Batalla por la victoria

Batalla por la victoria representa la batalla de Bongo-dong, librada por el Ejército de la Independencia de Corea en junio de 1920, durante el período colonial japonés, en la que tendieron una trampa a tropas regulares japonesas y lograron su primera victoria. Para ello, aprovecharon la sorpresa, el terreno accidentado y las condiciones climatológicas, lo que contrarrestó la superioridad militar del enemigo.^[1]

Tras el Movimiento del Primero de Marzo de 1919, la lucha armada de las fuerzas independentistas se intensificó en la zona de Bongo-dong. El ejército japonés inició una operación para someter a los rebeldes, quienes decidieron aprovechar la topografía de Bongo-dong para superar la situación desfavorable.

Al año siguiente, Hwang Hae-cheol dirige una operación para entregar fondos al Gobierno Provisional Coreano en Shanghái. Durante la misma, Hwang se reencuentra con Jang-ha, un joven comandante de escuadrón, que tiene una misión suicida para atraer a las fuerzas japonesas a Bongo-dong.^[2][3]

• Yoo Hae-jin como Hwang Hae-cheol, un soldado del Ejército de la Independencia, ingenioso y sumamente leal. Aunque no teme a la muerte, valora profundamente la vida de sus compañeros.^[4][5]
• Ryu Jun-yeol como Lee Jang-ha, un jefe de escuadrón, inspirado en un personaje real del Ejército de la Independencia. Es un líder que evalúa las situaciones con la serenidad de una mente fría.^[4][6][7]
• Jo Woo-jin como Ma Byung-gu, un hombre con múltiples talentos, experto en tiro y en interpretación japonesa. Discute con Hae-cheol, pero se preocupa por él más que por nadie.^[4][8][9]

• Kazuki Kitamura como el general japonés Jiro Yasukawa.^[10]
• Hiroyuki Ikeuchi como el teniente primero Kusanagi.^[11]
• Park Ji-hwan como el teniente Shigeru Arayoshi, el ambicioso comandante de la guarnición de Nanyang.^[11][12][13]
• Choi Yu-hwa como Lim Ji-hyun, una luchadora por la independencia.^[14][15]
• Sung Yoo-bin como Gae Ddong-yi.^[16]
• Lee Jae-in como Chun-hee, una luchadora por la independencia.^[17][18]
• Kotaro Daigo como Yukio.^[11]
• Won Pung-yeon como Lee Jin-seong.
• Yang Hyun-min como Ah Ga-ri.
• Shim So-young como uan chamana china.
• Hong Sang-pyo como Jae-soo.
• Won Jin como Gil-san.
• Park Hoon como miembro de la unidad de Jang Ha.
• Jung Mi-nam como un subordinado de Hae-cheol.
• Park Ji-yeol como un subordinado de Hae-cheol.
• Park Ya-sung como un subordinado de Hae-cheol.
• Hong Jin-ki como el artillero de Changhe.
• Kim Gyu-baek como soldado del Ejército de la Independencia.
• Lee Dong-yong como el general.
• Go Min-si como Hwa-ja, la hermana de Jang-ha.
• Kim Cheol-yoon como un reclutador del Ejército de la Independencia.
• Yoon Byung-hee como una aldeana refugiada.
• Park Young-bok como un aldeano refugiado.
• No Si-hong como un sacerdote católico de Jeongdong.
• Lee Kwan-hoon como un jinete de caballería de reconocimiento.

• Choi Min-sik como el general Hong Beom-do.^[19]
• Park Hee-soon como un soldado del Ejército de la Independencia que se deja capturar por los japoneses para atraerlos a una emboscada.^[20]

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Batalla por la victoria es una producción de Showbox Corp, Big Stone Pictures y W-Pictures, con la distribución de Showbox. El guion está escrito por Cheon Jin-woo, y el director es Won Shin-yun, en su primera obra de carácter histórico. Es su trabajo sucesivo al éxito de taquilla Memorias de un asesino, de 2017. Won se preocupó especialmente de reflejar con exactitud los hechos reales, para conjurar las sospechas habituales en este tipo de producciones sobre su veracidad: «soy muy cauteloso con las preocupaciones sobre la distorsión histórica. Esta fue la parte que más me preocupó. Por consiguiente, necesitaba saber sobre la batalla de Bongo-dong más que nadie para evitar acusaciones de tergiversación. Revisé una gran cantidad de material y quise abordar el tema de una manera que evitara la distorsión histórica». El principal problema que tuvo que afrontar es la falta de documentación, pues la autoridad colonial japonesa puso empeño en minimizar la derrota y se destruyeron muchos materiales contemporáneos.^[21][22]

