Carmen Vargas se licenció en Farmacia en 1986 y obtuvo su doctorado en Microbiología en 1990 por la Universidad de Sevilla. Como investigadora, ha centrado su actividad en el departamento de Microbiología y Parasitología, liderando el grupo de investigación sobre "Bioestabilizadores de Origen Microbiano". Su labor científica incluye la dirección de más de 25 proyectos de investigación y la autoría de numerosas publicaciones internacionales centradas en la ingeniería metabólica y la biología de sistemas de bacterias halófilas. Además, es socia de la Asociación de Mujeres Investigadoras y Tecnólogas (AMIT) desde 2012 y ha colaborado como evaluadora para la Agencia Estatal de Investigación y diversos programas marco de la Unión Europea.[3]
En el ámbito de la gestión universitaria, Vargas fue vicedecana de la Facultad de Farmacia entre 2007 y 2008, pasando posteriormente a dirigir el Secretariado de Planes de Estudios hasta 2012. Entre ese año y 2025, ocupó de forma sucesiva los vicerrectorados de Posgrado, Internacionalización y, finalmente, Proyección Institucional e Internacionalización.[3]
En el ámbito externo, representó a la universidad española como secretaria ejecutiva de la sectorial de Internacionalización y Cooperación de la CRUE (2019-2022). Uno de sus logros más destacados en este periodo fue la coordinación general de la Universidad Europea Ulysseus, una alianza internacional que busca integrar campus de distintos países europeos para fomentar la movilidad y la excelencia investigadora.[4]
En su toma de posesión en diciembre de 2025, la rectora ha centrado su discurso en la defensa de la universidad pública como garante de equidad. Entre sus prioridades estratégicas se encuentran la reclamación de una financiación equivalente al 1% del PIB, el impulso de la internacionalización para atraer talento global y la creación de un Foro Universidad-Ciudad para fortalecer el vínculo de la institución con el desarrollo social y económico de Sevilla. Asimismo, ha manifestado su intención de potenciar el liderazgo femenino y la sostenibilidad dentro de la gestión institucional.[5]
