Masacre de Ocumare del Tuy

Después de partir de Calabozo, el caudillo llanero y capitán realista José Tomás Boves ordenó^[1] al capitán Francisco Rosete^[2] partir con 1000^[3][4] a 1200 hombres a atacar los ricos valles del Tuy por el camino de Los Pilones.^[1][5]

Mientras Boves derrotaba completamente al coronel patriota Vicente Campo Elías en La Puerta, pero al quedar herido debía enviar a su segundo,^[1] el teniente coronel Francisco Tomás Morales a los valles de Aragua.^[1] La noticia del ataque causó alarma en Caracas, donde el general de división José Félix Ribas, el coronel y gobernador militar Juan Bautista Arismendi y el gobernador político Cristóbal Mendoza organizaron una fuerza para defender La Victoria, donde avanzó Morales por orden de Boves,^[6] pero fue vencido y obligado a retirarse.^[7]

El 11 de febrero, Rosete entró en Ocumare con 2000 hombres,^{[8][5][9][10]} pues sus fuerzas crecieron durante su avance por los valles.^[5] La villa estaba defendida por apenas 150 soldados.^[9] Saquearon las casas y luego atacaron la iglesia, donde se habían refugiado ancianos, mujeres y niños (los hombres que pudieron escaparon a los montes). Los realistas derribaron con hachas las puertas y degollaron en el recinto a los ancianos, arrastrando afuera al resto para matarlos con lanzas y dejar sus cuerpos mutilados por el pueblo y los caminos.^[11] Profanaron el templo robando las vestimentas eclesiásticas y dejando sus excreciones repartidas por todo el lugar, que por su condición religión se suponía debía considerarse neutral.^[12] Las noticias se expandieron rápidamente, y cuando Rosete avanzó a Charayave o Charallave, encontró a ese pueblo desierto.^[13]

Ribas dejó parte de sus tropas en San Mateo a cargo del general de brigada Simón Bolívar y volvió a Caracas para lidiar con Rosete.^[14] Poco después, el 20 de marzo venció a Rosete en Charallave.^[15] Al día siguiente,^[12] Ribas entró en Ocumare y encontró los restos de la matanza. Arismendi menciona que hubo «Más de trescientas víctimas inocentes» y afirmó «al mismo tiempo que me estremezco de compacion, me hace jurar un odio implacable á la ferocidad de los carnívoros Españoles» (sic).^{[nota 1]} El presbítero Juan de Orta^{[nota 2]} también menciona que fueron encontrados 300 cadáveres en el pueblo y sus inmediaciones.^[19][20] El ministro de Guerra Antonio Muñoz Tébar^{[nota 3]} también apoyaba esa cifra.^[22]

Según Restrepo y Montenegro Colón, encontró los 300 muertos de la matanza,^[23] incluyendo más de 100 mujeres y niños.^[15] En cambio, Baralt dice que la mayoría de los 300 muertos eran mujeres y niños.^[24] En palabras del obispo Narciso Coll y Prat: «que casi desaparecieron todos los blancos de aquel pueblo, contándose en ellos los mismos europeos y americanos que eran buenos vasallos».^[25] Los supervivientes huyeron a Caracas.^[26]

Ribas quedó conmocionado por la escena y juró venganza:^{[nota 4]} «Los horrores que he presenciado en este pueblo me hacen á un tiempo estremecer y jurar odio implacable á los españoles. ¡Ofrezco no perdonar medio alguno de exterminarlos!».^[24] Según Feliciano Montenegro Colón, la matanza fue una represalia por la derrota en Charayave y las masacres de prisioneros ocurridas en La Guaira.^[23]

Se menciona el caso del canario Bartolomé Trujillo, quien entregó a su hijo de catorce años a Rosete para que lo ejecutara por ser patriota, pero el capitán realista perdonó al joven, quien huyó a las montañas. Cuando Ribas reconquistó el pueblo, el muchacho se incorporó a los carabineros de su división.^[28] También se menciona que entre los baúles de los realistas, los hombres de Ribas encontraron una carimba con forma de P, que se cree era para marcar a los prisioneros patriotas^[12] como señal de oprobio.^[16]