Colonia artística de Étaples
La colonia de arte Étaples estaba formada por artistas que trabajaban en el área de Étaples, en el norte de Francia, a principios del siglo XX. La colonia tuvo su apogeo entre 1880 y 1914, después de lo cual fue interrumpida por la Primera Guerra Mundial. Aunque muy internacional, estaba formada principalmente por artistas de América del Norte, Australia y las islas británicas. Mientras que algunos artistas se establecieron en la zona, otros visitantes se quedaban solo una temporada, o incluso menos tiempo, mientras viajaban de una colonia de arte a otra colonia de arte a lo largo de las costas de Normandía y Bretaña. No hubo uniformidad de estilo, aunque hubo varios intereses compartidos. Si bien la mayoría de los pintores abandonaron la ciudad en 1914, la actividad artística continuó durante la guerra por parte de voluntarios, artistas uniformados y artistas de guerra. Con la paz, algunos antiguos residentes regresaron a sus hogares y la persistencia de una pequeña colonia atrajo a algunos visitantes, aunque con poco trabajo innovador.
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La colonia de arte Étaples estaba formada por artistas que trabajaban en el área de Étaples, en el norte de Francia, a principios del siglo XX. La colonia tuvo su apogeo entre 1880 y 1914, después de lo cual fue interrumpida por la Primera Guerra Mundial. Aunque muy internacional, estaba formada principalmente por artistas de América del Norte, Australia y las islas británicas. Mientras que algunos artistas se establecieron en la zona, otros visitantes se quedaban solo una temporada, o incluso menos tiempo, mientras viajaban de una colonia de arte a otra colonia de arte a lo largo de las costas de Normandía y Bretaña. No hubo uniformidad de estilo, aunque hubo varios intereses compartidos. Si bien la mayoría de los pintores abandonaron la ciudad en 1914, la actividad artística continuó durante la guerra por parte de voluntarios, artistas uniformados y artistas de guerra. Con la paz, algunos antiguos residentes regresaron a sus hogares y la persistencia de una pequeña colonia atrajo a algunos visitantes, aunque con poco trabajo innovador.
Los primeros artistas franceses que pintaron en la zona fueron los particularmente asociados con la pintura al aire libre. Charles-François Daubigny, de la Escuela de Barbizón, se retiró allí desde el estallido de la Comuna de París en 1871 y pasó su tiempo dibujando y ejecutando al menos una pintura al óleo de barcos varados (Galería 3). Eugène Boudin, nacido en Normandía, pintó con frecuencia a lo largo de la Costa de Ópalo y pasó largos períodos tanto en Étaples como en Berck. Henri Le Sidaner, que se crio en Dunkerque, pasó los años 1885-1894 en la ciudad y representó el área en todas las estaciones.[1] Allí se le unió entre 1887 y 1893 su amigo de la infancia Eugène Chigot (1860-1923), quien compartió su interés por la luz atmosférica y luego se instaló en Paris Plage.[2]
También en 1887, Eugène Vail (1857-1934), se trasladó a Étaples y pasó allí el invierno, alojándose con su amigo irlandés Frank O'Meara, cuyas cartas a casa nos dan información sobre la colonia en aquella época. Entre los otros artistas que trabajaban allí estaban Boudin y Francis Tattegrain, otros irlandeses, el inglés Dudley Hardy, los estadounidenses Walter Gay y L. Birge Harrison, y la australiana Eleanor Ritchie, a quien Harrison conoció allí y con la que se casó. Mientras el resto pintaba figuras tranquilas en el puerto o en el bosque, O'Meara describe a Vail "pintando la cubierta de un barco de pesca en un mar embravecido".[3] Este cuadro fue "Ready, About!", que ganó una medalla de oro de primera clase en el Salón de París de 1888. En la década siguiente, el socio noruego de Vail, Frits Thaulow, pasaría algún tiempo en Étaples mientras que André Derain estuvo allí y en Montreuil-sur-mer durante el verano de 1909.[4]
