Cola prensil
From Wikipedia, the free encyclopedia
Una cola prensil es la cola de un animal que tiene una adaptación biológica que le permite agarre o sujetar objetos.[1] Las colas plenamente prensiles puede ser usadas para sujetar o manipular objetos, y en particular para ayudar a criaturas arborícolas a encontrar y comer comida en los árboles. Si el rabo no puede ser usado para sujetar o manipular objetos, es considerado solo parcialmente prensil. Tales colas son usadas con frecuencia para anclar el cuerpo de un animal al colgar de una rama, o como ayuda para escalar. El término prensil significa «capaz de agarrar» (proviene del latín prehendere, sujetar, agarrar).[2]
Un punto de interés es la distribución de los animales de cola prensil. La cola prensil es predominantemente una adaptación del nuevo mundo, especialmente entre los mamíferos.[1] Muchos más animales en América del Sur tienen colas prensiles que en África y el sudeste de Asia. Se ha argumentado que los animales con colas prensiles predominan en América del Sur, así como el bosque es muy denso en comparación con el de África o el sudeste asiático.[3] Por el contrario, en un bosque menos denso, como en el sudeste de Asia, se observa que los animales planeadores, como los colugos, o Chrysopelea tienden a ser más comunes, mientras que hay pocos vertebrados planeando en América del Sur. También las selvas tropicales de América del Sur tienden a tener más lianas, ya que hay un menor número de grandes animales para comerlas en comparación con África y Asia, la presencia de lianas quizá ayude a los animales escaladores, pero obstruye a los planeadores.[4] Curiosamente, Australia contiene muchos mamíferos con colas prensiles y muchos mamíferos que pueden planear; de ello, todos los planeadores australianos tienen colas que son prensiles en cierto grado.
Anatomía y fisiología de la cola prensil
Las colas prensiles están principalmente presentes en vertebrados, sin embargo, algunos invertebrados tales como Scorpiones también tienen apéndices que pueden ser considerados colas. Sin embargo, solo los vertebrados son conocidos por haber desarrollado colas plenamente prensiles. Muchos mamíferos con colas prensiles tienen una especie de «parche» para ayudar al agarre. Este parche es conocido como «almohadilla de fricción».
Animales con colas plenamente prensiles
Mamíferos
- Platyrrhini. Muchos Platyrrhini de la familia Atelidae, la cual incluye monos aulladores, monos arañas y monos lanudos, tienen colas prensiles con, a veces, una almohadilla táctil. Esto está en contraste con Cercopithecidae que no tienen colas prensiles.[1]
- Didelphimorphia. Un grupo de marsupiales proveniente de América. Existe evidencia anecdótica de que los marsupiales pueden usar sus colas prensiles para llevar material de nidificación.
- Vermilingua. Los osos hormigueros se encuentran en América central y Sudamérica. Tres de las cuatro especies de oso hormiguero, el oso hormiguero sedoso y las dos especies de tamandua, tienen colas prensiles.
- Arctictis binturong. Uno de los pocos animales del Viejo Mundo con una cola totalmente prensil, aunque los binturongs solo usan la punta de las colas a este respecto.
- Potos flavus. El kinkajú, que se encuentra en América central y Sudamérica, es otro animal del orden Carnivora, aparte de Arctictis binturong, que presenta una cola plenamente prensil.[3]
- Micromys minutus. El ratón espiguero también tiene una cola plenamente prensil. Comúnmente se encuentran entre las zonas de pastos altos, tales como los cultivos de cereales (sobre todo trigo y avena), arcenes de carreteras, setos, cañaverales, diques y marismas.
- Erethizontidae los géneros Coendou y Chaetomys tienen colas plenamente prensiles que les ayudan a subir y evitan que se caigan de los árboles.[2]
- Manis tricuspis. Los pangolines arborícolas también tienen una cola plenamente prensil.
