Campaña del Catatumbo
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Enero de 2018-presente
| Campaña del Catatumbo | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| Parte de el conflicto armado interno de Colombia, la guerra contra las drogas y la crisis en Venezuela | ||||||
 Combatientes del ELN en el Catatumbo, 2019 | ||||||
| Fecha |
Enero de 2018-presente | |||||
| Lugar | Región del Catatumbo, Norte de Santander, Colombia, con desbordamientos en Venezuela | |||||
| Estado | En curso | |||||
| Beligerantes | ||||||
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| Comandantes | ||||||
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| Fuerzas en combate | ||||||
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| Bajas | ||||||
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Víctimas totales: 893+ muertes[e] | ||||||
La campaña del Catatumbo ha sido un período de violencia estratégica entre grupos guerrilleros en la región del Catatumbo, Colombia, y Venezuela, desde enero de 2018. Es una extensión de la guerra contra las drogas y se desarrolló tras el proceso de paz de 2016. La existencia del conflicto se anunció oficialmente en agosto de 2019 tras una investigación de Human Rights Watch (HRW). Los medios colombianos informan que la guerra ha afectado directamente a unas 145 000 personas [1] y HRW estima que esta cifra asciende a 300 000. [2]
Inicio
En noviembre de 2016, el gobierno colombiano firmó un acuerdo de paz con la guerrilla de las FARC. Las FARC habían estado involucradas en actos de violencia en toda Colombia y fueron absorbidas por el gobierno. Sin embargo, el gobierno aún mantiene una pequeña presencia, y sin el control del crimen organizado de las FARC, la región del Catatumbo quedó en un vacío de poder. Buscando obtener el control del narcotráfico de la región, surgieron o se reorganizaron varios otros grupos guerrilleros. [3] Las razones clave para que los grupos se centren en el control del área incluyen el acceso sin restricciones a Venezuela, a través del cual se pueden traficar drogas, y a los vastos campos de coca para la producción de drogas. [4] También se sugiere que el Catatumbo es una de las pocas regiones donde puede haber oficiales del ejército dispuestos a trabajar de forma encubierta con narcotraficantes después del proceso de paz. [5]
Human Rights Watch describe que el conflicto comenzó a principios de 2018, incluyendo las primeras alertas de la Defensoría del Pueblo de Colombia en enero de 2018. Insight Crime sitúa el inicio de la guerra el 14 de marzo de 2018, pero afirma que para entonces ya llevaba meses gestándose sin que las autoridades intervinieran. [6]
Progresión de las hostilidades
Los principales grupos que compiten por el control del Catatumbo son el Ejército Popular de Liberación (EPL) y el Ejército de Liberación Nacional (ELN). [3] El EPL había existido discretamente en el Catatumbo durante mucho tiempo antes de que el ELN intentara expandirse en la región. [7] Tras el vacío de poder, ambos grupos comenzaron a ejercer su poder sobre la población civil local. Esto provocó conflictos, ya que cada grupo quería el control total. Desarrollaron estrategias para disminuir la influencia del otro, incluyendo enfrentamientos armados. [3] También emplearon tácticas de propaganda: un evento que intensificó el conflicto fue un comunicado de prensa en enero de 2018. donde el EPL criticaba al ELN por sus acciones guerrilleras contra los pueblos indígenas de Venezuela. [6]
En octubre de 2017 se declaró un alto al fuego para permitir negociaciones pacíficas durante tres meses, pero no se logró ningún avance [8] y a comienzos de 2018, el ELN y el EPL declararon una «guerra a muerte». Esto atrajo a otros grupos armados, que prestaron su apoyo a uno u otro bando. Por otra parte, el Frente 33 de las FARC obtuvo un impulso en la región y se convirtió en parte del conflicto al intentar establecerse en el poder. [9]El ingreso masivo de migrantes venezolanos dispuestos a trabajar con las guerrillas, agravó el conflicto en curso y, dado su particular estado de vulnerabilidad, también impulsó las violaciones de derechos humanos. [4]
En un esfuerzo por controlar los abusos contra los derechos humanos, se desplegaron militares en la zona, con más de 5 600 efectivos asignados para agosto de 2019, según informó Reuters. Los medios locales sugieren que el número de soldados supera los 10 000.[9]
Grupos y líderes
Los dos líderes del EPL, también conocidos como «Los Pelusos», eran Mauricio Pácora, hasta su muerte en un operativo militar en agosto de 2019 a los 46 o 47 años, y Reinaldo Peñaranda, también conocido como «Pepe» (n. 1978 o 1979). [10] [1] Insight Crime informó en 2018 que Pácora y Pepe eran considerados rivales, ya que cada uno había sido discípulo de diferentes líderes anteriores del EPL. Tenían diferentes fortalezas: Pácora era un buen estratega militar, mientras que Pepe era más político. Eran tan sólo equiparados por un miembro en ascenso del EPL conocido como «Manuel», considerado el más despiadado del trío.
