Combat (videojuego)

Combat se controla mediante dos joysticks de cuatro direcciones, uno para cada jugador.^[2] El juego cuenta con varios modos de juego: «Tanque», «Biplano» y «Jet», además de variantes de estos modelos.^[3] Los modos de tanque y de avión se ven desde una perspectiva cenital, mientras que los juegos de biplano se ven desde un lado.^[4] En todas las modalidades del juego, al pulsar el botón se lanza un misil. Si se alcanza al otro jugador con un misil, se gana un punto. Gana el jugador que tenga más puntos al final de una ronda de dos minutos y dieciséis segundos. Las variaciones de la mecánica de juego en el modo «Tank» incluyen la incorporación de obstáculos que hay que esquivar, el rebote de los misiles contra las paredes (lo que se conoce como «Tank-Pong») y un modo en el que los tanques son invisibles, salvo cuando disparan un misil o son alcanzados por uno.^[3][5] En los otros dos modos, Jet y Biplano, no hay obstáculos y ambas aeronaves avanzan sin parar.^[3] Estos niveles incluyen opciones para generar nubes tras las cuales pueden ocultarse los aviones.^[5] La Atari VCS original de 1977 cuenta con seis interruptores en la parte frontal, entre los que se incluyen los de dificultad izquierda y derecha y un selector de juego. Los interruptores de dificultad modifican el alcance de los misiles y, en los juegos de aviones, también alteran la velocidad de vuelo.^[6]

En su artículo Combat in Context, Nick Montfort señaló que era difícil clasificar el juego dentro del género «Combat», ya que asignarle uno se consideraría anacrónico.^[6] Más tarde, AllGame lo clasificaría como un juego de disparos.^[4]

Combat se programó cuando el hardware del Atari Video Computer System aún se encontraba en fase de desarrollo.^[3] A finales de 1975, Steve Mayer ya estaba desarrollando el juego. La versión original era un juego de tanques creado en el prototipo inicial del hardware de la Atari 2600, diseñado por Mayer y Ron Milner, de Cyan Engineering, una empresa de consultoría que Atari adquirió en 1975.^[7][8] El hardware del VCS se diseñó para poder ejecutar los populares juegos arcade de Atari: Pong (1972), Pong Doubles (1973), Quadrapong (1974), Gran Trak 10 (1974), Tank (1974) y Jet Fighter (1975).^[9] Combat se basó en Tank.^[7]

Combat se diseñó para que cupiera en la memoria ROM de un cartucho de dos kilobytes. En su artículo de la revista académica Combat in Context, Nick Monfrot afirmó que el juego fue programado en lenguaje ensamblador por Joe Decuir, quien trabajaba en el hardware definitivo de la VCS junto con Jay Miner.^[6] Decuir ha cedido gran parte del mérito del juego, afirmando que «Ron Milner y Steve Mayer idearon lo que acabó convirtiéndose en Combat; yo me encargué de la implementación [...] Trabajé en él principalmente como prueba para el hardware».^[1] Una vez que Decuir terminó su trabajo en el juego, Larry Wagner, jefe del nuevo equipo de programación de la VCS de Atari, se encargó de completar el código. Wagner perfeccionó los juegos de tanques y añadió los dos modos de aviones.^[7] Decuir afirmó posteriormente que Wagner «hizo que el motor de exhibición Combat fuera mucho más divertido».^[1]

Combat se incluía de serie en la mayoría de las consolas Atari 2600 entre 1977 y 1982.^[7][10][11] Los únicos sistemas que no incluían el juego eran los comercializados por Sears bajo su marca Tele-Games, que se vendían junto con Air-Sea Battle (1977) bajo el título Target Fun como juego incluido.^[12][13][14] La versión de Combat comercializada por Sears se conocía como Tank Plus.^[15]

Según el Weekly Television Digest del 17 de octubre de 1977, la Atari VCS ya se había distribuido a todas las principales zonas de mercado en agosto de 1977.^[16] El sistema no pasó a conocerse como Atari 2600 hasta después del lanzamiento del Atari 5200 en 1982.^[6] La portada de Combat fue dibujada por Cliff Spohn. Spohn comentó que no estaba contento con la portada, señalando que, al dividirse la imagen en cuatro partes, la estela del avión quedaba cortada y eso «siempre le molestó mucho».^[17]

Combat se reeditó en diversos formatos recopilatorios, como «Atari 80 in One» para Windows en 2003 y Atari Anthology para PlayStation 2 y Xbox en 2004.^[18] También se lanzó para dispositivos portátiles como parte de Atari Classics Evolved (2007) para PlayStation Portable y [[Atari Greatest Hits]} (2011) para iOS.^[19][20] En 2010, se lanzó como parte de la Game Room de Microsoft para la Xbox 360.^[20]

Según las reseñas de la época, la revista Video comparó los títulos de lanzamiento de la Atari VCS y otorgó a Tank-Pong la puntuación más alta entre las variantes de Combat: un siete y medio para Tank-Pong e Invisible Tank Pong, un seis y medio para Invisible Tank Game y un seis para el resto de variantes. En comparación, BlackJack y Video Olympics recibieron una puntuación de diez y ocho y medio cada uno, mientras que Basic Math, Surround, Street Racer y Star Ship obtuvieron puntuaciones más bajas.^[21] En 1982, el juego estaba recibiendo críticas negativas. Walter Lowe, Jr. le otorgó una puntuación de una estrella y media Playboy's Guide to Rating Video Games, mientras que Ken Uston, en su libro Buying and Beating the Home Video Games, declaró: «No es justo ser demasiado crítico porque, al fin y al cabo, este cartucho tiene casi cinco años; y en esta era de rápida evolución tecnológica, eso lo convierte casi en una antigüedad». El libro The Winners' Book of Video Games de Craig Kubey, lo calificó simplemente de «aceptable», y tanto Lowe, Jr. como Kubey coincidieron en que lo único que lo salvaba era que venía incluido con la consola. En la revista británica TV Gamer de agosto de 1983, Sonya Bradford señaló que costaba un tiempo acostumbrarse a los controles y que el juego «se vuelve un poco monótono, a lo que no ayudan los gráficos de baja calidad».^[20]

Según las reseñas retrospectivas, Brett Alan Weiss de la base de datos de videojuegos en línea AllGame, otorgó al juego una puntuación de cuatro estrellas y media sobre cinco, afirmando que los gráficos y el sonido sencillos no logran transmitir la verdadera esencia del juego, y destacando su gran rejugabilidad y su «acción de gato y ratón sumamente entretenida».^[4] En el primer número de la revista Classic Gamer Magazine (1999), D. B. Caufield calificó a Combat como «un juego para dos jugadores que sigue siendo excepcional», y señaló que lo que le faltaba en gráficos lo compensaba con su jugabilidad.^[1]

En 1995, la revista Flux situó a Combat en el puesto n.º 48 de su lista de los «100 mejores videojuegos». El artículo señalaba que, a pesar de lo que la publicación calificaba como gráficos de baja calidad, la jugabilidad hizo que Combat se ganara su puesto en la lista.^[22] En 2012, PCMag incluyó Combat en su lista de «Los mejores juegos de Atari de todos los tiempos»; el redactor Eric Griffith señaló que los gráficos resultaban anticuados para los estándares de 2012, aunque consideró que el juego resultaba «bastante mágico en los años 70».^[23]