José Cornelio Muñoz

El general José Antonio Páez tomó como pretexto para alzarse en armas contra el presidente José Tadeo Monagas los sucesos del 24 de enero de 1848, en que turbas armadas tomaron por asalto el Congreso Nacional, dando muerte a varios representantes conservadores. Magallanes nos dice:

"no podría calificarse de temeraria la afirmación de que Páez armaba un plan conspirativo mucho antes de la reunión del Congreso. De otro modo, no se justifica la preaución de dejar a su familia prácticamente asilada en la Legación Francesa. Ni que hubiere tomado la vía de Calabozo para ir a Colombia, demorando intencionadamente su paso por los pueblos, para establecer contacto y alertar a sus oficiales, partidarios y amigos".

De Calabozo se moviliza Páez hacia a Apure, llegando a San Fernando el día 20 de febrero. Dejó aquí al General Carlos Soublette, su Jefe De Estado Mayor General, y tomó la vía de Apurito, lugar hacia donde se había retirado el General José Cornelio Muñoz, su compañero y compadre de anteriores jornadas, quién ahora se presentaba en el bando contrario. Dados sus vínculos de amistad con Muñoz, afirmados durante muchos años de convivencia en campaña, Páez aspira a parlamentar con él para pedirle se coloque a su lado. A tal efecto envía a Ramón Palacios y Miguel Cousin, amigos comunes, para proponerle una entrevista, pero Muñoz contestó negativamente e hizo saber a los comicionados que si Páez no se retiraba o tomaba otro camino se vería precisado - Con todo lo doloroso que le sería el suceso - abatirlo del modo a que hubiere lugar, prometiéndoles que no lo atacaría a mansalva. En el sitio de Cambero recibió Páez la respuesta de Muñoz, y no hubiendo más alternativa, avanzó hasta el Hato de Guerrero, Muñoz estaba en Los Cocos, el 10 de marzo de 1848, a las diez de la mañana, se encontraron en el Banco de los Araguatos (Jurisdicción del actual Municipio El Yagual. "Se trabó el choque más horroroso que mis ojos habían visto - dice Muñoz en el parte -, superior aún a los que presenciamos en la época de la independencia" y Páez atribuye su derrota a la debilidad del jefe de uno de sus escuadrones, seguido de sus soldados, los cuales obstaculizaron la acción de los batallones que iban detrás. Y envueltos todos en la polvareda que levantaban los caballos se encontraron confundidos y en desorden.

Páez tuvo que huir y refugiarse en territorio neogranadino. Como consecuencia de esta acción, sus adversarios políticos intentaron ridiculizarle llamándole «El Rey de Los Araguatos».

• En el Estado Apure existe un municipio con su nombre: Municipio Muñoz, cuya capital es la ciudad de Bruzual.
• En el Monumento Histórico Nacional Campo de Carabobo se encuentra su estatua con su figura junto a las estatuas de los principales protagonistas patriotas de este episodio histórico venezolano.
• En Bruzual, [Estado Apure] existe el Puente General de División José Cornelio Muñoz, que conecta este estado con el Estado Barinas.
• En Bruzual Estado Apure; se encuentra un busto en su honor y la plaza se llama José Cornelio Muñoz y está ubicada específicamente en el Sector Villa Bruzual I de la Parroquia Bruzual Municipio Muñoz Estado Apure específicamente al frente de la UPEL.

• Batalla de Los Araguatos