Combate de Melones
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Cuba| Combate de Melones | ||||
|---|---|---|---|---|
| Parte de Guerra de los Diez Años | ||||
| Fecha | 9 de enero de 1874 | |||
| Lugar |
Región norte de la actual provincia de Holguín Cuba | |||
| Coordenadas | 21°02′26″N 76°09′46″O / 21.040544742737, -76.162668624495 | |||
| Casus belli | Intercepción de las fuerzas del Ejército Libertador por el Ejército Español durante la Guerra de los Diez Años | |||
| Resultado | Victoria del Ejército Libertador de Cuba | |||
| Consecuencias | Retirada de las fuerzas españolas y fortalecimiento temporal de la presencia mambisa en la región. | |||
| Beligerantes | ||||
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| Comandantes | ||||
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| Unidades militares | ||||
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| Bajas | ||||
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El combate de Melones fue un enfrentamiento militar ocurrido el 9 de enero de 1874 durante la Guerra de los Diez Años, en el norte de la actual provincia de Holguín, Cuba, cercana al poblado de Melones, en lo que es hoy el municipio de Rafael Freyre.
En esta acción, fuerzas del Ejército Libertador Cubano, dirigidas por el mayor general Calixto García Íñiguez, derrotaron a una columna del Ejército Español que intentaba interceptar su avance.
A finales de 1873, las operaciones militares de Calixto García en la región oriental habían arrojado resultados limitados y, en algunos casos, costosos. Acciones como la toma de Manzanillo, varios combates en la jurisdicción de Bayamo y el ataque a Santa Rita no produjeron ventajas estratégicas sostenidas.[1]
Ante esta situación, García regresó a la jurisdicción de Holguín con el propósito de reorganizar sus fuerzas y retomar la iniciativa militar. En los primeros días de enero de 1874 emprendió ataques contra pequeños poblados del entorno holguinero, entre ellos Corralito, Yabazón y Rodín, lo que le permitió abastecerse de víveres, obtener armas y sumar nuevos combatientes a sus filas.[2]
Las fuerzas mambisas bajo su mando estaban integradas por unos 250 hombres, entre cuyos oficiales se encontraban Antonio Maceo y Belisario Grave de Peralta. Al conocer el desplazamiento de estas tropas hacia el territorio camagüeyano, el mando español decidió bloquear su avance en la región de Holguín.[3]
Desarrollo del combate
En la madrugada del 9 de enero de 1874 partió desde Junucún una columna española compuesta por aproximadamente 670 soldados de infantería y caballería, bajo el mando del coronel Federico Esponda. Esta fuerza incluía efectivos de los batallones de España, La Habana, Matanzas y guerrillas volantes de Holguín, conformando una media brigada.[4]
Alrededor de las ocho de la mañana, las avanzadas cubanas apostadas en la loma de La Vigía, cercana a Gibara, detectaron la aproximación de la columna española por las lomas de La Ceja de Melones, sobre el camino de Junucún. Calixto García había dispuesto sus fuerzas en posiciones defensivas al sur del arroyo Sao Redondo, aprovechando las elevaciones y los pasos naturales del terreno para dificultar el avance enemigo.
El dispositivo cubano situó la infantería oriental al mando de Antonio Maceo en el centro, mientras que la caballería dirigida por Belisario Grave de Peralta ocupó ambos flancos. Unidades adicionales fueron desplegadas con la misión de atacar la retaguardia española en caso de retirada.
Cerca de las nueve de la mañana se inició el combate, cuando las avanzadas mambisas abrieron fuego sobre la columna española. Las tropas peninsulares se desplegaron bajo fuego y avanzaron protegiéndose en el terreno pedregoso. A pesar de las dificultades, Esponda ordenó continuar el ataque, cruzando el arroyo y penetrando en una zona de manigua densa, donde las fuerzas cubanas mantuvieron un hostigamiento constante.[5]
El enfrentamiento se intensificó al salir las tropas españolas a un potrero cercano a un palmar, donde se encontraba el grueso de las fuerzas de Calixto García. Desde posiciones defensivas, la infantería cubana y los tiradores mambises causaron numerosas bajas, aunque los españoles lograron desalojar momentáneamente a los defensores tras un avance sostenido.[6]
