Palestino-estadounidenses

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Los primeros palestinos que inmigraron a los Estados Unidos llegaron después de 1908, cuando el imperio Otomano aprobó una nueva ley de reclutamiento forzoso que obligaba a todos los ciudadanos otomanos a alistarse en el ejército.^[1][5] Todos los palestinos que llegaron a Estados Unidos hasta 1920 fueron clasificados simplemente como turcos.^[1] Aquellos palestinos eran en su gran mayoría cristianos y sólo una pequeña parte de ellos eran musulmanes. El censo de Palestina de 1922 contabilizó 1778 palestinos viviendo en los Estados Unidos (1352 cristianos, 426 musulmanes y 19 drusos), el segundo número más alto detrás del que englobaba a las repúblicas de América del Sur y América Central.^[6] Los primeros pioneros fueron sobre todo hombres solteros, aunque pronto les siguieron familias enteras. A menudo, las familias reunían todos los recursos disponibles para enviar a un miembro a los Estados Unidos con la esperanza de que hiciese fortuna y volviese después a su tierra. Muchos de los recién llegados se dedicaron a la venta ambulante y, según crecía la comunidad, se crearon redes de ayuda para los recién llegados.^[1] La inmigración palestina comenzó a disminuir después de 1924, con una nueva ley que limitaba el número de inmigrantes, así como con la Gran Depresión, que redujo drásticamente los puestos de trabajo y, por lo tanto, la inmigración.^[1]

La población de Estados Unidos comenzó a aumentar después de la Segunda Guerra Mundial. El establecimiento del Estado de Israel supuso que muchos judíos palestinos se convirtieran en ciudadanos israelíes, mientras que unos 700 000 árabes palestinos fueron expulsados o huyeron ante el avance del ejército hebreo en un hecho conocido como la Nakba. Esta tragedia nacional del pueblo palestino supuso una nueva ola migratoria hacia los Estados Unidos.^[1] Durante la década de 1950, muchos cristianos de Ramala comenzaron a emigrar a los Estados Unidos, seguidos luego por musulmanes de pueblos cercanos. Después de la promulgación de la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1965, muchos palestinos volvieron de nuevo a inmigrar a los Estados Unidos. En cualquier caso, la mayor ola de inmigración palestina comenzó ya en 1967, cuando la aplastante victoria de Israel en la Guerra de los Seis Días y la ocupación militar de Cisjordania, Jerusalén y la Franja de Gaza supuso la expulsión o huida de otros 300 000 palestinos.^[1] Esta ola de inmigrantes palestinos alcanzó su cénit en la década de 1980; hacia 1985, la comunidad palestino-estadounidense se calculaba en unos 90.000, y para finales de esa década casi se había doblado. La gran mayoría de los inmigrantes palestinos llegaron en aquella época buscando mejores condiciones económicas y educativas.^[1][7]

La mayoría de los palestinos que llegaron en este período tenían un nivel educativo más alto que los palestinos que llegaron antes de 1967, gracias sobre todo a las escuelas gestionadas por las Naciones Unidas a través de UNRWA y al creciente número de universidades en el Oriente Medio. De hecho, la inmigración palestina a Estados Unidos de finales del siglo XX supuso una auténtica fuga de cerebros.^[1][8]

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Un gran número de palestinos se establecieron en las zonas que rodean Paterson^[9][10] y Bay Ridge,^[11] que forman parte del Área Metropolitana de Nueva York. Muchos otros palestinos se establecieron en el área metropolitana de Chicago, mientras que otros se establecieron en las áreas metropolitanas de Houston, Los Ángeles, Detroit, Cleveland, Nueva Orleans, Jacksonville y Miami. La mitad sur de la ciudad Paterson (Nueva Jersey) se conoce como Pequeña Ramala y en 2015 se estimó que su población de origen árabe ascendía a unas 20 000 personas.^[12] Es una de las zonas de mayor concentración de palestino-estadounidenses de los Estados Unidos.^[13]

Bay Ridge, en Brooklyn (Nueva York), es un barrio que alberga una importante comunidad árabe, estimada en unos 35 000 habitantes,^[14] cuyos grupos étnicos más numerosos son los palestinos y los yemeníes.^[11][15] Sin embargo, allí también viven muchos otros grupos étnicos árabes, lo que hace que la comunidad árabe de Bay Ridge tenga una población muy diversa.

En Chicago (Illinois) vive otra importante población de palestinos. Se calcula que en el área metropolitana de Chicago hay unos 85 000 palestino-estadounidenses, y que los palestinos constituyen el 60 % de la comunidad árabe de la zona.^[16][17] Bridgeview (Illinois) y sus suburbios también tienen una población significativa de palestino-estadounidenses, así como una gran comunidad jordano-estadounidense.^[18]

Hay cerca de 3 000 palestinos en el condado de San Mateo (California), lo que representa cerca del 0,5 % de su población. Aunque sigue siendo una cifra pequeña, es diez veces mayor que la tasa nacional de palestino-estadounidenses.^[19] El área de la Bahía de San Francisco, incluida la propia ciudad, ha tenido una corriente de inmigración palestina desde principios del siglo XX.

