Batalla de La Marfée

El ejército hispano-imperial cruzó el río Mosa por Bazeilles el 5 de julio sobre un puente de barcas y se unió a los rebeldes a las 09:00 p. m. del día siguiente en la llanura que se extendía entre el bosque de La Marfée y la villa de Chaumont.^[7] Lamboy estaba al frente de la infantería, Bouillon tomó el mando de la caballería y Soissons de la reserva. Coligny partió al frente de las tropas realistas desde su campamento en Rémilly, en la orilla izquierda del Mosa, y comenzó a marchar hacia la llanura bajo la lluvia y por un terreno boscoso y muy accidentado. Una hora después, los soldados franceses llegaron al campo de batalla empapados y exhaustos.^[8] Los combates comenzaron a las 11:00 p. m. con un breve intercambio de artillería, tras lo que Coligny tomó la iniciativa y ordenó una carga de caballería contra la derecha de los rebeldes, que a duras penas mantuvieron la posición. Lamboy reaccionó rápido para restaurar el orden en sus filas y repelió la carga.^[8]

Mientras Coligny se enfrentaba a la infantería rebelde, Bouillon, que mantenía a sus jinetes ocultos detrás de un alto del terreno, esperaba a una señal de su escudero Domerville, que vigilaba desde una colina cercana el momento idóneo para cargar contra las tropas realistas.^[9] Media hora después del inicio de la batalla, Domerville dio la señal y la caballería de Bouillon se lanzó contra el flanco derecho de Coligny. La caballería cargó en desorden contra la infantería francesa, a la cual rompió sus líneas y expulsó del campo de batalla en desbandada. El ejército conjunto de los rebeldes y los Habsburgo hizo 4000 prisioneros, entre ellos 400 oficiales, y capturó toda la artillería, impedimenta, muchas banderas y 400 000 libras francesas en efectivo del ejército realista de Coligny.^[9]

El conde de Soissons murió al final de la batalla en extrañas circunstancias. Pudo ser asesinado por un sicario enviado por el cardenal Richelieu o se pudo herir mortalmente a sí mismo mientras se levantaba la visera de su yelmo con el cañón de una pistola.^[3] Si hubiera sobrevivido, la derrota realista en La Marfée podría haber tenido consecuencias catastróficas para Francia. Sin el liderazgo de Soissons, sus seguidores pronto abandonaron su causa, y la posibilidad de acabar con Richelieu desapareció.^[10] En junio de 1642, la rebelión había sido completamente aplastada. Bouillon solo salvó su vida convirtiéndose del calvinismo al catolicismo y rindiendo su ducado al Reino de Francia. Algunos conspiradores, como Henri Coiffier de Ruzé, marqués de Cinq-Mars, fueron ejecutados, mientras que otros, como Gastón de Orleans, hermano del rey, marcharon al exilio.^[4]

Desde un punto de vista militar, la derrota francesa en La Marfée supuso la destrucción del ejército de campaña, lo que dejó al ejército francés en Flandes bajo el mando de La Meilleraye en una posición insostenible, pues se suponía que las fuerzas de Coligny debían acudir a ofrecerles apoyo una vez que acabaran con la rebelión.^[10] La Meilleraye había conquistado la localidad de Aire-sur-la-Lys el 27 de julio, pero en las maniobras siguientes el ejército español consiguió retomar Lillers, expulsar a las tropas francesas de Aire y sitiar la localidad.^[10][11] Coligny fue sustituido por Urbain de Maillé-Brézé y lo que restaba de su ejército se integró con otras unidades recién reclutadas. Para evitar la caída de Aire en manos españolas, los franceses asediaron y tomaron Lens, La Bassée y Bapaume, mientras que Aire se conquistó por los españoles definitivamente el 7 de diciembre.^[12]

La mayoría de estas conquistas del Reino de Francia serían revertidas tras la ofensiva española, liderada por Francisco de Melo, que culminó en la Batalla de Honnecourt al año siguiente.