Brickellia dentata

Brickellia dentata es un arbusto ramificado que a veces alcanza los 120 cm de altura. Sus tallos son cubiertos de pelos suaves y glándulas dispersas que parecen puntos. Sus hojas puntiagudas miden hasta 40 mm de largo y 12 mm de ancho, y surgen individualmente a lo largo de los tallos. Sus láminas son más anchas en la parte central, pero a veces tienden a tener forma de huevo. Hay tres nervios que salen desde la base, y las márgenes de las láminas suelen ser toscamente dentados, aunque a veces carecen de dientes.^[1]

Los capítulos florales se disponen en inflorescencias estrechas. En capítulos individuales, de 13 a 20 flores tubulosas con corolas de color verde pálido a amarillo y de hasta 6,5 mm de largo. Los flores surgen del interior de una estructura cilíndrica de color verdoso a pajizo, un involucro, compuesto por 5 o 6 series de brácteas superpuestas de tamaño desigual. El dorso de cada bráctea presenta de 3 a 5 líneas delgadas y verdosas que recorren su longitud, y las brácteas son peludas y glandulares. Los frutos maduros, de tipo cipsela, miden hasta 4 mm de largo, son escasamente peludos, y cada cipsela está rematada con 30 a 35 cerdas de color marrón claro a naranja parduzco que componen el vilano. Las puntas de las cerdas pueden ser un poco agrandadas y, a veces, las cerdas tienen pequeñas proyecciones a lo largo de sus lados, como las bárbulas de una pluma.^[1]

"Brickellia dentata" es endémica solo en el estado de Texas, en EE. UU. En la página de iNaturalist que documenta las observaciones de Brickellia dentata realizadas por científicos ciudadanos se observa que, dentro de Texas, solo se encuentra en la zona montañosa del suroeste.^[2]

Esta región montañosa se conoce como la meseta de Edwards. Los ecologistas consideran que la especie existe en el «área de endemismo del centro de Texas», y que dentro de este área, que es relativamente pequeña, Brickellia dentata es una de las tres especies endémicas reflejando las condiciones edáficas.^[3]

Brickellia dentata está esencialmente restringida a lechos aluviales frecuentemente erosionados y llenos de grava en fondos de arroyos y ríos.^[4] Este hábitat se mantiene gracias a las violentas inundaciones que erosionan los lechos de los arroyos, eliminando periódicamente la vegetación leñosa joven. Se cree que si se evitaran las inundaciones naturales, la especie podría ser reemplazada por vegetación leñosa.^[5]

Brickellia dentata está clasificada como "G3 Vulnerable" a la extinción. En 2015, la razón de su vulnerabilidad se atribuyó a su limitada área de distribución, conocida por menos de 25 casos, y a la amenaza de que, al evitar las inundaciones naturales de su hábitat, pudiera ser reemplazada por vegetación leñosa.^[5]

Los esfuerzos para mantener las poblaciones de esta especie pueden beneficiarse al saber que las semillas no tienen un período de inactividad, o latencia, fijo; simplemente germinan cuando las condiciones de temperatura y humedad del suelo son favorables para la germinación y el establecimiento de las plántulas.^[6]