Ciudades mayas
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Las ciudades mayas fueron los centros de población de la cultura maya precolombina de Mesoamérica. Desempeñaron funciones especializadas de administración, comercio, manufactura y religión que caracterizaron a las ciudades antiguas de todo el mundo.[1] Las ciudades mayas tendían a estar más dispersas que las ciudades de otras sociedades, incluso dentro de Mesoamérica, como resultado de la adaptación a un ambiente tropical de tierras bajas que permitía la producción de alimentos en medio de áreas dedicadas a otras actividades.[2] Carecían de los planes hipodámicos de las ciudades del altiplano del centro de México, como Teotihuacán y Tenochtitlan.[3] Los reyes mayas gobernaban sus reinos desde palacios situados en el centro de sus ciudades.[4] Las ciudades tendían a estar ubicadas en lugares que controlaban rutas comerciales o que podían suministrar productos esenciales.[5] Esto permitió a las élites que controlaban el comercio aumentar su riqueza y estatus.[6] Estas ciudades pudieron construir templos para ceremonias públicas, atrayendo así a más habitantes a la ciudad.[7] Las ciudades que tenían condiciones favorables para la producción de alimentos, combinadas con acceso a rutas comerciales, probablemente se convertirían en las capitales de los primeros estados mayas.[8]
La relación política entre las ciudades-estado mayas clásicas se ha comparado con las relaciones entre las ciudades-estado en la Grecia clásica y la Italia renacentista.[9] Algunas ciudades estaban conectadas entre sí por calzadas rectas de piedra caliza, conocidas como sacbeob, aunque no se ha determinado si la función exacta de estos caminos era comercial, política o religiosa.[10]
Las ciudades mayas no estaban planificadas formalmente como las ciudades del altiplano mexicano y estaban sujetas a una expansión irregular, con la adición aleatoria de palacios, templos y otros edificios.[11] La mayoría de estas ciudades tendían a crecer desde el centro hacia afuera y hacia arriba a medida que nuevas estructuras se superponían a la arquitectura precedente. Solían tener un centro ceremonial y administrativo rodeado de una vasta extensión irregular de complejos residenciales. [12] Los centros de las ciudades contaban con recintos sagrados, a veces separados de las zonas residenciales cercanas por muros.[13] Estos recintos contenían templos piramidales y otra arquitectura monumental dedicada a actividades de élite, como plataformas basales que sostenían complejos administrativos o residenciales.[14] Se erigieron monumentos esculpidos para registrar las hazañas de la dinastía gobernante.[15] Los centros urbanos también contaban con plazas, canchas de pelota sagradas y edificios utilizados como mercados y escuelas. Con frecuencia, las calzadas conectaban el centro con las zonas periféricas de la ciudad.[16] Algunas de estas clases de arquitectura formaron grupos menores en las zonas periféricas de la ciudad, que sirvieron como centros sagrados para linajes no reales. Las áreas adyacentes a estos recintos sagrados incluían complejos residenciales que albergaban a linajes ricos.[17] El arte excavado en estos complejos residenciales de élite varía en calidad según el rango y el prestigio del linaje que albergaba.[18] Los complejos de élite más grandes y ricos a veces poseían esculturas y artesanías de un nivel de artesanía igual al del arte real.[19]
El centro ceremonial de la ciudad maya era donde vivía la élite gobernante y donde se realizaban las funciones administrativas de la ciudad, junto con las ceremonias religiosas. También era el lugar donde los habitantes de la ciudad se reunían para realizar actividades públicas.[20] Los complejos residenciales de élite ocupaban las mejores tierras alrededor del centro de la ciudad, mientras que los plebeyos tenían sus residencias dispersas más lejos del centro ceremonial.[21] Las unidades residenciales se construyeron sobre plataformas de piedra para elevarlas por encima del nivel de las aguas de las inundaciones de la temporada de lluvias. [22]
Estimaciones de población
Hasta la década de 1960, la opinión académica era que las ruinas de los centros mayas no eran verdaderas ciudades, sino más bien centros ceremoniales vacíos donde el sacerdocio realizaba rituales religiosos para los campesinos, que vivían dispersos en medio de la selva.[23] Desde la década de 1960, los proyectos formales de mapeo arqueológico han revelado que los centros ceremoniales de hecho formaban los centros de ciudades dispersas que poseían poblaciones que en algunos sitios podían alcanzar decenas de miles. [24]
| Nombre | Lugar | Máximo | Periodo |
|---|---|---|---|
| Coba | Quintana Roo, México | 50.000[25] | Posclásico |
| Copán | Departamento de Copán, Honduras | 15.000-21.000[26] | Posclásico |
| Calakmul | Campeche, México | 50.000[27] | Posclásico |
| Caracol | Distrito de Cayo, Belice | 140.000[28] | Clásico |
| Cival | Departamento de Petén, Guatemala | 2.000-5.000[29] | Preclásico |
| El Pilar | Distrito de Cayo, Belice; Departamento de Petén, Guatemala | 180.000[30] | Posclásico |
| Mixco Viejo (Jilotepeque Viejo) | Departamento de Chimaltenango, Guatemala | 1.500[31] | Posclásico |
| Motul de San José | Departamento de Petén, Guatemala | 1.200-2.000[32] | Posclásico |
| Quiriguá | Departamento de Izabal, Guatemala | 1.200–1,600[26] | Posclásico |
| Qʼumarkaj | Departamento de Quiché, Guatemala | 15.000[33] | Posclásico |
| Río Azul | Departamento de Petén, Guatemala | 3.500[34] | Clásico temprano |
| Santa Rita Corozal | Distrito de Corozal, Belice | 7.000[35] | Posclásico |
| Sayil | Yucatán, México | 10.000[36] | Clásico terminal |
| Seibal | Departamento de Petén, Guatemala | 10.000[26] | Preclásico |
| Tikal | Departamento de Petén, Guatemala | 100.000 | Posclásico |
| Valeriana | Campeche, México | 30.00-50.000[37][38] | Preclásico |
| Xunantunich | Distrito de Cayo, Belice | 10.000[39] | Clásico terminal |
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