Colegio Cardenal Newman

El colegio tiene sus orígenes en los esfuerzos de la comunidad irlandesa en Argentina de obtener un instituto de enseñanza que tuviera el apoyo de la Iglesia católica de Irlanda, en cuanto a cuestiones pastorales y educativas. Existen antecedentes de crear un instituto de estas características que datan de mediados XIII, cuando un sacerdote de los Hermanos Pasionistas recomendó a los Hermanos Cristianos instalarse en Argentina a fin de crear una escuela de varones. Sin embargo, la idea fue rápidamente descartada ya que esta congregación centraba sus esfuerzos en países con una importante corriente migratoria de irlandeses como Estados Unidos, Australia o Nueva Zelanda. Sin embargo, en 1947, a iniciativa del sacerdote pasionista Dominic Moore, el proyectó volvió a resurgir cuando éste viajó a Irlanda y convenció a los Hermanos Cristianos en su sede en Dublín el año anterior.^[3][4][1]

El 29 de marzo de 1948 abrieron sus puertas en un amplio edificio ubicado en la Avenida Belgrano 1548, en el porteño barrio de Monserrat y, al poco tiempo de adquirirlo, se le impuso el nombre de «Cardenal Newman», en homenaje a John Henry Newman. El programa de estudios en español era dictado durante las mañanas, siendo totalmente las tardes enteramente dedicadas a la enseñanza de asignaturas en inglés.^[4] El hermano Alphonsus L. Pakenham fue designado como el primer rector de la institución. A su cargo, en la primera composición de educadores, se encontraban 7 hermanos, 8 profesores laicos, que tutelaban a 148 estudiantes, 27 de los cuales eran pupilos. En el año 1949 el alumnado había ascendido a doscientos estudiantes y «podrían haber sido más de haber tenido entonces más vacantes», en palabras de su rector.^[3]

En 1971 el colegio inauguró sus nuevas instalaciones en Boulogne, partido de San Isidro, que consistían en un amplio campus, con mayores aulas, espacios para actividades extracurriculares y la práctica de deportes. El club siempre se enfocó en la promoción del rugby, como parte de la identidad de su congregación religiosa y de Irlanda, llegando sus alumnos a fundar el Club Newman, participante del torneo de primera división de la Unión de Rugby de Buenos Aires. El club, también centrado en otras actividades como el polo, tiene su membresía mayoritariamente en exalumnos del colegio y sus familias.^[4]

Aunque reservado exclusivamente para varones, anunció a finales de 2021 su intención de ir incorporando paulatinamente mujeres en todos los grados. Hasta entonces, era uno de los pocos colegios del gran Buenos Aires que no se había convertido en mixto.^[5]

A finales de 2016, el exalumno Rufino Varela denunció que había sido abusado sexualmente por un sacerdote de la institución, además de señalar distintos tipos de abusos cometidos por las autoridades del colegio. Ello motivó una larga lista de denuncias públicas de otras víctimas, ya que los casos judicialmente habían prescrito. El papa Francisco llamó personalmente a Varela para pedirle perdón en nombre de la Iglesia.^[6][7]

Desde su fundación, el colegio se ha caracterizado por ofrecer una educación bilingüe de orientación católica, junto con elevados costos de matrícula y cuotas mensuales. Esta combinación ha contribuido a su posicionamiento como una institución educativa de perfil socioeconómico alto. De acuerdo con el diario Perfil, hacia 2015 figuraba entre los colegios privados más costosos de la Argentina, junto con otros establecimientos como el Northlands School.^[4]

Entre sus egresados más notorios se encuentra el expresidente argentino Mauricio Macri, quien ha hecho referencia pública a su paso por la institución, y durante su gestión como jefe de gobierno de Buenos Aires y presidente de la Nación incorporó a varios exalumnos del colegio a su equipo de gobierno. Entre ellos se encuentran Alfonso Prat-Gay, Jorge Triaca (hijo), Nicolás Caputo y Gustavo Arribas. Este fenómeno fue señalado por sectores opositores y parte de la prensa bajo el apelativo de «Newman Boys».^[4]

Al respecto, se han registrado opiniones críticas desde diversos sectores. Una de las más difundidas fue la del escritor y periodista Juan Forn, también exalumno, quien en una columna publicada en Página/12 en 2010 expresó reparos hacia el modelo educativo del colegio y su presunta influencia sobre la clase dirigente surgida de sus aulas.^[8]

Además del ámbito político y empresarial, varios exalumnos han alcanzado reconocimiento en la cultura y el deporte. Entre ellos destacan el empresario Francisco de Narváez, el diplomático Manuel D'Ornellas Suárez, y el artista Federico Peralta Ramos. También es notable la presencia de exalumnos en el rugby profesional, varios de los cuales han integrado la selección nacional argentina, conocida como Los Pumas, incluyendo a Felipe Contepomi y Julián Montoya, entre otros.^[4]

• Brother Alphonsus L. Pakenham, (1948)
• Br. Hayes
• Br. John Burke^[9]
• Br. O'Brien
• Br. Gallagher
• Br. Derham
• Br. Finnegan
• Br. Keohane^[9]
• Sr. Alberto Olivero