Park Ji-hwan

Interesado en principio por especializarse en diseño de moda, no tardó mucho tiempo en abandonar y orientarse hacia el mundo de la actuación. Se unió a una compañía teatral pero sentía rechazo por la práctica usual de pasar por un período de aprendiz, de modo que renunció y se retiró a un templo budista durante seis meses. Después de que un amigo le aconsejó que probara suerte en el cine, Park fue a la Academia de Cine de Corea. Aunque su primera aparición en la pantalla grande fue en Yellow Hair (1999), empezó a actuar con regularidad después de The City of Violence (2006), a menudo con papeles de villano. Su aspecto físico le ha llevado a ser elegido repetidamente para este tipo de personajes. En sus primeros años, aún desconocido, se mantenía con toda clase de trabajos a tiempo parcial.^[3][4]

Debutó en televisión con la serie Six Flying Dragons (2015), donde se le puede ver en pequeños papeles desde entonces; pero no fue hasta 2017 cuando empezó a ser conocido por el público gracias a su participación en el exitoso thriller de acción The Outlaws. Inmediatamente después obtuvo un reconocimiento más amplio con otras dos películas:1987: When the Day Comes (2017) y Unstoppable (2018). Sobre la primera, que trata un hecho real relacionado con la represión policial durante el Levantamiento Democrático de Junio, Park declaró que «fue el primer trabajo que me hizo experimentar un sentido del deber mientras actuaba», aunque su personaje, como casi siempre, fuera negativo.^[3][5]

En Batalla por la victoria (2019) exhibió su excelente dominio del japonés para interpretar a un oficial del Ejército Imperial. De él dijo el director de la misma, Won Shin-yeon: «Su capacidad para analizar personajes es como un microscopio. Es excelente para analizar a las personas en detalle y es un actor que las expresa bien».^[3][6]

Al año siguiente fue un hombre apodado Carpa, que regenta un local solo para hombres, en la película de crimen y suspenso Nido de víboras; el suyo fue de nuevo un papel breve pero al tiempo destacado por la crítica.^[7]

El 18 de abril de 2022 el actor firmó un contrato de representación exclusiva con la agencia Just Entertainment. En el mismo 2022 fue uno de los numerosos protagonistas de la serie Nuestro horizonte azul. Su papel era el de Jung In-gwon, propietario de un negocio de comidas. Por las mismas fechas que se emitía la serie, se exhibía en los cines The Roundup, una continuación de The Outlaws donde volvía a interpretar al personaje que le dio a conocer al público. Los grandes éxitos respectivamente de audiencia y taquilla de estas dos producciones contribuyeron a aumentar su popularidad.^[8][1][9] La segunda le valió, además, el premio a mejor actor de reparto en el 27.º Festival Internacional de Cine de Chunsa.^[10]

Por otra parte, The Outlaws se prolongó desde 2022 en una serie de continuaciones con el título internacionalThe Roundup, en las que Park volvió con su ya famoso personaje Jang Yi-soo, excepto en la número 3 de la serie (The Roundup: No Way Out, 2023), donde se limitó a una aparición especial por problemas de agenda. Pero en junio de 2023 había terminado de filmar la 4 (The Roundup: Punishment), prevista para 2024, y se estaba programando la 5.^[11]

En 2025 interpretó de nuevo el papel de un villano, pero ahora en una comedia, en Boss, uno de los éxitos de taquilla del año. Pan-ho es un miembro de una organización criminal que apsira ardientemente a convertirse en el jefe, pese a que su ingenuidad y limitaciones hagan que los demás lo descarten para el puesto; y, sin embargo, lo logra al final. La escena de Pan-ho que baila sobre el escritorio al convertirse en el jefe, una de las más icónicas del filme, fue una improvisación de Park que el director incorporó al corte final.^[12][13]