Barrio rojo

El barrio rojo, llamado también zona de tolerancia, zona roja o barrio chino, es un área urbana dedicada en las ciudades para la concentración de la prostitución y demás negocios referentes en la industria sexual. Dependiendo del marco legal de cada país, su ámbito cultural y político, estas zonas pueden estar reguladas y desarrollarse de forma informal.

El término «zona roja» tiene diversas teorías sobre su origen. De las más conocidas, lo sitúa en Estados Unidos a finales del siglo XIX, relacionando a los trabajadores del ferrocarril, quienes usaban luces de color blanco y rojo. Al entrar a los burdeles, esas luces las colocaban en el exterior de los edificios, generando de esta forma una luz de tono rojizo, lo que permitía ubicar e identificar estos lugares. A pesar de ello, esta explicación es considerada, de forma general, como una interpretación sin base fundamentada, ya que no tiene una evidencia histórica concluyente.

Desde un punto de vista histórico y sociológico, estas zonas denominadas como barrios rojos surgieron como resultado de políticas urbanas relacionadas con la segregación de actividades marginales o relacionadas con la controversia . Durante los siglos XIX y XX, varias ciudades europeas implementaron restricciones o limitaciones en base a la prostitución, entre las que se encontraban delimitaciones geográficas, con el objetivo de facilitar un control policial y sanitario, especialmente importante debido a la preocupación por las enfermedades de transmisión sexual.

El desarrollo de estas zonas denominadas como barrio rojo está vinculado a los procesos de urbanización y modernización de las urbes. En ciudades europeas como Ámsterdam o Hamburgo, la prostitución se regularizó a lo largo del siglo XIX a través de sistemas administrativos que requerían el registro de las/los trabajadores sexuales y una supervisión médica periódica.

El desarrollo de los barrios rojos está estrechamente vinculado a los procesos de urbanización y modernización. En ciudades como Ámsterdam o Hamburgo, la prostitución fue regulada desde el siglo XIX mediante sistemas administrativos que exigían el registro de las trabajadoras sexuales y la supervisión médica periódica.

En Ámsterdam, la prostitución se legalizó formalmente en el año 2000, logrando una consolidación con un modelo de regulación estatal y visibilización de la actividad. Como toda decisión, este proceso fue acompañado con un constante debate sobre el turismo, la gentrificación y los derechos laborales.

En Asia existen distritos urbanos como Kabukichō, los cuales han sufrido una evolución hacia complejos sistemas de ocio nocturno donde coexisten actividades diferentes, lo que refleja la transformación de estos espacios a lo largo de la época contemporánea.

La regulación de las zonas urbanas reconocidas como los barrios rojos es significativamente variable a nivel global, y por ello se enmarca en variedad de modelos jurídicos:

• Modelo reglamentario: La prostitución está permitida bajo .
• Modelo abolicionista: no penaliza la prostitución, pero sí el proxenetismo.
• Modelo prohibicionista: penaliza la prostitución y su organización.
• Modelo nórdico: penaliza la compra de servicios sexuales, pero no su venta.

Multitud de estudios indican que los diversos modelos tienen efectos distintos en la seguridad, en la visibilidad y en las condiciones laborales. Asimismo, la Organización Mundial de la Salud destaca las políticas que se centran en la protección de la salud pública y la prevención de enfermedades de transmisión sexual como el VIH.

Actualmente, muchos barrios rojos han dejado de lado su modelo anterior, pues se han transformado en espacios de interés turístico. ejemplo de ello es el barrio rojo de Ámsterdam, donde la prostitución y las actividades que se ofertan en la zona se han convertido en un interés turístico.

A pesar de la evolución que ha sufrido, este fenómeno muestra diversos efectos ambivalentes. Por una parte, genera una serie de ingresos económicos, pero por otra parte contribuye a escalar el proceso de gentrificación y transformacionales de la sociedad.

Y como es común de entender, este proceso esta vinculado con debates de explotación, desigualdad y globalización.

Los barrios rojos a lo largo del globo han generado un debate bastante intenso sobre su legitimidad, los efectos que tienen en la sociedad y su marco regulador.

una de las criticas principales que rodea estos barrios se centra en la relación con la trata de personas y la explotación sexual de las mismas. Las investigaciones muestran que la normalización de los espacios pueden suponer la expansión de mercados ilegales.

Frente a ello, los autores como Ronald Weitzer proponen el argumento sobre que la regularización puede derivar en una mejora de las condiciones laborales y de seguridad de las trabajadoras sexuales.

Teela Sanders señala que las políticas de restricción pueden hacer que una actividad perfectamente legal, se vuelva clandestina, lo que producirá una aumento en la violencia.

En la situación del plano urbano, ciudades como Ámsterdam han aplicado restricciones para controlar y reducir el impacto del turismo y poder reconfigurar los espacios dedicados a estas actividades.

El debate en el ambito feminista presenta una serie de posturas divergentes, ya que algunas corrientes consideran que la prostitución es una forma de violencia, mientras que otras lo consideran como una forma de trabajo.

Las denominaciones varían en función del contexto cultural y social de cada país. En España, estas zonas se han denominada comúnmente como «barrio chino», aunque su uso se cuestiona cada vez mas con el paso del tiempo.

En Japón existen términos para diferenciar las zonas legales de las ilegales. Akasen (línea roja) y aosen (línea azul) son ejemplo de ello.

En otros contextos, existen distintas expresiones como «Randi Gali» (hindi) o «Khanki Para» (bengalí). En México, «Zona Rosa» designa áreas de ocio nocturno pero con un significado distinto.

• Burdel
• Prostitución
• Turismo sexual
• Industria del sexo
• Legalización de la prostitución
• Trata de personas
• Trabajo sexual
• Barrio rojo de Ámsterdam
• Reeperbahn (distrito de St. Pauli)
• Soho
• Kabukichō
• Patpong

• Ronald Weitzer (2010). The Mythology of Prostitution: Advocacy Research and Public Policy. University of Chicago Press.
• Petra de Vries (2005). «Prostitution and Public Policy in the Netherlands». Journal of Urban History.
• Teela Sanders (2008). Paying for Pleasure: Men Who Buy Sex. Willan Publishing.
• Janice Raymond (2004). The Globalization of Sex Tourism.
• Organización Mundial de la Salud (2012). Prevention and treatment of HIV and other sexually transmitted infections for sex workers.
• Real Academia Española. «Barrio chino». Diccionario de la lengua española.
• Mikkelson, Barbara (1998). «Red Light District». Snopes. Disponible en: http://www.snopes.com/language/colors/redlight.htm