Según el censo de los Estados Unidos de 2000, había 72 112 personas de ascendencia palestina viviendo en los Estados Unidos, cifra que aumentó a 171 969 en la encuesta sobre la comunidad estadounidense de 2022.^[20] Es difícil contabilizar el número de palestino-estadounidenses ya que Estados Unidos no reconoce al Estado de Palestina, por lo que sólo reconoce "palestino" como una etnia.

Las diez ciudades con una mayor comunidad palestina en los Estados Unidos son, según Zip Atlas:^[21]

Puesto	Ciudad	Palestino-estadounidenses
1.º	Nueva York	4 376
2.º	Chicago	2 554
3º	Houston	2 134
4º	Filadelfia	1 971
5º	Orlando Park	1 876
6º	Los Ángeles	1 861
7º	Tinley Park	1 381
8º	Cleveland	1 285
9º	Columbus	1 211
10º	Alafaya	1 170

También según Zip Atlas,^[22] las diez ciudades con mayor porcentaje de población palestina en los Estados Unidos son:

Puesto	Ciudad	Porcentaje de población palestina
1º	Junction (Illinois)	16,07 %
2º	Orland Hills (Illinois)	13,51 %
3º	Apple Mountain Lake (Virginia)	9,20 %
4º	Chicago Ridge (Illinois)	7,87 %
5º	Clarkson (Nueva York)	7,62 %
6º	Willards (Maryland)	6,52 %
7º	Hickory Hills (Illinois)	6,10 %
8º	Spring Valley Village (Texas)	5,57 %
9º	Bridgeview (Illinois)	5,28 %
10º	Roseland (Indiana)	4,99 %

Entre el 90 % de los hombres y el 40 % de las mujeres palestino-estadounidenses forman parte de la fuerza laboral estadounidense. El 40 % y el 31 %, respectivamente, tienen puestos de trabajo técnicos o gerenciales. El sector del comercio también es uno de los más frecuentes para la comunidad: el 26 % de los hombres y el 23 % de las mujeres palestino-estadounidenses se dedican a él. La tasa de trabajo autónomo entre los hombres es de un significativo 36 % (sólo el 13 % de las mujeres trabajan por cuenta propia), en comparación con el 11 % de media entre la población general estadounidense. Del total de trabajadores autónomos, el 64 % trabaja en el comercio minorista y la mitad son propietarios de tiendas de comestibles. En términos de ingresos, el ingreso medio de las familias palestino-estadounidenses en 1979 era de 25 400 dólares (ajustado a la inflación: 109 728 dólares), de los cuales el 24 % ganaba más de 35 000 dólares y el 20 % menos de 10 000 dólares.^[1]

En Estados Unidos, aproximadamente el 46 % de los palestino-estadounidenses han obtenido al menos un título universitario, en comparación con la media del 18 % de la población general estadounidense.^[23] El estudio de la cultura y la lengua árabe es cada vez más importante entre los palestino-estadounidenses, especialmente en la universidad y en las escuelas de posgrado. Por lo tanto, algunas organizaciones palestinas o árabes trabajan para coordinar y mejorar la enseñanza de la historia y la cultura palestinas y árabes en las escuelas estadounidenses.^[8] Palestina, junto con Jordania, tiene una de las tasas de escolarización más altas de los países árabes.^[24]

Muchos palestino-estadounidenses han creado sus propios negocios de supermercados, tiendas y restaurantes especializados en Oriente Medio. La mayoría de estas empresas se encuentran en grandes ciudades como Nueva York y Chicago.^[25]

Una encuesta realizada en octubre de 2016 reveló que el 60 % de los votantes árabe-estadounidenses (incluidos los palestino-estadounidenses) votaron por Hillary Clinton, mientras que el 26 % lo habían hecho por Donald Trump. La encuesta demostró la existencia de un flujo continuo de votantes árabe-estadounidenses hacia el Partido Demócrata. El 52 % de los votantes se identificaban como demócratas y sólo el 26 % se decían republicanos.^[26]

Los árabe-estadounidenses que apoyaron a Hillary Clinton en las elecciones presidenciales de 2016 afirmaban que abordar la violencia en las calles, la atención sanitaria y la seguridad social eran asuntos importantes a la hora de elegir a un presidente. Sin embargo, quienes apoyaron a Donald Trump consideraron que combatir el terrorismo, restringir aún más el gasto gubernamental y crear políticas de inmigración más estrictas eran cuestiones de suma importancia, solo por detrás de las políticas económicas y laborales.^[26] Ambos grupos consideraban a Hillary Clinton una mejor opción a la hora de mejorar la educación y resolver las tensiones raciales.^[26]

A pesar de que el 26 % de los árabe-estadounidenses habían votado por Trump en 2016, las políticas pro-israelíes del presidente, incluido el reconocimiento de Jerusalén como capital de Israel mediante el traslado de la embajada estadounidense a esta ciudad desde Tel Aviv, disminuyeron considerablemente su apoyo entre los árabe-estadounidenses y entre los palestino-estadounidenses en particular.^[27] Se crearon iniciativas para animar a los votantes árabe-estadounidenses a registrarse y a participar en las elecciones presidenciales de 2020 y así aumentar su peso electoral.

