Batallas de Rzhev
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Las batallas de Rzhev (en ruso: Ржевская битва) fueron una serie de ofensivas durante la Segunda Guerra Mundial que fueron lanzadas entre el 8 de enero de 1942 y el 22 de marzo de 1943 por el Ejército Rojo en dirección de Rzhev, Sychovka y Viazma contra el saliente que tenía Alemania en las cercanías de Moscú. Las batallas en su conjunto son conocidas como la «picadora de carne de Rzhev» ("Ржевская мясорубка"), por las grandes pérdidas sufridas por el ejército rojo.
| Batallas de Rzhev | ||||
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| Parte de Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial | ||||
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| Fecha | 8 de enero de 1942 - 31 de marzo de 1943 (1 años) | |||
| Lugar | Salientes de Rzhev y Velíkiye Luki, RSFS de Rusia | |||
| Resultado | Inconcluyente | |||
| Consecuencias | Las fuerzas alemanas se retiran del saliente de Rzhev (Operación Büffel). | |||
| Beligerantes | ||||
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| Comandantes | ||||
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| Fuerzas en combate | ||||
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Esta parte de la Segunda Guerra Mundial fue escasamente cubierta por la historiografía militar soviética, y la información existente data de después de la disolución de la Unión Soviética, cuando los historiadores tuvieron acceso a los documentos pertinentes. Las fechas exactas de ciertos enfrentamientos, sus nombres, resultados, importancia e incluso las bajas no se han esclarecido por completo, y aún existen muchas controversias al respecto.
Las operaciones principales que ocurrieron en este sector se conocen como: la Primera Ofensiva Rzhev-Viazma, la Primera Ofensiva Rzhev-Sychovka, la Segunda Ofensiva Rzhev-Sychovka (nombre clave, Operación Marte) y la Segunda Ofensiva Rzhev-Viazma.
Primera Ofensiva Rzhev-Viazma (Operación ofensiva estratégica Rzhev-Vyazma)
Durante la contraofensiva invernal soviética de 1941, las fuerzas alemanas fueron expulsadas de Moscú. Los soviéticos continuaron la ofensiva con el lanzamiento de la operación ofensiva estratégica Rzhev-Vyazma (8 de enero – 20 de abril de 1942). Como resultado, se formó un saliente a lo largo del frente en dirección a la capital, conocido como el saliente de Rzhev-Vyazma. Este saliente era estratégicamente importante para el Grupo de Ejércitos Centro alemán debido a la amenaza que representaba para Moscú, por lo que fue fuertemente fortificado y defendido.
Las fuerzas soviéticas iniciales desplegadas en la región incluían los ejércitos 22.º, 29.º, 30.º, 31.º y 39.º del "frente de Kalinin", y los ejércitos 1.º de Choque, 5.º, 10.º, 16.º, 20.º, 33.º, 43.º, 49.º y 50.º del "frente occidental" además de tres cuerpos de caballería de este último. La intención era que los ejércitos 22.º, 29.º y 39.º, apoyados por el 11.º Cuerpo de Caballería, atacaran al oeste de Rzhev y penetraran profundamente en el flanco occidental del 9.º Ejército del Grupo de Ejércitos Centro. Esto se logró en enero, y a finales de mes los cuerpos de caballería se encontraban adentrados 110 kilómetros en el flanco alemán. Varias operaciones adicionales fueron lanzadas por los soviéticos para intentar aprovechar la vulnerabilidad de los flancos alemanes, algunas de ellas fueron:
Ofensiva Sychyovka-Vyazma
Ofensiva soviética llevada a cabo a finales de 1942.
Ofensiva de Torópets-Jolm
El corte de una importante carretera hacia Rzhev por parte de la caballería soviética marcó el inicio de la ofensiva. Esta ofensiva se llevó a cabo en la parte norte del Frente Occidental contra el 16.º Ejército y el 9.º Ejército de la Wehrmacht .
Operación aerotransportada de Viazma
Una operación aerotransportada soviética, llevada a cabo por el 4.º Cuerpo Aerotransportado en siete zonas de aterrizaje distintas, cinco de ellas destinadas a cortar las principales líneas de comunicación por carretera y ferrocarril que abastecían al 9.º Ejército de la Wehrmacht. Gran parte de las fuerzas aerotransportadas terminaron aisladas detrás de las líneas alemanas y fueron posteriormente destruidas durante la operación alemana bautizada como "Hannover".
Operaciones Alemanas ("Hannover" y "Seydlitz")
Operación "Hannover"
Luego de la operaciones en Viazma, el 4.º Cuerpo Aerotransportado, junto con el 1° Cuerpo de Caballería de la Guardia, elementos del 33.º Ejército y partisanos soviéticos quedaron aislados detrás de la retaguardia alemana, tomando la zona al sur de Viazma.
Para finales de mayo de 1942, las fuerzas alemanas detuvieron la ofensiva soviética en el sector y decidieron lanzar la operación "Hannover" para acabar con la presencia soviética detrás de sus líneas. Las fuerzas combinadas y partisanas terminaron cercadas tras la operación, siendo diezmadas casi en su totalidad. Los soviéticos no pudieron reorganizar ninguna actividad partisana significativa en esta región durante el resto de la guerra. La Operación Hannover se considera la operación antipartisana alemana más exitosa de la historia.
