Canal de calcio tipo T

Diferentes estudios experimentales en los años 1970 permitieron distinguir a los canales de calcio tipo T (canales de calcio de apertura transitoria) de los ya conocidos canales de calcio tipo L, que son canales de calcio de larga duración. Los recién descubiertos canales de tipo T eran diferentes de los canales de calcio de tipo L debido a su capacidad para ser activados por potenciales de membrana negativos. Además, tienen una conductancia de un solo canal pequeña y tampoco responden a los clásicos fármacos antagonistas del calcio.^[2] Estos distintos canales de calcio generalmente se encuentran dentro del cerebro, el sistema nervioso periférico, el corazón, el músculo liso, los huesos y el sistema endocrino.^[3]

Los diferentes elementos estructurales de los canales de calcio tipo T permiten conducirse de esta manera única y diferente al resto de la familia de canales de calcio dependientes de voltaje. Los canales tipo T consisten en una subunidad α ₁ primaria. La subunidad α ₁ de los canales de tipo T es la subunidad principal que forma el poro del canal y permite la entrada de calcio.

Los canales de calcio tipo T ejercen sus funciones controlando la actividad de marcapasos del nódulo SA del corazón.^[1] Estos canales permiten ráfagas rítmicas continuas que controlan el Nodo SA del corazón y transmiten potenciales de acción rápida dentro del tálamo cerebral.^[4]

La evidencia farmacológica relacionada con la función de los canales de calcio tipo T sugiere que juegan un papel en el desarrollo de varias formas de cáncer,^[5] ausencia de epilepsia,^[6] dolor,^[7] y la enfermedad de Parkinson.^[8] Continuamente se realizan más investigaciones para comprender mejor estos distintos canales, así como para crear medicamentos que se dirijan selectivamente a estos canales.

La función principal del canal de calcio dependiente de voltaje de tipo T es permitir el paso de iones, en este caso calcio, a través de la membrana al activarse el canal. Cuando la despolarización de la membrana ocurre en una membrana celular donde estos canales se encuentran incrustados, se abren y permiten que el calcio ingrese a la célula, lo que conduce a varios eventos celulares diferentes según el lugar del cuerpo en el que se encuentre la célula. Como miembro de la subfamilia Ca_v3 de canales de calcio dependientes de voltaje, la función del canal tipo T es importante para la activación repetitiva de potenciales de acción en células con patrones de activación rítmicos, como las células del músculo cardíaco y las neuronas en el tálamo del cerebro.^[2] Los canales de calcio de tipo T se activan en el mismo rango que los canales de sodio dependientes de voltaje, que es de aproximadamente -55 mV.^[1][9] Debido a este valor tan negativo en el que estos canales están activos, existe un gran gradiente impulsor para que el calcio entre en la célula. El canal de tipo T está regulado tanto por la dopamina, así como por otros neurotransmisores, que inhiben las corrientes de tipo T. Además, en ciertas células, la angiotensina II potencia la activación de los canales de tipo T.^[2]

EL canal de calcio tipo T es importante en los eventos de despolarización como parte de la actividad de marcapasos del nódulo sinoauricular (SA) en el corazón y en los relés neuronales del tálamo para que pueda ocurrir una transmisión rápida de los potenciales de acción. Esta función es muy importante para el corazón cuando es estimulado por el sistema nervioso simpático haciendo que la frecuencia cardíaca aumente, ya que el canal de calcio tipo T no solo proporciona un golpe de despolarización adicional al de los canales de sodio controlados por voltaje para causar un aumento más fuerte elevado de despolarización.^[9] También ayuda a proporcionar una despolarización más rápida de las células cardíacas.^[2][4] Posterior a la apertura de los canales tipo T se abren los canales de calcio tipo L en el nodo SA respondiendo a voltajes mayores de la fase de desporalización.^[9]

Otra función importante del canal de calcio tipo T es su rápida inactivación dependiente del voltaje en comparación con la de otros canales de calcio. Por lo tanto, mientras ayudan a proporcionar una despolarización más fuerte y más rápida de las células del músculo cardíaco y las células nerviosas del tálamo, los canales de tipo T también permiten eventos de despolarización ríitmicos más frecuentes. Esto cobra importancia en el corazón por el simple hecho de que el músculo cardíaco es más apto para aumentar su ritmo de disparo cuando es estimulado por el sistema nervioso simpático que inerva sus tejidos. Aunque todas estas funciones del canal de calcio dependiente de voltaje de tipo T son importantes, muy posiblemente la más importante de sus funciones es su capacidad para generar potenciales que permiten ráfagas rítmicas de potenciales de acción en las células cardíacas del nódulo sinoauricular del corazón y en el tálamo del cerebro.^[2] Debido a que los canales de tipo T dependen del voltaje, la hiperpolarización de la célula más allá de su voltaje de inactivación cerrará los canales en todo el nódulo SA y permitirá que ocurra otro evento de despolarización. La dependencia del voltaje del canal tipo T contribuye al latido rítmico del corazón.^[4]

Los canales de calcio dependientes de voltaje están formados por varias subunidades. La subunidad α₁ es la subunidad primaria que forma el poro transmembrana del canal.^[2] La subunidad α₁ también determina el tipo de canal de calcio. Las subunidades β, α₂δ y γ, presentes solo en algunos tipos de canales de calcio, son subunidades auxiliares que desempeñan funciones secundarias en el canal.^[3]

La subunidad α₁ de los canales de calcio de tipo T tiene una estructura similar a las subunidades α de los canales de potasio, los canales de Sodio y otros canales de Ca²⁺. La subunidad α₁ se compone de cuatro dominios (I-IV), y cada dominio contiene 6 segmentos transmembrana (S1-S6). Los bucles hidrofóbicos entre los segmentos S5 y S6 de cada dominio forman el poro del canal.^[2][4] El segmento S4 contiene una gran cantidad de residuos cargados positivamente y funciona como sensor de voltaje de la apertura o cierre del canal en función del potencial de membrana.^[4] Actualmente se desconoce el método exacto por el cual el segmento S4 controla la apertura y el cierre del canal.

Las subunidades β, α ₂ δ y γ son subunidades auxiliares que afectan las propiedades del canal en algunos canales de calcio. La subunidad α₂δ es un dímero con una porción extracelular α₂ unida a una porción transmembrana δ. La subunidad β es una proteína de membrana intracelular. Las subunidades α₂δ y β tienen un efecto sobre la conductancia y la cinética del canal.^[10] La subunidad γ es una proteína de membrana que tiene un efecto sobre la sensibilidad al voltaje del canal.^[10] La evidencia actual muestra que las subunidades α₁ de tipo T aisladas tienen un comportamiento similar a los canales de tipo T naturales, lo que sugiere que las subunidades β, α₂δ y γ están ausentes de los canales de calcio de tipo T y los canales se componen de solo un subunidad α₁.^[4]

Hay tres tipos conocidos de canales de calcio tipo T, cada uno asociado con una subunidad esturcutral α₁ específica.