Batalla de Chashniki
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La batalla de Chashniki (en ruso: Бой под Чашниками; en bielorruso: Бой пад Чашнікамі; en lituano: Čašnikų mūšis), también llamada a veces batalla de Czasniki (del polaco: Czaśniki), fue librada durante la invasión napoleónica de Rusia, el 31 de octubre de 1812, entre fuerzas rusas del General Wittgenstein, y el Ejército francés comandao por el Mariscal Victor. Esta batalla fue un esfuerzo fallido por los franceses de restablecer su norteña "Línea Dvina", que se había desmoronado como resultado de la victoria de Wittgenstein en la segunda batalla de Polotsk apenas dos semanas antes.
| Batalla de Chashniki | ||||
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Guerras napoleónicas Parte de Invasión napoleónica de Rusia | ||||
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Peter Wittgenstein (izquierda) y Claude Victor (derecha) | ||||
| Fecha | 31 de octubre de 1812 | |||
| Lugar | Chashniki (Czasniki), Imperio ruso | |||
| Coordenadas | 54°45′N 29°15′E | |||
| Resultado | Victoria rusa | |||
| Beligerantes | ||||
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| Comandantes | ||||
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| Fuerzas en combate | ||||
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| Bajas | ||||
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Antecedentes
Al enterarse de la derrota francesa en Polotsk, Victor, comandante del IX Cuerpo francés que Napoleón había mantenido en reserva en Smolensk, marchó hacia el noreste con 22.000 tropas para restaurar la Línea Dwina. En Chashniki, a orillas del río Ulla, se unió con elementos del II Cuerpo, que estaba en retirada desde Polotsk. La combinación del II y IX Cuerpos puso 36.000 tropas en disposición de Víctor.[1]
Wittgenstein, tras dejar 9000 soldados como guarnición del territorio capturado como resultado de su victoria en Polotsk, marchó hacia el sur a Chashniki con 30.000 soldados para enfrentarse a Victor.[1]
Acción
El combate en Chashniki fue conducido principalmente por la vanguardia de Wittgenstein, 11.000 tropas dirigidas por el General Yashvil, y el II Cuerpo del lado francés.[2]
La batalla empezó con los rusos atacando al II Cuerpo, que ocupaba una posición avanzada del resto de las tropas de Victor. En el combate que siguió los rusos hicieron retroceder a los franceses hacia la línea de retaguardia de Victor.[3] Al encontrarse con la posición principal de Victor, Wittgenstein ordenó a Yashvil detenerse, y entonces comenzó un bombardeo de artillería contra los franceses.[3] Victor, aparentemente confundido por el exitoso avance de Yashvil, decidió no continuar la batalla, y se retiró a Senno, 25 millas al este.[3] Los rusos no los persiguieron.
Las bajas francesas en esta batalla ascendieron a 1200 tropas, en oposición los rusos perdieron 400 soldados.[4]
Consecuencias
Aunque la victoria rusa en Chashniki fue indecisa, sus resultados fueron altamente desfavorables para Napoleón por varias razones.
Primero, la derrota de Victor supuso el fracaso en restablecer la Línea Dvina, que era su objetivo primordial. Segundo, la nueva posición de Victor en Senno estaba a solo 30 millas de la línea de retirada de Napoleón desde Moscú, poniendo a la Grande Armée en el radio de ataque de Wittgenstein.[5] Además, el éxito de Wittgenstein aumentaba las posibilidad de que pudiera unir su mando con los ejércitos de Pável Chichagov y Kutuzov, atrapando a la Grande Armée entre tres fuerzas rusas separadas.
Además, como resultado de sus victorias en Polotsk y Chashniki, Wittgenstein dispuso una fuerza a las órdenes del General Harpe con la intención de capturar el enorme depósito de suministros en Vitebsk. El 7 de noviembre, tras un corto combate, la guarnición francesa en Vitebsk se rindió ante Harpe, y enormes reservas de víveres y material de guerra cayeron en manos rusas.[6]
La caída de Vitebsk fue un duro golpe contra Napoleón porque este planeaba acuartelar su maltrecha Grande Armée ahí durante el invierno. El plan de Napoleón de combinar su ejército principal con la fuerza de Victor en Vitebsk, donde se reequiparían antes de iniciar una nueva campaña en la siguiente primavera, se desvaneció.[7]
Tras enterarse de la victoria rusa en Chashniki, Napoleón ordenó a Victor atacar de nuevo inmediatamente a Wittgenstein y recapturar Polotsk.[5] Esto llevó todavía a otra derrota francesa, en la batalla de Smoliani, el 14 de noviembre de 1812.