Uno de los líderes del ELN, a quien el ejército colombiano confirmó como líder estratégico del grupo en la guerra, es Nicolás Rodríguez, también conocido como «Gabino». Al frente de la Nororiental de Guerra del ELN estaba Manuel Guevara. Guevara es famoso por los secuestros de varios periodistas de El Tiempo y RCN en 2016. Desapareció de la escena en 2018 y es posible que haya sido reemplazado por un líder con el alias «Alfred». [1]
El Frente 33 de las disidencias de las FARC, es una facción aliada del Frente 1. Un alto líder del Frente 1, Géner García Molina, también conocido como «Jhon 40», viajó al Catatumbo a comienzos de 2018 para ayudar a organizar el grupo allí. Como excombatientes de las FARC, el Frente 33 está protegido de ataques o represalias por la presencia militar, pero sólo hasta cierto punto. La Nación ha expresado su preocupación de que, después de ese punto, los otros grupos y el ejército puedan asesinarlos a todos. [11]
En julio de 2018, el general de brigada Mauricio Moreno Rodríguez asumió el cargo de comandante de la 2.ª División del Ejército [12] y el general José María Córdova lo sucedió en algún momento antes del 14 de agosto de 2019. [13]
En 2019, un grupo miliciano venezolano, el Bloque Urabeño, que opera en el Catatumbo al otro lado de la frontera con Venezuela, le declaró la guerra a los grupos del lado colombiano. También ha habido informes de que la GNB ha estado ayudando a las milicias en Colombia. [9]
Estrategias violentas
Se dice que los grupos guerrilleros cometen asesinatos y secuestros de civiles, violencia sexual, desplazamientos forzados y el uso de niños soldados. Intentan controlar a la población civil mediante tácticas de intimidación, incluyendo el asesinato de líderes comunitarios y defensores de derechos humanos de la región. las tácticas militares que han empleado se incluyen informes sobre la colocación de minas antipersonal.
Entre los asesinados por las guerrillas hay nueve líderes comunitarios y defensores de los derechos humanos.
Desplazamiento
La región del Catatumbo se encuentra en el este de Colombia, pero también abarca partes del oeste de Venezuela, con ciertos tramos del río Catatumbo formando parte de la frontera internacional. Durante la guerra, más de 40 000 residentes tuvieron que abandonar sus hogares en la zona, según estadísticas gubernamentales.[3] Esta cifra incluye los desplazamientos que comenzaron en 2017, aunque Human Rights Watch afirma que la mayoría se contabilizaron en 2018. HRW también analiza las causas del desplazamiento. En 2018, la mayoría de los desplazamientos se debieron a los combates entre el EPL y el ELN, y en 2019, la mayor parte se debió a la intervención violenta de las fuerzas armadas en el combate contra las guerrillas.
Además de aquellos que se han visto obligados a irse por la destrucción de sus tierras y propiedades, o por temor por su seguridad, algunos han sido expulsados bajo amenazas.
Efecto en los migrantes venezolanos
La zona es uno de los puntos de acceso fronterizo para los venezolanos que huyen de la crisis en su país. Los migrantes, «desesperados y a menudo indocumentados», son vulnerables y víctimas de abusos por parte de grupos armados. La Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) informa que al menos 25 000 migrantes venezolanos viven en el Catatumbo.
