Batalla del Paso del Muerto

Después de una cuesta, se bajaba una resbaladiza pendiente al cabo de la cual pasaba un desfiladero en cuya orilla opuesta se hallaban los rebeldes dominicanos en el punto llamado el Paso del Muerto, que era un desfiladero difícil rodeado de un frondoso bosque, y al que conducía un camino estrecho y en mal estado. Posicionados los independentistas en el espeso bosque, empezó un fuego muy nutrido por ambos bandos, con lo cual el Brigadier Suero ordenó que le acompañasen tres compañías más el mismo batallón al mando de su primer jefe con una pieza de artillería de montaña, doce ingenieros con un oficial y veinte caballos con otro; disponiendo asimismo que con las cuatro compañías restantes de aquel cuerpo, artillería, caballería e ingenieros, el Coronel Luis Rodríguez defendiese y conservase a toda costa aquel punto y que tomara medidas convenientes para la protección de la columna.^[2] Ya siendo las 11 de la mañana el Brigadier Suero se incorporó inmediatamente a la fuerza que la precedía, distante, consiguiendo derrotar y rechazar a las tropas del General Luperón.

Cuando se replegaban las compañías el Brigadier Suero se acercó a un grupo de oficiales, encendió un cigarrillo y cuando más contento se hallaba manifestando su complacencia por el comportamiento de sus aguerrido soldados, vino una bala y le atravesó, dejándole herido de muerte. Al llegar los primeros heridos al pueblo de San Antonio de Guerra los heridos fueron asistidos en el hospital provisional.

A las pocas horas de regresar las tropas españolas a San Antonio de Guerra, tuvieron el disgusto de ver morir a su comandante.

El Teniente General Santana sintió amargamente la pérdida del Brigadier Suero, pues veía que iba rápidamente descendiendo a la nulidad por la falta de sus amigos y la hostilidad de sus compatriotas. Desde entonces dejó el marqués de Las Carreras de dar indicios de la actividad y firmeza que tanto le habían encumbrado.^[1]

Ramón González Tablas se refirió a como fue sentida la muerte del Brigadier Suero en el ejército español de la siguiente forma:

“Su muerte fué sinceramente sentida en el ejército, en el que se había ganado la reputación de valiente, sin que nadie dudase jamás de la decisión y sinceridad con que había abrazado la causa de España. Hacia muy poco tiempo que se le había reconocido por S.M. el empleo de brigadier de ejército y con eso se mostraba muy halagado y reconocido.”

Ramón González Tablas

En el periódico estadounidense The New York Times fue titulada la noticia de su muerte como Un general negro en el servicio español herido de muerte, etc.^[3]

En el periódico español La Iberia se narra otra versión de la muerte del Brigadier Suero y que empieza así:^[4]

“Se ha confirmado oficialmente la noticia de la muerte del bizarro general don Juan Suero, acaecida á las doce de la roche del Jueves Santo. Este valiente halda salido á reforzar un destacamento une se hallaba comprometido en un reñido combate con los rebeldes en el sitio llamado Paso del Muerto, y al colocarse en el sitio de mayor peligro, donde una pieza de artillería ametrallaba al enemigo, recibió un tiro que le atravesó de costado á costado por debajo de la última costilla, cayendo del caballo y siendo retirado del terreno por el comandante Gautrau y algunos soldados. Todos los artilleros que servían la pieza á cuyo lado quedó herido el general Suero, fueron otras tantas bajas, si bien solamente cuatro de gravedad.”

1. 1 2 González Tablas, Ramón (1870). Historia de la dominación y última guerra de España en Santo Domingo. Madrid. 
2. ↑ «Crónica de Ultramar - Santo Domingo». La Iberia. 8 de mayo de 1864. 
3. ↑ «NEWS FROM MEXICO.; The Adhesion of Vidaurri not yet Declared --The French General's Ultimatum--Gen. Ghilardi Shot by Order of a Courtmartial--Santa Ana's Departure for St.Thomas--News from St. Domingo--A Negro General in the Spanish Service Mortally Wounded, &c.». The New York Times (Nueva York). 16 de abril de 1864. 
4. ↑ «Noticias particulares». La Iberia. 8 de mayo de 1864.