La noche del 26 de mayo, remanentes de las fuerzas soviéticas lograron escapar del cerco y se unieron al 10.º Ejército, al norte de Kirov, el 24 de junio. [cita requerida]
Operación "Seydlitz"
Después de la contraofensiva soviética en invierno de 1941-1942, numerosas tropas soviéticas (principalmente del 39.º Ejército y 11.º Cuerpo de Caballería) continuaron en la retaguardia del Noveno Ejército alemán. Estas unidades conservaron el dominio de la difícil zona boscosa y pantanosa situada entre Rzhev y Beli. El 2 de julio de 1942, el Noveno Ejército, comandado por el general Walter Model, inició la Operación Seydlitz con el objetivo de desalojarlas. Primero, los alemanes cerraron la principal vía de escape por el valle del Obsha y, posteriormente, dividieron a las fuerzas soviéticas en dos bolsas separadas. El enfrentamiento se prolongó durante once días y terminó con la destrucción de las tropas soviéticas rodeadas.
Primera operación ofensiva de Rzhev-Sychyovka
Tras la destrucción de las formaciones soviéticas en la retaguardia alemana, el saliente de Rzhev volvió a convertirse en una amenaza considerable para Moscú, hecho que motivó al Ejército Rojo a preparar una gran ofensiva. Aunque los soviéticos conocían bien las defensas avanzadas, los alemanes, bajo Walter Model, habían construido líneas secundarias y un cinturón defensivo alrededor de la ciudad. El terreno pantanoso, las lluvias constantes y el barro dificultaron el uso eficaz de tanques y artillería soviéticos.
Ataques del Frente de Kalinin soviético (30 de julio – finales de agosto de 1942)
El 30 de julio de 1942, el 30.º Ejército soviético abrió la ofensiva con una intensa preparación artillera y lanzacohetes Katyusha. El primer día logró romper la línea alemana en un frente de unos 9 km y avanzar hasta 6,4 km, acercándose a Polunino, a mitad de camino hacia Rzhev. Sin embargo, los contraataques alemanes, el barro y problemas con los tanques soviéticos frenaron rápidamente el impulso inicial.
Durante los días siguientes, los soviéticos insistieron en ataques frontales repetidos, especialmente sobre Polunino y otras posiciones fortificadas, sufriendo pérdidas extremadamente altas. A pesar de algunos avances locales, como la captura de Belkovo el 12 de agosto y la caída del punto fuerte Emma, el progreso fue lento y costoso.
A mediados y finales de agosto, las tropas soviéticas lograron acercarse al aeródromo de Rzhev y obligaron a algunas divisiones alemanas a retroceder al oeste del Volga. El bombardeo soviético redujo gran parte de la ciudad a ruinas. Para fin de mes, los alemanes abandonaron Putino y se replegaron al perímetro defensivo de Rzhev.
Ataques del Frente Occidental soviético (4 de agosto – septiembre de 1942)
En las primeras horas de la mañana del 4 de agosto de 1942, el general Zukov lanzó el ataque del Frente Occidental contra el saliente de Rzhev. La ofensiva comenzó con un bombardeo preliminar masivo. Una concentración de artillería y morteros bombardeó las posiciones alemanas durante casi una hora y media, seguida de una pausa durante la cual la aviación soviética lanzó cortinas de humo a lo largo de la línea del frente. Los soviéticos cruzaron el río Derzha y capturaron rápidamente Pogoreloye Gorodishche. Los 20º y 31º ejércitos soviéticos habían abierto una enorme brecha en el frente alemán, y al anochecer sus divisiones de fusileros y las brigadas de tanques de apoyo habían avanzado 8 kilómetros dentro de las líneas alemanas.
El mando alemán no tardó en percatarse del peligro que suponía la nueva ofensiva soviética y Hitler movilizó de inmediato a cinco divisiones que se encontraban en reserva, siendo ellas la 1.ª, la 2.ª y la 5.ª División Panzer, así como la 102.ª y la 78.ª División de Infantería.
El avance continuó en los días siguientes: el 20.º Ejército, acompañado de elementos del 6.º y 8.º Cuerpo de Tanques, penetró hacia los ríos Vazuza y Gzhat. Para el 8 de agosto, el 20.º Ejército soviético había desplegado más de 600 tanques en el sector.
A partir del 8 de agosto, la ofensiva empezó a perder impulso. Aunque los soviéticos capturaron algunas aldeas como Jelnia y finalmente Kamanovo el 23 de agosto, la resistencia alemana se endureció. El frente terminó estabilizándose y el 8 de septiembre el 20.º Ejército pasó a la defensiva.
Segunda Ofensiva del Rzhev-Sychovka (Operación Marte)
La siguiente ofensiva de Rzhev-Sychyovka, desarrollada entre el 25 de noviembre y el 21 de diciembre de 1942, fue denominada con el nombre clave de Operación Marte. Esta operación resultó en pérdidas casi tan cuantiosas para el Ejército Rojo como la primera ofensiva, y tampoco logró alcanzar sus objetivos, pero el Ejército Rojo inmovilizó a las fuerzas alemanas que de otro modo podrían haber sido utilizadas para intentar liberar a la guarnición de Stalingrado . Un agente doble del NKVD conocido como Heine proporcionó información sobre la ofensiva al Alto Mando del Ejército Alemán como parte del plan para desviar a las fuerzas alemanas de cualquier intento de socorrer a los atrapados en Stalingrado. [5]
