Batalla de la Sabana de Ocumare
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| Batalla de la Sabana de Ocumare | ||||
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Guerra de Independencia de Venezuela Parte de la campaña de los Valles de Aragua y del Tuy | ||||
| Fecha | 11 de marzo[1][2][3][4] ó 16 de marzo de 1814[5][6][7] | |||
| Lugar | Cerca de Ocumare del Tuy | |||
| Resultado | Victoria realista | |||
| Partes enfrentadas | ||||
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| Comandantes | ||||
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| Unidades militares | ||||
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| Fuerzas en combate | ||||
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La batalla de la Sabana de Ocumare[5] fue un enfrentamiento militar librado el 11 o 16 de marzo de 1814, durante la guerra de independencia de Venezuela, entre las fuerzas de la Segunda República de Venezuela, mandadas por el coronel Juan Bautista Arismendi, y las del Imperio español, lideradas por el capitán Francisco Rosete. Finalizó con una victoria completa de las segundas.
El 20 de febrero de 1814, el general de división republicano José Félix Ribas venció al capitán monárquico Francisco Rosete en Charallave.[13] La victoria aseguró la seguridad de Caracas y forzó a Rosete a retirarse de los valles del Tuy,[14] mientras Ribas recuperó Ocumare del Tuy,[15] quien dejó una pequeña guarnición ahí y partió a ayudar al general de brigada Simón Bolívar en San Mateo ante la venida del capitán realista José Tomás Boves.[16] Esto permitió a Rosete reconstruir sus fuerzas[17] gracias a las remesas de voluntarios que Boves le envió desde los Llanos, permitiéndole volver a atacar los valles.[4] El 6 de marzo, Rosete reconquistó la villa[18][12] al negociar en un almuerzo con el oficial Pedro de la Vega, quien mandaba la pequeña guarnición y deseaba evitar otra matanza. Rosete prometió en la iglesia respetar a los rendidos, pero al igual que poco antes en Taguay,[3] pasó a todos los que encontró por la espada;[12] al vecino Domingo Mauco le desolló la espalda y la planta de los pies, lo obligó a caminar alrededor de la plaza y lo asesinó.[3]
Las órdenes de Boves a Rosete eran avanzar sobre la capital venezolana[19] y para eso debía atravesar los valles, que servían como un camino seguro a través de la cordillera del Interior, así que para tomar Caracas antes se debía maniobrar y dominar el río Tuy.[20] Esto convertía en clave a Ocumare, pues estaba a un día de viaje a caballo de la ciudad.[21] Los valles estaban a medio camino entre Caracas, fuertemente defendida por los independentistas, y San Mateo, donde estaba el cuartel general de Bolívar.[22] Los valles también eran considerados el «granero de Caracas»,[23] el suministro de alimentos de la capital dependía de su control, perderlo significaba tenerla sitiada.[21]
Combate
La noticia de Ocumare le llegó a Bolívar tres días más tarde, significaba que Caracas estaba amenazada.[18] Más encima, Ribas estaba enfermo y con pocos soldados.[24] Sin esperanzas en que Bolívar pudiera ayudarles, los caraqueños juzgaron mejor salir a presentar combate en lugar de esperar que Rosete les atacara en una ciudad indefensa.[11] Reunieron una tropa formada principalmente por estudiantes muy animosos, pero imberbes en el combate.[11][2] El 13 de marzo partieron al mando del gobernador militar y capitán general interino de la ciudad, coronel Juan Bautista Arismendi.[25]
Según un parte de campaña escrito por el secretario de Guerra Antonio Muñoz Tébar se trataba de [nota 3] «un pequeño destacamento nuestro».[1] La mayoría de los historiadores cree que eran 800 hombres en la batalla,[11][2][7][12][4][5] sin embargo, Feliciano Montenegro Colón escribió que ese era el tamaño original de la columna, pero al llegar a Charallave se le unieron algunas partidas.[25] El escritor realista José Domingo Díaz afirmaba que en realidad eran solo 700.[27] Sin embargo, ya en esos tiempos Díaz fue muy criticado.[nota 4]
Respecto de los monárquicos, la mayoría de los historiadores afirman que 3000 ocuparon Ocumare,[25][12][30][31][4] pero sólo Rafael María Baralt afirma explícitamente que ese es el número de los que participaron de la batalla.[11] El historiador colombiano Nicolás González Chaves escribió que eran 800.[5]
Rosete decidió no cometer el mismo error que cometió en Charallave y decidió desplegar a parte de sus guerrilleros en Ocumare, pero el grueso de sus fuerzas estaban ocultas en las arboledas de las haciendas. El día de la batalla Arismendi llegó sin explorar la zona y avanzó de frente contra las posiciones realistas, cayendo en la trampa.[4] La caballería llanera destrozó la columna independentista,[2] luchando vigorosamente con sus lanzas hasta que los republicanos rompieron filas y fueron masacrados.[11]
Consecuencias
Según Baralt, Restrepo y De Austria, solamente se salvaron Arismendi con algunos oficiales,[11] como un herido capitán Justo Briceño y uno o dos oficiales más,[7] todo gracias a sus buenos caballos.[2] Francisco Antonio Encina afirmaba 600 a 700 patriotas murieron en el combate y apenas 100 lograron volver a Caracas.[4] Según José Félix Blanco, la expedición sólo sirvió para que Arismendi entregara su armamento y pertrechos a los realistas,[12] pues los vencedores capturaron todas las armas, ropas y equipos patriotas.[2]
El 17 de marzo, ante las noticias del desastre, el general de división patriota José Félix Ribas salió de Caracas[4] y poco después venció a Rosete.[32]
