Colegiantes

El sínodo de Dordrecht de la Iglesia Reformada que se reunió en 1618-1619 destituyó a más de 300 predicadores arminianos, conocidos como "remonstrantes", uno de los cuales era Sopingius, pastor en Warmond, cerca de Leiden. Ante su ausencia, Gijsbert van der Kodde propuso a la congregación reunirse sin un predicador, leer varios capítulos de la Biblia, orar cantar y hacer un devocional si alguien se sentía llamado a hablar. Varios aceptaron.^[2]

Pronto se reunió regularmente un pequeño círculo, entre cuyos integrantes estaban los hermanos de Gijsbert, Jan y Orie van der Kodde, que vivía en la población cercana de Rijnsburg, a 4 km al noroeste de Leiden, donde se estableció después la sede del primer collegia.^[3] Se conformaron después grandes comunidades de Colegiantes en otros lugares, por ejemplo en Ámsterdam y Hoorn. La de Ámsterdam estableció el orfanato, De Oranjeappel (La manzana naranja), en el que creció el escritor holandés Aagje Deken.^[4] En Rijnsburg Los Collegiants tenía una posada, llamada Grote Huis (Casa Grande).^[5] El movimiento se extendió rápidamente más allá de la comunidad inmediata. Hombres como los predicadores Daniel de Breen, Dirk Raphaelsz Camphuysen, Jan Geesteranus, Galenus Abrahamsz y Jan Montano se unieron a él. El movimiento podría incluso contar con estadistas como Conrad Van Beuningen y Adrian Paats y con el historiador Jan Wagenaar entre sus adherentes. Entre 1660 y 1663, el filósofo Baruch Spinoza fue uno de los asistentes no bautizados.^[6][7]

Los collegia más importantes, los de Róterdam y Ámsterdam, funcionaron hasta 1787 y 1791 respectivamente.^[2] La influencia de las ideas de los colegiantes permearon las diferentes iglesias y su modelo de reuniones influyó en otros movimientos como los pietistas^[1] y cuáqueros.

Creían en el sacerdocio de todos los creyentes; consideraban que sólo el bautismo de adultos es auténtico; rechazaban prestar el servicio militar o participar en guerras o violencia; practicaban la sencillez de la vida y el vestido y rechazaban buscar altos cargos; creían en la necesidad de la aplicación práctica del Evangelio y proveían a las viudas y a los huérfanos.^[2] Esperaban la segunda venida de Cristo y eran milenaristas.^[8]

Este movimiento tenía la convicción de que las iglesias han abandonado los principios y prácticas de la iglesia apostólica y que ninguna podía presumir de ser la verdadera Iglesia de Jesucristo. Esperaban una renovación evangélica, tanto en las prácticas y principios religiosos, sin llegar a establecer una nueva iglesia y sin asumir prácticas y tradiciones eclesiásticas. No querían templos ni pastores, sino que formaron un movimiento puramente laico y aunque pastores de las iglesias formaban parte del movimiento lo hicieron como particulares y no como líderes.^[2]

Después de 1640, cuando los collegia se había establecido en toda Holanda, Rijnsburg se convirtió en el gran centro, donde se celebraban las conferencias dos veces al año, en Pentecostés y a finales de agosto, para observar juntos la comunión y bautizar por inmersión a los que lo deseaban. El candidato al bautismo eliegía a quien lo iba a bautizar. El candidato hacía su confesión de su fe y quien lo bautizaba oraba y recordaba a la audiencia que él no tenía ningún cargo en particular, solamente era otro cristiano y que no era practicar el rito de inmersión el que salvaba sino Jesucristo. La ceremonia se llevaba a cabo generalmente al aire libre y el servicio concluía con cantos y oraciones.^[2]