En relación con la verosimilitud de los hechos presentados, según Lee Sang-hoon, profesor de Historia Militar en la Academia Militar de Corea, «la película Batalla por la victoria exagera intencionadamente la fuerza y la magnitud del ejército japonés y glorifica al Ejército de Independencia en muchos aspectos. Sin embargo, es innegable que la película resulta muy útil para comprender el ambiente de aquella época».^[23]

La planificación del filme fue muy dilatada, pues comenzó hacia 2013, según declaró su director. Esta es la primera adaptación cinematográfica de la batalla de Bongo-dong. Sobre la perspectiva adoptada, Won Shin-yeon señaló que frente a otras películas que se acercan al período colonial mostrando historias de sufrimiento y humillación, aquí se ha preferido exponer una victoria lograda gracias al esfuerzo común, una historia de resistencia que no se concentra en unos pocos héroes específicos sino en un sinnúmero de personas anónimas.^[24][25]

A principios de mayo de 2018 representantes de las agencias de Yoo Hae-jin y Ryu Jun-yeol, Huayi Brothers y C-JeS Entertainment, anunciaron que ambos habían aceptado sendos papeles en la película, por entonces con el título provisional de La batalla. Apenas un año antes ambos habían coincidido también en A Taxi Driver. En septiembre, ya a rodaje iniciado, Choi Yoo-hwa confirmó su participación en la obra, en lo que sería su primer papel de acción. ^[26][27]

El 14 de agosto se realizó la lectura del guion, de la que se distribuyeron imágenes a la prensa. Dos días después comenzó el rodaje, que terminaría a principios de 2019. El equipo de producción había invertido más de quince meses exclusivamente en la búsqueda de locaciones para encontrar lugares similares al terreno real de Bongo-dong. La escena del «valle de la muerte», filmada durante ocho días con el elenco principal junto a aproximadamente 1200 especialistas y extras, se considera el punto culminante de la película.^[28][29][4]

En los cuatro meses anteriores al inicio del rodaje el equipo de producción sembró maíz, trigo sarraceno, sorgo, calabazas y cebada en una parcela de más de tres hectáreas alquilada para el mismo, cuidando los cultivos para recrear de modo realista el mundo rural de la época. Dada la orografía del campo de batalla, hubo que subir el pesado equipo de filmación hasta la cima de varios picos por empinadas laderas, lo que se llevaba a cabo con la colaboración de los propios actores.^[30]

Durante el rodaje se desató una polémica a causa de las acusaciones de un grupo ecologista (Korea National Trust) sobre daños causados a espacios protegidos, pues al parecer se rodaron escenas de guerra con uso de explosivos en una zona de conservación ecológica, los márgenes del río Donggang. Unas ciento cincuenta personas, veinte caballos y varios vehículos entraron en ella dañando la flora silvestre, y se construyó además un camino de doscientos metros con una excavadora. Los productores alegaron que habían pedido los correspondientes permisos, aunque las autoridades locales replicaron que habían recibido de aquellos información incompleta. Más adelante emitieron un comunicado de disculpas y aseguraron que se estaba restaurando el paraje, aunque se les impuso igualmente una multa.^[31][32][33]

El 14 de junio de 2019 la distribuidora Showbox anunció que la película se estrenaría en agosto. El 19 de junio publicó dos carteles, uno del Ejército de la Independencia y el otro de una escena de la batalla. Al día siguiente lanzó el primer tráiler. El 2 de julio distribuyó los tres carteles de personajes de los protagonistas, y el 11 del mismo mes otros seis carteles en color sepia, de los tres protagonistas y otros tantos personajes secundarios, los interpretados por Choi Yu-hwa, Sung Yu-bin y Lee Jae-in. El 17 lanzó el tercer tráiler, y el 23 un «cartel de acción» que muestra una fase de la batalla.^[34]

