Colonias genovesas

Antecedentes

Durante la Alta Edad Media, Génova era un pequeño y pobre pueblo pesquero de 4000 habitantes. Al construir lentamente su flota mercante, se convirtió en el principal centro comercial del Mediterráneo occidental, comenzando a independizarse del Sacro Imperio Romano Germánico alrededor del siglo XI. Una reunión de todas las asociaciones comerciales de la ciudad (compagnie) y los señores nobles de los valles y costas circundantes marcó el nacimiento del gobierno genovés. La ciudad-estado entonces nacida se conoció como Compagna Communis. La organización local mantuvo una importancia política y social durante siglos.^[1]

Posesiones

La participación de la flota genovesa en las cruzadas (en particular las conquistas de Antioquía y Acre) la enriqueció enormemente. Durante la primera cruzada, la República de Génova obtuvo Acre (un tercio de los ingresos del puerto) y Gibelet (actual Biblos, Líbano), que se convirtieron en posesión habitual de la familia Embriaco, que se denominó señor de Gibelet (1100-finales del siglo XIII).^[2]

Se formaron otras pequeñas colonias en Tartús (Siria), Trípoli (Libia) y Beirut (Líbano). Sin embargo, la reconquista musulmana en el siglo siguiente eliminó la presencia genovesa de Tierra Santa. Génova también estableció colonias en la costa mediterránea española, desde Valencia hasta Gibraltar, pero estas también fueron efímeras.^[3] Estas colonias consistían generalmente en un barrio (o incluso una sola plaza) con casas de madera de una o dos plantas con talleres en la planta baja.^[4]

La expansión territorial directa de Génova comenzó en el siglo XIII con la ocupación de Córcega (anexionada en 1284 y mantenida hasta el siglo XVIII) y el norte de Cerdeña. Génova mantuvo su dominio en el mar Tirreno tras la decisiva victoria naval contra Pisa en la batalla de Meloria (1284). Génova también había comenzado a formar colonias de ligures en el Mediterráneo oriental y el mar Negro en la segunda mitad del siglo XIII. La presencia genovesa no se basaba en la ocupación militar, sino en "concesiones" económicas de familias genovesas y ligures vinculadas a los comerciantes locales y las clases dominantes.^[5]

En el Mediterráneo oriental, Génova experimentó un gran avance gracias al Tratado de Ninfeo (1261) con el emperador bizantino Miguel VIII Paleólogo, que, a cambio de la ayuda para la reconquista bizantina de Constantinopla, expulsó a los venecianos de los estrechos que conducían al Mar Negro. Los principales centros comerciales genoveses eran Quíos y Mitilene, en el Mar Egeo , y Caffa, el principal centro comercial entre Europa del Este y Asia Central, bajo dominio mongol, y Europa Occidental. Otras colonias incluían Cembalo (la moderna Balaklava), Soldaio (Sudak), Vosporo (Kerch), mientras que otras estaban ubicadas en el mar de Azov, entre ellas Tana^[6] (Azov), Matrega (Tamán), Mapa (Anapa), Bata (Novorosíisk) y otras, en la costa de Abjasia, como Savastopoli (Sujumi), o en la costa ucraniana, como Salmastro o Moncastro (Bélgorod del Dniéster), Ginestra (ahora parte de Odesa).

En 1275, el noble genovés Manuele Zaccaria recibió las ciudades gemelas de Focea Vieja y Nueva del Imperio Bizantino. Más tarde, en 1304, la familia Zaccaria conquistó la isla de Quíos, que fue reconquistada brevemente por el Imperio Bizantino durante 1329, pero regresó al control genovés en 1346.^[7] En 1354, Francesco Gattilusio ayudó al emperador Juan V Paleólogo a tomar el poder, quien a su vez recibió la isla de Lesbos (comúnmente llamada Mitilene en ese entonces) como regalo y dote por el matrimonio con la hermana del emperador. Posteriormente, la familia Gattilusio adquirió varios territorios en territorio griego, como Imbros, Samotracia, Lemnos, Tasos y Eno.^[8] Estos territorios griegos fueron muy rentables para Génova debido a la minería y el comercio de alumbre, que siguió siendo una de las mercancías más lucrativas comercializadas por los mercaderes genoveses.^[8]

