Balthasar van der Pol

Van der Pol comenzó sus estudios de física en Utrecht en 1911. Durante su formación trabajó en Inglaterra con John Ambrose Fleming, quien le ofreció el uso del Laboratorio Eléctrico Pender en el University College de Londres para investigar la heurística de la recepción inalámbrica a bordo de barcos. Allí también colaboró con Sir J. J. Thomson en física experimental. A su regreso a los Países Bajos, trabajó con Hendrik Lorentz en la Teylers Stichting.^[1]

Su tesis doctoral, dirigida por Willem Henri Julius, se tituló El efecto de un gas ionizado en la propagación de ondas electromagnéticas y su aplicación a la radio, como se demuestra mediante la medición de descarga luminiscente α. Obtuvo su doctorado en 1920. Al año siguiente ingresó en los laboratorios de Philips, donde trabajó hasta su jubilación en 1949.^[2]

Sus campos de investigación fueron la propagación de ondas, teoría de circuitos, y física matemática.^{[3] [4]}

Como observó Hendrik Casimir.^[5]

"La radio podría haber seguido siendo un campo de empirismo aleatorio junto con aventuras comerciales salvajes, si no fuera por la influencia de hombres como Van der Pol, que enfatizaron la necesidad de un enfoque más científico"

Hendrik Casimir

En Philips, las ecuaciones diferenciales de sistemas eléctricos acoplados despertaron su interés y lo llevaron a desarrollar la idea de las «oscilaciones de relajación». Junto con J. van der Mark aplicó este concepto al estudio del latido del corazón, lo que dio lugar a uno de los primeros modelos cuantitativos del potencial de acción.

Estos estudios culminaron en la formulación de la ecuación de van der Pol, estrechamente vinculada al cálculo operacional de Oliver Heaviside para el tratamiento de ecuaciones diferenciales. Publicó varios artículos en Philosophical Magazine sobre este tema y, en colaboración con H. Bremmer, escribió Modern Operational Calculus based on the Two-sided Laplace Integral, editado por Cambridge University Press.

En 1935 fue galardonado con la Medalla de Honor del Instituto de Ingenieros de Radio (actualmente IEEE). El asteroide 10443 van der Pol recibió su nombre.

Van der Pol se convirtió en miembro de la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos en 1949.^[6]

• 1928: (con J van der Mark) El latido del corazón considerado como una oscilación de relajación y un modelo eléctrico del corazón The Heartbeat considered as a Relaxation oscillation, and an Electrical Model of the Heart. Phil. Mag. Suppl. No. 6 pp 763–775

• 1947: Una investigación electromecánica de la función zeta de Riemann en la franja crítica An electro-mechanical investigation of the Riemann zeta function in the critical strip, Bulletin of the American Mathematical Society 53: 976–81 MR 0022712

• 1964: (con H. Bremmer) Cálculo operacional Operational Calculus Cambridge University Press

• 1960: Artículos científicos seleccionados Selected Scientific Papers, North-Holland Two volumes

• Fue miembro de la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos desde 1949.^[6]
• Desde 1957 fue miembro corresponsal de la Academia de Ciencias de Francia.^[7]
• El oscilador de van der Pol recibe este nombre en su honor.
• Recibió la medalla de honor del Institute of Radio Engineers (en la actualidad IEEE) en 1935.^[8]
• El asteroide (10443) van der Pol también le recuerda.^[8]