El período de estancia de Vail fue igualmente provechoso para William Gerard Barry, quien pintó su escena de pescadores de gambas que regresaban, Retour de la Pèche aux Crevettes, que también fue aceptada en el Salón de 1888. Al mismo tiempo, Birge Harrison estaba terminando su pintura "El regreso del Mayflower". Iba a recibir una medalla en la Exposición Colombina Mundial de Chicago de 1893 y, por el uso de un tono opalescente en particular, se considera un precursor del tonalismo estadounidense.[5]
La colonia que estaba en proceso de formación en Étaples y pueblos vecinos como Trépied, a una milla de distancia en la orilla sur del río Canche, estaba en realidad compuesta en gran parte por expatriados de habla inglesa que necesitaban vivir barato. Como comentaría Blanche McManus dos décadas más tarde en el registro de sus viajes, «la colonia se ha formado comprando o alquilando las cabañas de los pescadores a precios normales y convirtiéndolas en estudios. Tal es la popularidad del arte que los pescadores nativos le importunan a uno para que los tome como modelos con tanta insistencia como los mendigos de Nápoles apelan a los extraños por dinero.[6]
Su relato se complementa con la descripción de la vida de Jane Quigley publicada allí en 1907. “El plan habitual es vivir en habitaciones o estudios y comer en el Hotel des Voyageurs o el Hotel Joos, hostales sin pretensiones con comidas bastante buenas, servidas en una atmósfera de amabilidad y conversación estimulante. En invierno el lugar está desierto, excepto por un grupo de trabajadores serios que hacen de él su hogar. Los artistas pagan unos veinticinco o treinta francos a la semana por la comida y el alojamiento y los estudios son baratos. Étaples ha sido llamado -y no sin razón- un pueblecito sucio, pero saludable por todo eso. El sentido artístico encuentra placer en sus sinuosas calles empedradas y sus apacibles casas antiguas y en la gente de tez oscura. Las modelos abundan y posan bien por un módico precio, ya sea en el estudio o en los pintorescos jardines que se esconden detrás de las puertas de la calle. Una gran fuente de interés es la flota pesquera que remonta el estuario del Canche hasta los muelles donde viven los pescadores y camaroneros en una colonia propia. Hay un trabajo constante para el cuaderno de bocetos, especialmente el lunes, cuando los barcos se van durante varios días y toda la familia ayuda a los hombres y niños a partir. Todo lo que uno puede hacer en medio de este desconcertante movimiento de barcos zarpando y gente trajinando provisiones, es hacer bocetos y notas apresuradas.[7]
Estilos y temas
Ha habido referencias a l'École d'Étaples a raíz de una exposición de quienes pintaban allí entre 1880-1914.[8] Pero si bien muchos de ellos pintaban al aire libre, como era la nueva moda en esos años, sus estilos eran demasiado diversos para constituir una escuela. Iban desde el estilo plein-air, pasando por el impresionismo hasta el posimpresionismo. Entre unas 200 personas de tres continentes, la temática obviamente fue variada. Sin embargo, se pueden observar dos grandes tendencias en sus obras. Una es el tratamiento de la luz, con tendencia impresionista, como Boudin y Le Sidaner entre los franceses y Wilson Steer de Inglaterra. En este sentido, debemos agradecer al periodista y pintor aficionado Édouard Lévêque por dar a la zona costera su eventual nombre. Originario de Amiens, ayudó a desarrollar Le Touquet como centro turístico y fue editor de su periódico. La frase 'Costa de Ópalo' fue acuñada en un artículo suyo en Le journal de Paris-Plage en febrero de 1911. "¿Hay", preguntó, "algo natural que posea esta diversidad de color que cambia incesantemente? Sí, el ópalo, esa piedra preciosa de tonos lechosos, proyectando su serie de destellos rojos y verdes. Que nuestra Côte d'Opale se una a la Côte d'Azur, la Côte d'Emeraude y la Côte d'Argent".