Durante su período de mayor expansión, entre los siglos XIII y XV, la República de Génova contaba con numerosas colonias y puertos comerciales y militares en la región que hoy ocupa Rumania. Las colonias genovesas más grandes de la región eran Calafat, Licostomo, Galați (Caladda), Constanța, Giurgiu (San Giorgio) y Vicina. Estos asentamientos genoveses servían principalmente para proteger las rutas comerciales marítimas que convirtieron a la República en una potencia en esta zona.^[9][10]

En 1155, el emperador Manuel I Comneno otorgó a Génova un fondaco (barrio comercial y de mercado) en Gálata (Pera), frente a Constantinopla, aunque en el siglo siguiente la relación con el Imperio Bizantino fue a menudo tensa. En 1201, la ciudad también obtuvo privilegios y barrios del Reino de Armenia. Pera cayó en manos de las fuerzas otomanas en 1453, cuando toda Constantinopla fue capturada. Mientras tanto, Quíos permaneció como feudo de la familia Giustiniani hasta la conquista otomana en 1566.^[11] Había unos 33.000 descendientes de los colonos genoveses en Constantinopla e Izmir en 1933. Génova también había conquistado la isla de Tabarka, frente a la costa tunecina, que estuvo en manos de la familia Lomellini desde 1540 hasta 1742. Parte de los ciudadanos de esta última se trasladaron posteriormente a Carloforte, en Cerdeña.

Además de sus posesiones en Crimea, las colonias genovesas más importantes en la zona del Mar Negro eran Tamán, Copa, Bata, Maurolaca y Mapa; la mayoría de ellas sobrevivirían bajo dominio genovés hasta finales del siglo XV.^[12]

El declive de las colonias genovesas en Crimea coincidió con la expansión otomana a finales del siglo XV. Además de las ciudades de Crimea, Génova también perdió sus tierras en la península de Tamán, que habían pertenecido a la noble familia Ghisolfi. Otras pérdidas incluyeron las bases comerciales de Licostomo en Moldavia y Moncastro cerca de Odesa. La caída de las colonias orientales provocó una profunda crisis económica que finalmente se convirtió en un declive imparable para la República de Génova como gran potencia europea.^[13] Así, trasladó sus intereses al Mediterráneo occidental, estableciendo comunidades prósperas en Cádiz, Lisboa y Sevilla.^[14] Génova, en particular, se convirtió en una eficiente base bancaria de la España de los Habsburgo, proporcionando préstamos y organizando el comercio de esclavos como titular de un Asiento. Los comerciantes genoveses estuvieron activos en el Panamá Viejo, uno de los principales puertos del Pacífico, al menos hasta 1671. El gobernador español de Panamá, Sebastián Hurtado de Corcuera, incluso reclutó a peruanos, panameños y genoveses en Panamá para fundar la ciudad de Zamboanga después de su conquista a los sultanatos musulmanes de Sulu y Maguindanao en Filipinas.^[15]

Las últimas colonias genovesas desaparecieron en el siglo XVIII: Tabarka fue ocupada por el Imperio Otomano (1742) y Córcega fue anexionada por Francia tras el Tratado de Versalles en 1768. La República propiamente dicha terminó en 1797, cuando fue conquistada por la Primera República Francesa bajo el mando de Napoleón Bonaparte y reemplazada por la República Ligur. La República de Génova fue restaurada después de la Guerra de la Sexta Coalición, el 26 de abril de 1811, pero fue abolida y cedida al Reino de Cerdeña el 7 de enero de 1815.