donde ambos aparatos reproductores son desarrollados al mismo tiempo, lo cual permite una copula con intercambio de su material genético cuando hay dos individuos presentes y cuando solo hay uno el resultado será utilizar los gametos que ya tiene y así asegurar la supervivencia de su especie y una descendencia.[2]
