Castigo de un colegial

En la antigua Roma, el maestro era un trabajador libre que dependía de sus honorarios, por lo que la ubicación de su aula dependía de su economía. Cuando esta no le permitía acceso al alquiler de un local o de una pérgola, se veía forzado a instalarse en la calle, bajo los pórticos del foro o algún edificio público cercano, como es este caso. Esto también permitía al maestro darse a conocer y captar nuevos clientes. Como contraparte, maestro y alumnos debían soportar el ruido y movimiento del gentío, así como el vecindario la presencia del grupo escolar. A veces, colocaban unas cortinas para aislarse de los curiosos y que los alumnos no se distrajeran con el ajetreo callejero. El mobiliario se reducía a la cátedra del maestro y bancos para los alumnos, además del material de escritura y lectura. Si se carecía de bancos, los alumnos tenían que traer su propia silla o, en el peor de los casos, sentarse en los escalones del lugar.

El fresco, del cuarto estilo^[4] con predominio de colores oscuros, amarillos y rojos,^[2] representa el castigo de un alumno: a la izquierda, el maestro, con barba puntiaguda y vestido con túnica larga, ante un grupo de siete alumnos, tres sentados, todos con una tableta sobre las rodillas, y cuatro de pie con ellas en las manos.^[5] A la derecha, dos alumnos: uno lleva sobre sus hombros, sujetándolo por los brazos, al compañero que va a recibir el castigo, mientras que otro, arrodillado, lo sujeta por los pies; detrás de ellos, un hombre dispuesto a azotar al alumno con fasces, un manojo de varas de sauce.^[4] La escena se desarrolla en un pórtico con columnas decoradas con guirnaldas.^[4]

• Irene Bragantini y Valeria Sampaolo (2009). La pittura pompeiana. Milán: Electa. ISBN 978-88-928-2357-0.