Bolígrafo

En Argentina, Paraguay y Uruguay es conocido, además de como «lapicero», «lapicera» y «bolígrafo», por «birome»,^[3] que es el nombre comercial con el que se había creado en Argentina en 1943. En distintos países como México y Chile, el término «bolígrafo» se lo conoce informalmente también «lápiz pasta» y «lapicero»^[4] (lápiz pasta en Chile). En Bogotá, Colombia, es también conocido como «esfero».^[9] En España se emplea «bolígrafo», acortado a «boli». En El Salvador es conocido como bolígrafo.

Elementos comunes en todos los bolígrafos:

• Caña: cuerpo del bolígrafo.
• Carga: contenedor de la tinta.
• Bolilla: Esta gira, se carga con la tinta, y deja el trazo sobre el papel.
• Tinta: Espesa, no soluble en el agua. Resiste mucho tiempo en los tanques sin secarse, aunque se seca instantáneamente al escribir.

Elementos habituales en los bolígrafos:

• Pulsador: mecanismo más común de apertura (existen otros mecanismos de apertura, como el de giro).
• Clip: mecanismo de sujeción en el bolsillo (existen otros mecanismos de fijación, como el de mosquetón).
• Puntero: parte inferior de la caña.
• Tapa o capuchón: parte que se coloca sobre la punta del bolígrafo para protegerla y evitar que se seque la tinta.

Complementos o elementos opcionales:

• Manguito antideslizante.
• Marca inscrita en la caña.

El primer bolígrafo de la historia fue patentado en Estados Unidos en 1888 por el inventor estadounidense John J. Loud.^[10] No obstante, su invento no llegó a comercializarse y su patente caducó.^[10] Su bolígrafo tenía una reserva de tinta que caía sobre una diminuta bola de acero que permitía que la tinta pasara sin que la bola se cayera de su compartimento.^[10]

Durante las décadas de 1910 y 1920 se patentaron y fabricaron bolígrafos en Europa, pero la producción masiva no comenzó hasta 1935, que fue donde comenzaron a venderse en ese mismo continente por primera vez.^[8]

Tiempo después, molestos por los trastornos que les ocasionaban sus plumas fuente cuando estas se les atascaban en medio de un reportaje, el húngaro naturalizado argentino Ladislao Biro y su hermano George, quien era químico, lograron una tinta que era muy útil para la escritura a mano, pero que tenía el inconveniente de que no podía utilizarse con la pluma, pues se trababa al escribir. Pero Ladislao ideó cómo resolver este último inconveniente observando a unos niños mientras jugaban en la calle con bolitas que al atravesar un charco salían trazando una línea de agua en el suelo seco: se dio cuenta de que en vez de utilizar una pluma metálica en la punta, debía utilizar una esfera metálica. La dificultad de trasladar ese mecanismo a un instrumento de escritura residía en la imposibilidad de desarrollar esferas de un tamaño suficientemente pequeño. Ladislao Biro patentó un prototipo en Hungría y Francia en 1938, pero no lo llegó a comercializar. Ese mismo año, Agustín Pedro Justo, quien pocos meses antes había dejado de ser presidente de la Nación Argentina, le invitó a radicarse en su país cuando de casualidad lo conoció en momentos en que Biro estaba en Yugoslavia haciendo notas para un periódico húngaro. Agustín Justo lo vio escribiendo con un prototipo del bolígrafo y maravillado por esa forma de escribir se puso a charlar con él. Biro le habló de la dificultad para conseguir una visa y Justo, que no le había dicho quién era, le dio una tarjeta con su nombre.^[11]

Biro no se decidió en ese momento a viajar a Argentina, pero en mayo de 1940, al comenzar la Segunda Guerra Mundial, él y su hermano emigraron a ese país junto con Juan Jorge Meyne, su socio y amigo, que le ayudó a escapar de la persecución nazi por su origen judío.^[11] Tiempo después su esposa Elsa y su hija Mariana desembarcarían también en Buenos Aires. En ese mismo año formaron la compañía Biro Meyne Biro y en una cochera con cuarenta operarios y un bajo presupuesto mejoró su invento, registrando el 10 de junio de 1943 una nueva patente en Buenos Aires. Lanzaron el nuevo producto al mercado bajo el nombre comercial de Birome (acrónimo formado por las sílabas iniciales de Biro y Meyne). Al principio los libreros consideraron que esos «lapicitos a tinta» eran demasiado baratos como para venderlos como herramienta de trabajo y los vendían como juguetes para niños.^[11] Al respecto, en su última entrevista antes de fallecer, Biro afirmó: «Mi "juguete" dejó treinta y seis millones de dólares en el tesoro argentino, dinero que el país ganó vendiendo productos no de la tierra sino del cerebro».

Cuando comenzó a promocionarse se la llamaba «pluma esferográfica» y se hacía hincapié en que siempre estaba cargada, se secaba en el acto, permitía hacer copias con papel carbón, era única para la aviación y su tinta era indeleble.

El Fisher Space Pen es un bolígrafo presurizado patentado en 1965 por el fabricante estadounidense Paul C. Fisher, quien lo creó de forma independiente y posteriormente lo ofreció a la NASA. Tras dos años de pruebas, la agencia realizó en 1967 un primer pedido de 400 unidades, y el bolígrafo se utilizó por primera vez en la misión Apolo 7, lanzada en octubre de 1968. Los cosmonautas soviéticos, que hasta entonces usaban lápices, adquirieron 100 unidades del Space Pen en febrero de 1969. El instrumento funciona mediante un cartucho de tinta sellado y presurizado con nitrógeno, lo que le permite escribir en gravedad cero, bajo el agua, en superficies grasientas y en un rango de temperaturas de entre -35 °C y +120 °C.^[15]

Los bolígrafos se pueden clasificar en distintas categorías:

• Punta: Fina o mediana, es decir, el grosor de la escritura.
• Vida útil: desechable o recargable.
• Mecanismo de apertura: puede funcionar con tapa, botón o sistema giratorio.
• Material del que están hechos: plástico, metal o bioplástico.