El 15 de julio Yoo Hae-jin, Ryu Jun-yeol, Jo Woo-jin y el director Won Shin-yeon asistieron a la charla sobre la película transmitida por Naver. El 29 de julio se llevó a cabo un pase previo para la prensa en el Lotte Cinema Konkuk University en Gwangjin-gu, Seúl. Asistieron el director Won Shin-yon y los actores Yoo Hae-jin, Ryu Jun-yeol y Jo Woo-jin.^[35][22]

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La película se estrenó en un contexto de tensiones diplomáticas entre Corea del Sur y Japón a raíz del fallo de la Corte Suprema surcoreana sobre la compensación por trabajo forzoso durante el período colonial, al que respondió Japón adoptando represalias económicas. Toido ello provocó un recrudecimiento del sentimiento antijaponés en el país, al que coadyuvó el estreno tanto de Batalla por la victoria como de los documentales Kim Bok-dong, sobre las mujeres del consuelo, y The Main Battleground, que entra en el mundo de la ultraderecha nipona. Muchos consumidores surcoreanos participaron en una campaña de boicot contra productos comerciales japoneses. Por otro lado, el actor Kazuki Kitamura, al que su propia agencia había desaconsejado que tomara parte en el filme, tuvo que afrontar severas críticas en su país por contribuir a la difusión de una imagen negativa del mismo. En realidad, la película se había planificado y rodado mucho antes de que surgieran esas tensiones entre los dos países, por lo que se trató de una mera coincidencia, según precisó el propio director Won Shin-yeon.^{[11][36][37][24]}

Batalla por la victoria tuvo un preestreno el 4 de agosto de 2019 en el cine CGV Yongsan de Seúl, al que asistieron algunos representantes políticos. El estreno comercial tuvo lugar el 7 de julio. Ese día encabezó la lista de reserva anticipada de entradas, lo que presagiaba su éxito en taquilla, y también aparecía como la película que más interesaba a los espectadores potenciales de entre 20 y 50 años. ^[38][39][40]

En efecto, el filme alcanzó el primer puesto en la taquilla el día del estreno, con más de 334 000 espectadores en todo el país, superando al que era entonces un gran éxito de público, Exit. Al final de su explotación comercial, se había exhibido en 1476 salas para 4 788 000 espectadores, que dejaron una taquilla de 26 786 000 dólares, quedando por este concepto en la quinta posición entre las películas surcoreanas estrenadas en el año. ^[41][42][43]

En Sports TV News, Kim Hyun-rok nota que el filme sigue por momentos los pasos de The Admiral: Roaring Currents, no por casualidad producida también por Big Stone Pictures. La gran diferencia entre ambas es que no presenta esta victoria histórica como el logro de un único gran individuo, sino que ensalza el papel de una masa de héroes anónimos. Por otro lado, mientras que el laborioso proceso de preparación de la batalla puede resultar repetitivo, las escenas de combate se benefician de un exuberante entorno natural de campos de maíz, pinares, prados, valles y crestas, que viene a ser un elemento distintivo del filme. Destaca por último la excelente interpretación de todo el reparto, incluidos los actores con pocos minutos en pantalla, como los soldados japoneses o su propio comandante, encarnado por Park Ji-hwan.^[44]

También Bae Seong-ho (100ssd) señala que el filme evoca en algunos aspectos The Admiral, como el de librar una batalla en terreno mejor conocido que el enemigo y la necesidad de hacerlo en condiciones de inferioridad militar, así como el final abierto a una posible continuación de la trama. Destaca sobre todo las escenas de la batalla en sí, que pueden conmover al espectador surcoreano.^[45]

Song Kyung-won, en Cine21, escribe que el verdadero protagonista de la película no es el drama antijaponés, sino «las realistas escenas de batalla y los paisajes de la zona de Bongo-dong. Las dinámicas crestas de la región de Bongodong, recreadas mediante una meticulosa investigación histórica y la búsqueda de localizaciones, son verdaderamente impresionantes». Pero advierte que la historia es demasiado simple, los personajes unidimensionales y sus expresiones excesivas. No le gusta tampoco la brutalidad de algunas escenas presentadas para legitimar la lucha contra los invasores. Y concluye: «es difícil evitar la sospecha de que se recurrió a eventos históricos para generar la emoción propia del género, en lugar de utilizarlos para la narrativa. La razón para transmitir un mensaje tan obvio de una manera tan evidente parece ser simplemente exhibir la acción y el espectáculo».^[46]