Cherien Dabis

Su padre es médico^[6] de ascendencia palestina, y su madre es de Salt, Jordania.^[6]

Creció en el pequeño pueblo de Celina, Ohio,^[6] y pasó muchos veranos en Jordania. A los 8 años, Dabis visitó Palestina por primera vez.^[1] Ella y su familia fueron retenidos en la frontera israelí durante 12 horas, y la desnudaron y la registraron junto con sus hermanas.^[1] Este incidente le haría comprender "lo que significaba ser palestina".^[1] No regresaría a Palestina hasta 20 años después.^[1] Se identifica como musulmana.

En Estados Unidos, la ciudad natal de Dabis estaba habitada principalmente por familias de clase media de origen alemán.^[7] A su regreso de sus viajes a Oriente Medio, le preguntaban si había teléfonos y coches en Jordania.^[7] Como palestina estadounidense, Dabis se negaba a ser vista como una forastera y, en cambio, optó por integrarse en la cultura en la que se encontraba. Sin embargo, cuando comenzó la Guerra del Golfo en 1990, la situación cambió para ella y su familia. Su padre perdió a muchos de sus pacientes, a su madre la llamaban "zorra árabe" y su familia comenzó a recibir amenazas de muerte.^[7] Aunque Dabis no tenía hermanos, corrió el rumor de que el "hijo" de su padre estaba combatiendo en el ejército de Sadam Huseín. Fue también en esa época que el Servicio Secreto investigó a su familia debido a un rumor que afirmaba que su hermana había amenazado con matar a George H. W. Bush, entonces presidente.^[7]

Tras estos incidentes, Dabis afirma haber enfrentado una crisis de identidad, en la que se dio cuenta de que era una "árabe en Estados Unidos".^[7] Estos acontecimientos influirían en su deseo de crear películas. Tenía 14 años cuando se dio cuenta de que nadie retrataba con precisión la vida de los árabes en Estados Unidos. Vio una gran necesidad de cambiar la forma en que los medios de comunicación retrataban a los árabes. Años más tarde, cursó cine en la Universidad de Columbia^[8] y realizó películas que representan sus experiencias como árabe-estadounidense, con el objetivo de cambiar los estereotipos negativos de la industria cinematográfica que contribuyeron al racismo que experimentó.^[9]

Dabis recibió su licenciatura con honores en escritura creativa y comunicaciones de la Universidad de Cincinnati^[10] y su maestría en Bellas Artes en cine de la Escuela de Artes de la Universidad de Columbia en 2004.^[11]

Dabis se define como humanista y describe: «Tras años trabajando en Washington, D. C., me di cuenta de que podía llegar a más personas y generar más cambios a través de la ficción que de la política».^[1] Cree que este medio es una herramienta poderosa para abordar diversos temas.^[8] Afirma que, al haber crecido entre Oriente Medio y el Medio Oeste, posee una perspectiva única que deseaba plasmar en sus películas.^[2] Como resultado, sus películas tienen un cierto componente autobiográfico, y las influencias de su propia vida son evidentes. Así, sus películas abordan temas como la inmigración, la discriminación, la asimilación cultural y la familia. Sus dos primeros largometrajes se complementan y, como dice Dabis, ambos «completan un díptico».^[7] Amreeka trataba sobre ser árabe en Estados Unidos y May in the Summer sobre ser estadounidense en Oriente Medio. Ambas películas representan la fusión, y a menudo el choque, de dos mundos separados.

Su primer cortometraje, Make a Wish, se estrenó en el Festival de Cine de Sundance de 2007 y recibió premios en otros festivales.^[12] Fue escritora de la serie de televisión The L Word de 2006 a 2008.^[12]

Dabis debutó en el cine con Amreeka, que se estrenó en el Festival de Cine de Sundance de 2009. La película también recibió elogios de la crítica en otros importantes festivales.^[12] El DVD de Amreeka se lanzó el 12 de enero de 2010 junto con Make a Wish.^[13]

El segundo largometraje de Dabis, May in the Summer, se proyectó en la noche inaugural del Festival de Cine de Sundance de 2013.^[14]

El tercer largometraje de Dabis , All That's Left of You, tuvo su estreno mundial en el Festival de Cine de Sundance de 2025.^[15][16] La película fue seleccionada como la entrada jordana a Mejor Largometraje Internacional en los 98º Premios de la Academia.^[17]

Amreeka fue el debut de Dabis, quien afirmó que la película está "vagamente basada en cosas que nos ocurrieron durante la primera guerra del Golfo".^[6] Narra la historia de Muna Farah, una palestina divorciada y su hijo, Fadi. Muna trabaja en Cisjordania y debe recoger a su hijo después del colegio todos los días. Para volver a casa, deben cruzar un control israelí donde son acosados. Un día, Muna descubre que le ha sido otorgada una green card a través de la lotería. Harta de sus condiciones de vida, decide hacer las maletas e irse a Estados Unidos con su hijo. La película está ambientada tras la invasión de Irak en 2003, por lo que ambos tienen algunos problemas en la aduana. Tras descubrir que una caja de galletas con sus ahorros de toda la vida ha desaparecido en el aeropuerto, Muna decide que necesita encontrar trabajo. Sin embargo, su amplia formación no le asegura un trabajo bien remunerado, por lo que no le queda más remedio que aceptar un puesto en White Castle. Junto a estas dificultades, Muna también descubre que su familia sufre una gran discriminación en el contexto posterior al 11-S y a la guerra de Irak. Su familia recibe amenazas y su cuñado pierde pacientes. Más tarde, Fadi se pelea en el colegio con otros niños que se ven influenciados por la información que reciben de los medios. Sus compañeros incluso llegan a ir a White Castle y lanzar comentarios mordaces a Muna, que acaba haciéndose daño tras resbalar en una bebida que uno de los niños había derramado. Cuando Fadi es arrestado tras provocar una pelea. El director, el señor Novatski, habla en su nombre y consigue su liberación. La película termina con Muna invitando al señor Novatski a cenar y todos cantan y bailan. La historia refleja la dura realidad a la que muchos inmigrantes deben enfrentar.

May in the Summer fue el segundo largometraje de Dabis y se rodó en Jordania, donde pasaba sus propios veranos. No solo escribió, dirigió y produjo la película, sino que también fue su debut como actriz. La historia sigue a May Brennan, una exitosa autora de la ciudad de Nueva York que está comprometida con Ziad. Los dos planean casarse en su ciudad natal de Ammán. Cuando llega a Jordania, su madre Nadine, una cristiana renacida, desaprueba vehementemente el hecho de que May esté planeando casarse con un hombre musulmán. Sus hermanas menores, Dalia y Yasmine, también son un puñado. Su distanciado padre Edward también decide aparecer y quiere hacer las paces. A medida que se acerca el día de su boda, May tiene que lidiar con más problemas de su pasado, ya que debe recordar los dolorosos detalles del divorcio de sus padres. May in The Summer es una historia sobre la reconciliación de los valores modernos y tradicionales.

Dabis comenzó su carrera como guionista en el popular programa de televisión The L Word. También dirigió episodios de Ramy,^[18] Ozark, The Sinner y Only Murders in the Building.

Dabis reside en la ciudad de Nueva York. Es bisexual.^[7]