La facción criminal se fundó en 2015 en el pabellón V del Complejo Penitenciario de Mata Escura en Salvador.[1][2] El grupo surgió como una escisión de la extinta facción criminal Caveira,[1][3] cuyo líder era el asaltante de bancos José Francisco Lumes («Zé de Lessa»),[1] quien murió en un enfrentamiento con agentes de la Policía Militar del Batallón de Operaciones Especiales de la Policía Militar de Mato Grosso do Sul en 2019.[4] Además de Zé de Lessa, el delincuente Ednaldo Freire Ferreira («Dadá») también figura como uno de los fundadores de Bonde do Maluco.[5][6]
Actualmente, la facción es la mayor organización criminal de Bahía,[3] con control sobre algunas zonas de Salvador y la región metropolitana, así como en la región Centro-Norte de Bahía, y en las regiones del Sertón y la de Chapada Diamantina.[3] En 2017, apenas dos años después de su fundación, Bonde do Maluco ya controlaba diez barrios de Salvador y había extendido sus operaciones a los estados de Sergipe, Goiás y Alagoas. Se estima que Bonde do Maluco cuenta con 15000 miembros en Bahía.
Este grupo criminal está aliado con la facción criminal Primeiro Comando da Capital (PCC). Sus rivales son el Comando Vermelho (CV)[3] y Katiara en la capital bahiana, y en el interior del estado, sus enemigos son los aliados del grupo con base en Río de Janeiro, como Primeiro Comando de Eunápolis.
Para marcar su poder, uno de los símbolos de Bonde do Maluco es la inscripción de su acrónimo (BDM) o la frase «Tudo 3» en las paredes de casas, negocios, aceras e instalaciones públicas.[3]