Batallas y operaciones
El 14 de marzo de 2018 se estableció un frente ofensivo entre el EPL y el ELN, con 600 hombres combatiendo para intentar establecer control sobre la región. Esto paralizó la infraestructura y cerró escuelas y comercios. En abril de 2018, el EPL anunció ataques armados para continuar la batalla. [1]
En la masacre de El Tarra del 30 de julio de 2018, 10 hombres abrieron fuego contra un club, matando a ocho personas. Aunque ningún grupo se atribuyó el ataque, se sospecha que fue perpetrado por el ELN. Unos días antes, el ELN fue sospechoso de una masacre en una granja en el lado venezolano de la frontera. [14]
En abril de 2019, un enfrentamiento militar resultó en la muerte de un segundo al mando del ELN, «Camilo». [15]
La Operación Escudo, un programa de 47 operaciones en julio de 2019 con más de 1 000 soldados, resultó en la captura de 143 guerrilleros. Varios de ellos eran líderes de los grupos: 26 del ELN, seis del EPL y cinco del Frente 33. Además, 13 eran Rastrojos. [16]
En una operación paracaidista llevada a cabo por la 2.ª División el martes 6 de agosto de 2019, el líder del EPL, Pácora, fue asesinado. [10] Esta batalla fue iniciada por la 30.ª Brigada del ejército colombiano, enfrentándose al EPL en una base cerca de la frontera con Venezuela. La base fue tomada con éxito. [17]
Una misión de reconocimiento del 12 de agosto de 2019 sobre un área controlada por el ELN en Hacarí resultó en tres soldados heridos, según un coronel militar. [18]
El 25 de agosto de 2019, el candidato a la Asamblea del Norte de Santander, Emiro del Carmen Ropero, fue atacado por miembros del Frente 33. Antes del proceso de paz, Ropero era dirigente del Frente 33 y conocido como Rubén Zamora. [19]
En la noche del 3 de septiembre de 2019, la casa de Betsaida Montejo, candidata a la alcaldía de San Calixto, fue bombardeada. [20] Nadie resultó herido. Se sospecha que el ataque fue perpetrado por el EPL, ya que la casa estaba pintada con grafitis del grupo. [21]
El 6 de septiembre de 2019, un grupo de exdisidentes de las FARC fueron secuestrados y asesinados, lo que, según Ropero, fue una «represalia» de algún tipo. [19]
Capturas de guerrilleros por parte de la policía local
En agosto de 2019, cinco miembros del ELN y un hombre de 26 años, presunto jefe de logística del EPL, fueron capturados por la policía del Norte de Santander en allanamientos separados. [22] [23]
Desde el 16 de enero de 2025, el ELN lanzó nuevas operaciones que mataron al menos a 80 personas, hirieron a otras 20 y provocaron la huida de miles de personas y la suspensión de las negociaciones de paz entre el grupo y el gobierno colombiano. [24]
Respuesta pública
Protestas
Se han realizado protestas en la región, donde la población local exige paz. [25] Las diócesis locales han afirmado que «esta nueva guerra [amenaza] los caminos y los centros urbanos», añadiendo que «los niños en casa y en las escuelas deben ser respetados y protegidos. Las familias no pueden ser acorraladas y obligadas de nuevo a alejarse por el miedo y la amenaza de muerte». [26]
Críticas a la intervención militar
Se han criticado las acciones militares. Algunos residentes que se encontraban lo suficientemente alejados del frente de combate no se vieron afectados hasta la llegada de los soldados. Un agricultor vio cómo el ejército incineró seis hectáreas de su terreno para que pudieran construir trincheras. [9] El número de desplazamientos aumentó después de que el ejército comenzara a enfrentarse a las guerrillas, y se han registrado incidentes en los que el ejército ha asesinado por error a civiles creyendo que son insurgentes, además de crear un clima de guerra en la vida cotidiana.
