Bultaco Mercurio
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| Bultaco Mercurio | ||
|---|---|---|
 Bultaco Mercurio 155 Mod. 22 (1966 - 1974) | ||
| Datos generales | ||
| Fabricante | Bultaco | |
| Alias | La moto del pueblo | |
| Producción | 1961-1986 | |
| Clase | Turismo | |
| Planta motriz | ||
| Motor | Monocilíndrico 2T refrigerado por aire | |
| Mecánica | ||
| Transmisión | Por cadena | |
| Suspensión | Horquilla convencional (del) y doble amortiguador telescópico (tras) | |
| Frenos | Tambor (del y tras) | |
| Otros modelos | ||
| Predecesor | Tralla, 155 | |
La Bultaco Mercurio fue un modelo de motocicleta de turismo fabricado por Bultaco entre 1961 y 1986. En su vida comercial se produjeron diversas versiones en cilindradas variadas (desde 125 hasta 200 cc), todas ellas con las mismas características generales: motor de dos tiempos monocilíndrico refrigerado por aire, bastidor de cuna simple, frenos de tambor y amortiguadores de horquilla convencional delante y telescópicos detrás. Durante años, se le introdujeron constantes mejoras en los acabados, como la caja de herramientas carenada y pequeñas modificaciones en el grupo termodinámico.[1]
Destinada a un público mayoritario, la Mercurio fue uno de los modelos con mayor continuidad de la marca (se mantuvo en producción incluso después del cierre de la empresa, en este caso de forma artesanal), ya que basaba su éxito comercial en dos factores clave: era económica y duradera.[2] Contrariamente a otros modelos de Bultaco (tipo Tralla o Metralla) no era una motocicleta potente ni deportiva, pero su gran facilidad de mantenimiento y el hecho de ser considerada prácticamente irrompible la hicieron alcanzar altas cotas de ventas.[1] Más adelante, Bultaco aplicó la misma filosofía de producto en otros modelos, entre ellos la Saturno y la Senior, pero la Mercurio ha pasado a la historia como la moto más popular de la marca (en su época, fue calificada a menudo como "la moto del pueblo").[3]
Las Campera
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Bultaco empezó su actividad en 1959, fabricando una moto eminentemente deportiva, la Tralla 101, modelo al que se le aumentó la cilindrada y se le suavizó la respuesta del motor en 1960 para dar lugar a la Bultaco 155. Aunque este nuevo modelo, más "utilitario", iba destinado a un público más amplio,[4] seguía siendo caro para las clases populares. Paco Bultó, fundador y dueño de Bultaco, decidió entonces ofrecer una moto al alcance de todos e ideó la primera Mercurio 125, presentada en diciembre de 1960 y comercializada a partir de enero de 1961. Se trataba de un modelo económico (salió a la venta al precio de 18.500 pts de la época, unos 111 euros al cambio), en el que los acabados eran los mínimos imprescindibles: no se le habían pulido ni el cárter, ni los frenos ni el tubo de escape, que iba pintado de negro, el sillin con un revestimiento azul claro más económico. Con un motor que entregaba 9 CV a 5000 rpm, su velocidad máxima era de 85-90 km/h.[3]
Pese a tratarse de una moto barata y sencilla, casi "espartana", la Mercurio 125 ofrecía calidad y robustez. En diciembre de 1960, un mes antes de su lanzamiento, se realizó un acto publicitario pensado para demostrar su fiabilidad: con el objetivo de recaudar fondos para los damnificados en el terremoto de Chile de aquel año, una unidad de preserie circuló durante 11 días seguidos, sin parar el motor, recorriendo 14.000 km por la península ibérica (48 provincias españolas entre el 11 y el 21 de diciembre). Varios pilotos oficiales de Bultaco se turnaron a los mandos de la moto, entre ellos John Grace, Marcel Cama, Ricardo Quintanilla, Bambi y Rivadulla.[5]
La gestación de la futura Mercurio 155, el siguiente modelo de la gama, empezó el mismo año de 1960 con el lanzamiento de la Bultaco 155. En ese momento, Bultaco creó de hecho tres nuevos motores: el de 153,16 cc que equipaba a la 155, uno de 174,77 cc ("175") y otro de 196,04 cc ("200").[6] Ya por entonces se decidió que la futura Mercurio debería incorporar el motor de 153,16 cc en el mismo bastidor de la 125. El primer prototipo se montó poco antes de 1963 para poder hacerle las fotografías que ilustrarían el calendario anual y los catálogos de Bultaco para ese año. Era idéntica estéticamente a la Mercurio 125, salvo el motor y el tubo de escape adoptados de la Bultaco 155.[6] Finalmente, en marzo de 1963 se puso a la venta la nueva Mercurio 155, identificada internamente como "Modelo 9". Poco después de presentarse (cuando ya se habían vendido algunas unidades), se decidió mejorar un poco los acabados y se le pulieron todas las partes metálicas incluidos los rodillos de las ruedas, se le cambió la caja de herramientas por una mayor,[6] y el manillar de tubo se sustituyó por uno de chapa en color gris. La Mercurio 155 fue el primer verdadero éxito de ventas de Bultaco.[3]
El mismo año del lanzamiento de la Mercurio 125, 1961, Bultaco comercializó una adaptación rural llamada Campera 125. Era básicamente igual, pero con pequeños cambios, como el tubo de escape levantado (que pasaba por debajo del asiento), el manillar ancho y el depósito de once litros (por los doce de la Mercurio). De hecho, era tan parecida, que se le asignó un identificador de modelo dependiente (la Mercurio 125 era el Modelo 7 y la Campera, el 7-1) y se contabilizaron las unidades fabricadas de ambos modelos como uno solo. Las Campera eran motocicletas muy básicas debido a que la mayoría de las fabricadas iban destinadas a organismos oficiales (para guardas forestales, trabajadores de embalses, etc.) y, por lo tanto, era necesario presentar ofertas muy económicas en los concursos públicos en los que se decidía el proveedor de la nueva remesa de motocicletas.[1]
Las últimas Mercurio
En la primavera de 1976, problemas internos de la empresa hicieron que Bultaco no pudiera sacar al mercado las grandes novedades que se esperaban en el Automobile Barcelona de ese año. La única fue justamente la Mercurio 175 GT. Poco después, la marca anunció el fin de la Mercurio y el lanzamiento de dos nuevas motos de carretera: la Streaker y la Metralla GTS de 6 velocidades, pero la subsiguiente crisis de la empresa hizo que la Mercurio se siguiera fabricando. En 1980, superada la fase de colapso, se reanudó la producción con lo que se pudo y se fabricaron solo los modelos Sherpa T, Frontera, Chispa, Metralla, Alpina, Streaker y Mercurio 175 GT.[1] De éstos, solo la Mercurio y algún otro se siguieron fabricando hasta el final de la empresa, precipitado pocos años después.
