Balair

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Basler Aviation AG - Balair fue fundada por Balz Zimmermann en 1925 en Basilea. El nombre Balair es una referencia al nombre francés de Basilea: Bâle. La primera ruta fue de Basilea a Friburgo y Mannheim. En 1929, Balair creció en el aeropuerto de Basilea, el aeropuerto más grande de Suiza, con vuelos directos a Zúrich, Ginebra, Lyon, Karlsruhe y Frankfurt. En respuesta a la Gran Depresión, Balair (con sede en Basilea) y Ad Astra Aero (con sede en Zúrich) se fusionaron el 1 de enero de 1931 para formar Swissair, con sede en Zúrich. Hasta ese momento, Balair había transportado más de 18.000 pasajeros, 320 toneladas de carga y 143 toneladas de correo. La compañía solo volaba en verano y se financiaba principalmente con subsidios federales y el transporte de correo para la oficina de correos suiza.

El 5 de octubre de 1952, el electorado de Basilea votó a favor de la creación de una sociedad anónima. Poco después, en enero de 1953, se fundó el segundo Balair, y Hans Peter Tschudi fue elegido primer presidente. En sus primeros años, Balair se dedicó a la formación de vuelo, el mantenimiento y la manipulación de los aviones de Swissair en el aeropuerto de Basilea-Mulhouse. Balair entró en el negocio de los vuelos chárter con la adquisición de dos Vickers VC.1 Viking en junio de 1957. En 1959, Swissair adquirió una participación del 40% en Balair. Se añadieron dos Douglas DC-4 de Swissair a la flota y, más tarde, en 1961, entró en servicio el Douglas DC-6.

Durante el puente aéreo de Biafra (1967-1971), aviones fletados a Balair, incluidos los Douglas DC-6 y un Boeing C-97 Stratofreighter, entregaron ayuda humanitaria a una pista de aterrizaje remota de Biafra en el este de Nigeria.

El primer avión a reacción de la aerolínea fue el Convair 990 Coronado y, después, entró en servicio el McDonnell Douglas DC-9-32, seguido por un Douglas DC-8-63CF, que voló en rutas a Colombo, Bangkok y Río de Janeiro.

En 1979, Balair añadió un McDonnell Douglas DC-10-30 a su flota. En 1982, Balair se convirtió en una aerolínea exclusivamente a reacción y, en 1986, el Airbus A310-300 y el MD-82 eran el pilar de la flota. Más tarde, Swissair operó vuelos chárter con el nombre de Balair. En ese momento, Swissair era el propietario mayoritario.

En 1993, Balair y CTA – Compagnie de Transport Aérien se fusionaron y formaron una nueva aerolínea llamada BalairCTA. Por razones políticas, el domicilio social de la empresa estaba en Ginebra y el departamento de contabilidad en Basilea. La base operativa se trasladó a Zúrich. A pesar de la reestructuración y los despidos masivos, el negocio de vuelos chárter de Swissair no fue rentable y las operaciones finalizaron en 1995. Las operaciones de corta distancia se transfirieron a Crossair y las operaciones de larga distancia a Swissair.

En 1997, el negocio de vuelos chárter de Swissair se externalizó nuevamente y el 1 de noviembre de 1997, BalairCTA reanudó sus operaciones como subsidiaria de Swissair, volviendo a usar el nombre de Balair. En las rutas de corto y medio recorrido, dos Boeing 757-200 fueron operados exclusivamente para el operador turístico Hotelplan y sus filiales ESCO-Reise y M-Travel. El arrendatario también fue Hotelplan. Balair también tenía dos Boeing 767-300ER para operaciones de largo recorrido. Sin embargo, el nuevo Balair se vio afectado por la quiebra de Swissair. El 5 de octubre de 2001, el último vuelo de Balair aterrizó en Zúrich. Los Boeing 767 fueron devueltos al arrendador.