Batalla de Los Araguatos

José Antonio Páez se había alzado el 4 de febrero de 1848 en Calabozo tras el Asalto al Congreso de Venezuela de 1848, proclamándose jefe de los ejércitos de operaciones encargados de restablecer la Constitución de la República.

De Calabozo pasó con su ejército al Apure, donde tomó San Fernando el 20 de febrero. El presidente José Tadeo Monagas nombra a Santiago Mariño comandante general del Ejército, con la comisión de derrotar la rebelión de Páez. Mariño envía al general José Cornelio Muñoz al Apure.

Páez envió a Ramón Palacios y Miguel Cousin como emisarios para intentar convencer a Muñoz a unirse a él, pero este último se negó. El 12 de marzo de 1848, tuvo lugar el enfrentamiento en el paraje conocido como el Banco de los Araguatos, una extensión abierta y árida de los llanos apureños. Las tropas de Páez coordinadas y agresivas, cercaron a los soldados de Muñoz, sin embargo, un escuadrón del flanco izquierdo páezista huyó sin explicación. El pánico se propagó rápidamente, y en cuestión de minutos, se desató una estampida que dejó el campo perdido.^[2]

José Antonio Páez, derrotado, emigra hacia la Nueva Granada y de ahí a Curazao acompañado por Carlos Soublette y Ángel Quintero, de allí se traslada a Curazao.^[3] El desastre militar fue inmediato, y la propaganda del gobierno lo bautizó irónicamente como “El Rey de Los Araguatos”.^[2]

• Guerra civil venezolana de 1848-1849