Los bolígrafos presurizados son aquellos en los que el cartucho que guarda la tinta está sellado y, a su vez, la tinta está bajo presión. Gracias a esa presión la tinta sale aún en ausencia de gravedad. Por esta razón es utilizado por los astronautas.^[16][17]

El bolígrafo genera un impacto ambiental negativo debido a sus componentes plásticos, derivados del petróleo, y a los metales presentes en su punta, generalmente latón o carburo de wolframio. El latón, una aleación de cobre y zinc, requiere de la extracción minera de cobre, un proceso que puede generar vertidos ácidos que afectan los ecosistemas acuáticos cercanos a las zonas de minería. Asimismo, al finalizar su vida útil, la combinación de distintos materiales en su fabricación dificulta su reciclaje. Según un estudio realizado en el Reino Unido, un bolígrafo típico permite escribir en promedio 6207 firmas, 5114 números de teléfono, 971 tarjetas navideñas o 169 páginas de diario a lo largo de su vida útil.^[18][19]

Desde el momento de su invención, el bolígrafo se convirtió en un medio de arte versátil para los artistas profesionales, así como para los doodlers aficionados por ser baratos y ampliamente disponibles, y portátiles. Por lo tanto, esta herramienta común de la escritura es también una fuente de arte alternativo.^[20] Se pueden utilizar las técnicas de lápiz y tinta tradicionales como «punteado» y «esgrafiado» para crear medios tonos o la ilusión de la forma y el volumen. La disponibilidad del color de la tinta, y la sensibilidad a la luz, son algunas de las preocupaciones de los artistas del bolígrafo.^[21] Los errores son un riesgo mayor para ellos. Si se dibuja una línea, por lo general no puede ser borrada.^[22] Además, el "

" de la tinta sobre la superficie de dibujo, y los “saltos” de flujo de tinta, requieren una consideración cuando se utilizan los bolígrafos para propósitos artísticos.^[23][24]

Famosos artistas del siglo XX, tales como Andy Warhol, entre otros, han utilizado los bolígrafos en algún momento durante sus carreras.^[25] El artista coreano Il Lee ha estado creando grandes y abstractas obras de arte solo con el uso del bolígrafo desde principios de la década de 1980.^[26] Su obra ha sido expuesta en Seúl (Corea del Sur) y América.

Desde mediados de la década de 1980, Lennie Mace ha creado imaginativas obras de arte utilizando solo el bolígrafo, de diversos contenidos y complejidad, aplicándolos a superficies no convencionales, como la madera y la mezclilla.^[22] Lennie Mace acuñó términos como PENtings y Media Graffiti para describir su variada producción.

Mace es el artista más prolífico en su uso del bolígrafo. Su obra se exhibe a nivel nacional en Estados Unidos, y regularmente en Japón. Sus ilustraciones a bolígrafo también han aparecido en publicaciones internacionales como The New York Times.^[27][28][29]

Las obras con bolígrafo sigue atrayendo el interés en el siglo XXI. Los artistas contemporáneos reciben reconocimiento por su uso específico de los bolígrafos, por su capacidad técnica, la imaginación y la innovación. Más recientemente, el artista británico James Mylne ha estado creando arte fotorrealista usando en su mayoría bolígrafos negros, a veces con color mezclado-media mínima. Obras de arte de Mylne es popular en Londres e internacionalmente a través de Internet.^[30][31]

Ilustraciones del artista japonés Shohei también se han hecho populares en los Estados Unidos a través de Internet.^[32] Artistas como Juan Francisco Casas y Samuel Silva atrajeron la atención del Internet “viral” con su propia obra de arte en bolígrafo.^[33][34]

Los bolígrafos son objeto de coleccionismo debido a las variantes en su diseño, materiales, época o valor histórico. Debido a su masificación y bajo costo de producción, este instrumento se convirtió en un soporte ideal para la propaganda corporativa, lo que dio origen a un activo mercado de «bolígrafos publicitarios» a nivel mundial. Asimismo, por el valor estético de su diseño industrial, modelos históricos como el Bic Cristal pasaron a formar parte de las colecciones permanentes de diseño de museos emblemáticos como el Museo de Arte Moderno de Nueva York ^[35][36]

La alemana Angelika Unverhau, de Dinslaken, posee la mayor colección de bolígrafos reconocida por Guinness World Records, con más de 285 000 piezas —sin contar duplicados— provenientes de alrededor de 148 países. El español Agustín Jiménez Cano, de Ciudad Real, reunió por su parte una colección de más de 40 000 bolígrafos publicitarios procedentes de distintos países del mundo, iniciada en la década de 1970.^[37][38]

El coleccionista alemán Hans Georg Schriever-Abeln reunió, desde 1982, más de 20 000 bolígrafos, en lo que los organizadores describieron como una de las mayores colecciones de este objeto a nivel mundial. La muestra recorrió ciudades europeas como Hamburgo, Berlín, Luxemburgo y Zúrich antes de presentarse, en octubre de 2019, en el Centro Cultural Kirchner de Buenos Aires. La Fundación Biró organizó la exposición en el marco del Día del Inventor argentino, que conmemora cada 29 de septiembre el nacimiento de Ladislao Biró.^[39][40]

• Girar bolis
• Lápiz
• Portaminas
• Pluma estilográfica
• Ladislao Biro