Castillo de Fotheringay

Guillermo el Conquistador concedió la zona a Judit de Lens, esposa de Waltheof, conde de Northumbria. Su hija mayor, Matilde, heredó el señorío de Fotheringhay.^[1] Alrededor de 1090, se casó con Simón I de Senlis, que fue nombrado conde de Huntingdon, y hacia 1100 él fundó el castillo de Fotheringhay, en la orilla norte del río Nene. Simón había fallecido en 1113 cuando el rey Enrique I de Inglaterra dispuso que Matilde se casara con el príncipe David de Escocia. A través de este matrimonio, David, que más tarde se convirtió en rey de Escocia, adquirió el castillo de Fotheringhay, así como otras propiedades en Huntingdonshire. La posesión del castillo pasó a manos de los príncipes escoceses hasta el siglo XIII.^[2]

Poco después de ser excomulgado, el rey Juan exigió a sus barones que le enviaran rehenes para garantizar su lealtad. En 1212, utilizó esto como ventaja contra David, conde de Huntingdon y príncipe de Escocia, para adquirir el castillo de Fotheringhay. Escribió al conde diciendo: «Nos has entregado a tu hijo como rehén, por lo que te exigimos que nos cedas tu castillo de Fotheringhay».^[3] Esta es la primera referencia documentada al castillo.^[4] Entre 1208 y 1214, Juan confiscó muchos castillos baroniales,^[5] lo que resultó impopular entre los barones y, para apaciguarlos, Juan comenzó a revertir sus acciones en 1215. Fotheringhay fue uno de los castillos que devolvió a sus antiguos propietarios ese año.^[6]

David, conde de Huntingdon, se rebeló contra el rey y sus propiedades fueron concedidas a William Marshal, segundo conde de Pembroke. En 1218, Marshal recibió la orden de devolver las propiedades del conde, pero conservó la posesión al menos del castillo de Fotheringhay. Cuando David murió en junio de 1219, el conde de Pembroke seguía en posesión de Fotheringhay, a pesar del deseo del rey Enrique III de Inglaterra de que se le devolviera.^[7] Alejandro II, rey de Escocia, tenía derecho al castillo a través de David, y este iba a formar parte de la dote de Juana, hermana de Enrique III, que se iba a casar con el rey escocés.^[8] El 3 de diciembre de 1219, Marshal finalmente entregó el castillo de Fotheringhay al rey inglés.^[9]

Según el cronista de Barnwell, Hubert de Burgh, primer conde de Kent, recibió la custodia del castillo de Fotheringhay en 1221 cuando se casó con la hermana del rey de Escocia. El castillo aún no había sido transferido al control del rey de Escocia y seguía siendo, en la práctica, un castillo inglés bajo el dominio de Enrique III de Inglaterra.^[10] Guillermo II de Forz, tercer conde de Albemarle, se rebeló contra Enrique III a finales de 1220 y, en enero del año siguiente, capturó el castillo de Fotheringhay e instaló su propia guarnición. Atacó varios otros castillos ese mismo mes, pero la captura de Fotheringhay fue el único éxito de Forz.^[2] Según una carta real, «se apoderó furtiva y sediciosamente del castillo de Fotheringhay... devastando y saqueando nuestras tierras y perturbando y violando violentamente nuestra paz y la de nuestro reino».^[11] Ante la concentración del ejército real, Forz huyó hacia el norte y Enrique III tomó Fotheringhay y el castillo de Bytham.^[2] Enrique III mantuvo el control del castillo, que permaneció en manos de la corona hasta el reinado de Eduardo II.^[2]

Durante la segunda guerra de los Barones, Fotheringhay y el castillo de Chester fueron tomados por Robert de Ferrers, sexto conde de Derby. Los mantuvo en su poder desde 1264 hasta 1265. Eduardo II concedió el castillo de Fotheringhay a Juan de Bretaña, conde de Richmond. Cuando Juan murió en 1334, su sobrina María de San Pol, condesa viuda de Pembroke, heredó el castillo de Fotheringhay. Ella murió en 1377 y Eduardo III cedió sus propiedades a su hijo, Edmundo de Langley.^[2] En 1385, el rey lo nombró duque de York y el castillo de Fotheringhay se convirtió en su residencia principal. Según escribió John Leland en 1540, Langley gastó una gran cantidad de dinero en el castillo de Fotheringhay. Langley murió en 1402 y le sucedió su hijo mayor, Eduardo. Este murió sin descendencia en 1415, por lo que sus propiedades pasaron a manos de su sobrino Ricardo de York.

El castillo de Fotheringhay era la residencia favorita de Ricardo, que se convirtió en duque de York y en un poderoso magnate. Casado con Cecilia Neville, de la influyente familia Neville, del norte de Inglaterra, fue padre de dos futuros reyes: Eduardo IV y Ricardo III, este último nacido en el castillo de Fotheringhay en 1452.^[12] El 27 de marzo de 1454, Ricardo, duque de York, fue nombrado «protector y defensor del reino» mientras el rey Enrique VI padecía una enfermedad mental, y permaneció en el cargo hasta el 9 de febrero de 1455. Durante las posteriores Guerra de las Dos Rosas entre las casas de York y Lancaster, el duque de York murió en la batalla de Wakefield en 1460. El castillo de Fotheringhay siguió siendo una residencia favorita de la familia tras la muerte de Ricardo: Cecilia solía recibir allí a sus invitados y, en 1469, Isabel Woodville, reina de Eduardo IV, residió en el castillo.^[12] El 11 de junio de 1482, el príncipe escocés Alejandro Estuardo, duque de Albany, firmó un tratado en el castillo con Eduardo IV de Inglaterra para suplantar a su hermano en el trono de Escocia.^[13]

Isabel de York tenía caballos en Fotheringhay y sus cuentas registran que a un hombre se le pagó un chelín para marcar sus potros en diciembre de 1502.^[14] Fotheringhay y el cercano palacio de Collyweston fueron reparados en 1566 para Isabel I.^[15] María, reina de Escocia, que había pasado gran parte de sus 18 años de prisión en el castillo de Sheffield y Sheffield Manor, pasó sus últimos días en Fotheringhay, donde fue juzgada y condenada por traición. En este tiempo se usó como prisión estatal.^[16] Asistió a su propio juicio en el Gran Salón el 5 de octubre de 1586, que duró dos días.^[17] Después de esperar más de dos meses para que Isabel firmara oficialmente su sentencia de muerte, a María le dijeron que la sentencia se llevaría a cabo el día antes de su ejecución.^[17] Pasó su última noche rezando en la pequeña capilla del castillo. Fue decapitada en un cadalso en el gran salón del castillo el 8 de febrero de 1587.^[18]

A pesar del tamaño e importancia del castillo, se dejó deteriorar durante la última parte del período isabelino. Para 1635, menos de 50 años después de la ejecución de María Estuardo, reina de Escocia, se informó de su ruina y fue demolido por completo poco después.

El castillo es Monumento Histórico Nacional, un edificio histórico y sitio arqueológico de importancia nacional protegido contra modificaciones no autorizadas. Hoy en día, queda poco que ver, salvo movimientos de tierra y algunos restos de mampostería. Fotheringhay está abierto al público durante el día y ofrece buenas vistas del valle del Nene, lo que demuestra claramente su posición defensiva.