Galería 1: Efectos de luz
Eugène Boudin, Puesta de sol sobre el Canche, 1876
Henri Le Sidaner, Claro de luna, Étaples, 1891
Rupert Bunny, Clima lluvioso en Étaples, 1902
William Edouard Scott, Noche lluviosa en Étaples, 1912
La otra tendencia entre los artistas era seguir el realismo de pintores como Jules Bastien-Lepage y Jean-François Millet en la elección de temas humildes y cotidianos, en el caso de Étaples, la vida de los pescadores. Hay buenos ejemplos en la obra del estadounidense Louis Paul Dessar, que estuvo en la localidad entre 1886-1901,[9] y el anglo-australiano Tudor St. George Tucker, cuyo primer gran cuadro, "A Picardy Shrimp Fisher", fue ejecutado en Étaples.[10] "Time Flies" de William Gerard Barry y "The Return of the Mayflower" de Birge Harrison, mencionados anteriormente, son obras de la misma tendencia.
Un foco particular de atención como tema fue el mercado de pescado de la localidad, construido en 1872 y ahora museo marítimo.[11] Los ejemplos incluyen "Fish Market, Etaples", que se muestra en 1913 en la exposición anual de la Royal Canadian Academy of Arts[12] de Clara S. Haggarty (1871-1958),[13] y dos exhibidos en la exposición de la Royal Academy de 1907 en Inglaterra: "Fish Market at Étaples" del australiano James Peter Quinn y "A corner of the market, Etaples" de la artista Evelyn Harke (fl.1899-1930).[14] También se hicieron aguafuertes, dos de los cuales se destacan en el Manual del coleccionista de grabados de Whitman (1918):[15] la aguatinta de Nelson Dawson "Halles aux poisons" (1911), realizada después de una visita a la ciudad en 1910 y ahora en Georgetown University,[16] y "Fish Market at Étaples" de William Lee Hankey, ahora en el Museo Británico.[17] Este último representa canastas de pescado en exhibición en una sala de piedra con dos mujeres sentadas en primer plano a la izquierda, inclinándose la una hacia la otra mientras hablan, mientras los hombres pasan junto a ellas con canastas.
El mercado exterior era igualmente popular, un tema que reunía a la gente con su indumentaria local distintiva que se adaptaba particularmente al tipo de temas de género que muchos de estos artistas estaban produciendo. Se muestra en los óleos "Market Day" del inglés William Holt Yates Titcomb (ver Galería 2), "Market at Etaples" de la australiana Marie Tuck (1866-1947[18] y "Market Scene at Etaples" de su compatriota Iso Rae (1860-1940)[19] También estaba el dibujo a carboncillo "Le Marché à Etaples" de Hilda Rix (1884-1961), otra australiana,[20] y "Market Place, Étaples", una acuarela de la artista irlandesa Mima Nixon (1861-1939) que se exhibió en la exposición de la Royal Academy en 1909.[21]
Recientemente ha habido cierta controversia sobre la autenticidad de la representación artística de la vida de los pescadores. Nina Lübbren ha argumentado que las estrategias empleadas están dirigidas principalmente a satisfacer las ideas preconcebidas del mercado.[22] Pero la representación de George Clausen del trabajo agotador de "Recolectando patatas", pintada en las cercanías de Dannes en 1887,[23] refleja preocupaciones que son una constante en su producción de la época. También fue entonces cuando comenzó a distanciarse de los defensores de los efectos impresionistas precisamente porque llamar la atención principalmente sobre la técnica la desvía de cualquier otra motivación para elegir el tema retratado.[24]
"Fisher Girl of Picardy" de Elizabeth Nourse (Galería 2) fue pintado en un día ventoso de 1889, muestra a una niña con la cabeza ligeramente girada y mirando hacia el mar, mientras su hermano pequeño se refugia detrás de ella y se seca las lágrimas de los ojos. La amiga de Elizabeth Nourse, Anna Schmidt, describió más tarde las circunstancias: "Estaba con Elizabeth cuando pintó a esa niña en las dunas de Etaples; hacía tanto frío y viento que la modelo solía llorar".[25]
Galería 2: Pescadores
Frank O'Meara, En los muelles, 1888
Elizabeth Nourse, Pescadora de Picardía, 1889
William Holt Yates Titcomb, Día de mercado, Étaples
Thomas Austen Brown, camaroneros regresando
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