Elecciones presidenciales de 2024

En el período previo a las elecciones de 2024, los palestinos y los estadounidenses de origen árabe en general fueron considerados un electorado clave, en particular en Michigan, que se considera un estado clave para ganar las elecciones.[43] De hecho, destacados grupos árabes de Michigan habían presionado a la vicepresidenta y candidata presidencial Kamala Harris para que rompiera con la política firmemente pro israelí del presidente Biden y actuara para poner fin a los combates en Gaza. Otros grupos con raíces en Michigan, como el Movimiento No Comprometido, decidieron no apoyar a Harris e instaron a los votantes a que tampoco apoyaran a Trump.^[28]

En respuesta a las preocupaciones, Harris hizo esfuerzos para acercarse a los líderes estadounidenses de origen árabe en la comunidad, organizando una reunión en la que habló de su consternación por la escala del sufrimiento en Gaza y sus esfuerzos por poner fin a la guerra allí. El candidato a vicepresidente de Harris, el gobernador de Minnesota Tim Walz, se dirigió por separado a los grupos musulmanes demócratas con la promesa de mantener una puerta abierta al debate y trabajar para asegurar el fin de la guerra, al tiempo que señalaba la documentada historia de Trump de políticas islamófobas y retórica antipalestina.^[29]

Los datos granulares posteriores a la derrota de Harris mostraron que Trump y Jill Stein se llevaron una parte sustancial del voto musulmán árabe; en el suburbio de Detroit de Dearborn, Trump ganó el 42 % de los votos, seguido de Harris con el 36 % y Stein con el 18 %.^[30] Si bien los grupos demográficos de Michigan tendieron a la derecha a partir de 2020, el cambio fue particularmente pronunciado en Dearborn, que había apoyado abrumadoramente a Biden (por un margen de 3:1) en 2020.^[31] Un giro similar se observó en Hamtramck (Michigan), la primera ciudad de mayoría musulmana en los EE. UU. Con un estimado de más de 200 000 votantes musulmanes registrados en Michigan, y un margen de victoria de Trump de 84.000 votos, la pérdida de votos musulmanes y árabes dañó significativamente la apuesta de Harris para ganar Michigan.^[30]

Las encuestas a la salida de las urnas revelaron que entre el 50 y el 63 por ciento de los votantes musulmanes estadounidenses apoyaron a Harris.^[31] Varios votantes musulmanes y árabes que pasaron de apoyar a Biden en 2020 a apoyar a Trump o Stein en 2024 mencionaron que querían exigir responsabilidades y castigar a los demócratas por su supuesta complicidad en el "genocidio en Gaza", así como por la incapacidad de lograr un alto el fuego sostenido.

Aunque los palestino-estadounidenses no suelen ser más activos que la población general en términos políticos, sí son plenamente conscientes de su historia y de los problemas a los que se enfrenta el pueblo palestino. Son más activos en organizaciones sociales como el Movimiento de Boicot, Desinversión y Sanciones (BDS), que potencian a través de mezquitas, iglesias y organizaciones locales. En ausencia de un Estado de Palestina libre y unificado, la preservación de las comunidades en la diáspora sirven para mantener la identidad palestina.

La cultura palestina es una mezcla de influencias de los numerosos pueblos que han habitado el Mediterráneo oriental a lo largo de la historia. Los palestinos tienen puntos en común con los pueblos vecinos del Levante, incluidos los libaneses, los sirios y los jordanos. Un estudio de 1989 demostró que los palestinos solían mostrar una rápida y fructífera adaptación a la sociedad estadounidense, si bien mantenían un importante nivel de concienciación cultural y política. Los más aislados suelen ser los palestinos de mayor edad, que llegan para reunirse con sus familias ya asentadas y desconocen el idioma.^[1]

Los palestino-estadounidenses musulmanes son principalmente suníes, sobre todo de las doctrinas hanafí y shafí.^[1] En cuanto a los palestino-estadounidenses cristianos, gran parte de ellos pertenecen a la Iglesia ortodoxa de Jerusalén, con una presencia también importante de fieles de las iglesias latina y melquita. También existen comunidades más pequeñas que se adhieren a diversas formas de protestantismo.^[32]

Además del inglés, muchos palestino-estadounidenses hablan árabe palestino. Es posible que los palestinos que alguna vez vivieron o trabajaron en Palestina emplearan el hebreo moderno como segunda lengua.^[1][33]

Los palestino-estadounidenses cocinan muchos platos tradicionales del Levante mediterráneo. Algunos ejemplos son el kanafeh, el hummus, el falafel, el musajján, la hoja de parra y otros platos palestinos. Algunos de estos alimentos, como el kanafeh, se han hecho muy populares en los Estados Unidos, especialmente en Nueva York.^[34]