Gibara

Toponimia

El origen del nombre Gibara ha sido objeto de diversas interpretaciones históricas y etimológicas. Una de las hipótesis sostiene que proviene de Jibá, voz indígena con la que se identificaba un arbusto abundante en las tierras húmedas y anegadizas de la región.

Otra interpretación lo relaciona con el término jíbaro, también de origen indígena, con el significado de rústico o indomable.

Otros investigadores atribuyen el nombre al guiabara, un árbol de madera particular empleado tradicionalmente en la fabricación de carbón, mientras que una versión adicional lo asocia con la expresión indígena Siba-roca, cuyo significado se interpreta como «tierra de la peña».

En resumen, no existe un consenso definitivo entre los especialistas sobre el origen exacto del topónimo.^[4]

Gentilicio

El gentilicio de los oriundos de este municipio es gibareño o gibareña, forma empleada de manera habitual en el uso lingüístico y recogida en fuentes lexicográficas del español. Asimismo, y en su condición de residentes de la provincia de Holguín, también puede emplearse el gentilicio holguinero o holguinera.

En los orígenes de la fundación de Gibara, a sus habitantes se les conoció popularmente como «cangrejeros», denominación asociada a la abundancia de cangrejos en el asentamiento primitivo.^[5]

Época precolombina y llegada de los europeos

El territorio que hoy ocupa el municipio de Gibara estuvo habitado por una población aborigen relativamente numerosa antes de la llegada de los europeos. Estas comunidades fueron prácticamente despobladas durante los primeros años de la conquista española.

El 27 de octubre de 1492, Cristóbal Colón avistó tierra cubana, que algunos estudiosos identifican con la elevación conocida actualmente como la Silla de Gibara. El 28 de octubre tocó tierra en la bahía de Bariay, versión que es la generalmente aceptada, aunque existe la hipótesis de que el desembarco se produjera por la zona de Gibara, planteada por el ingeniero Luis Morales y Pedroso y aceptada en su momento por la Sociedad Geográfica de Cuba.^[6]

El 29 de octubre las naves anclaron en la bahía de Gibara, a la que Colón denominó Río de Mares, donde permanecieron doce días. Durante su estancia, los europeos establecieron contacto con los pobladores originarios, conocieron el uso del tabaco y observaron los cultivos de subsistencia de la región. El 12 de noviembre de 1492 las naves abandonaron el lugar, llevando consigo a varios aborígenes capturados.

Durante este recorrido, Colón dio nombre a varias elevaciones del entorno, entre ellas la Silla de Gibara, por su semejanza con una silla de montar, y la Loma de la Mezquita, por su parecido con la Peña de los Enamorados, en Andalucía.^[7]

Período colonial y formación del poblado

Tras el inicio de la dominación española, el territorio de Gibara quedó bajo la jurisdicción de la villa de Bayamo. El poblamiento de la región fue lento y se extendió a lo largo de varios siglos. En 1752, con la creación de la Jurisdicción de Holguín, Gibara pasó a formar parte de esta. Desde fechas tempranas, la bahía de Gibara y el río Cacoyugüín fueron utilizados para actividades comerciales, tanto legales como de contrabando, siempre bajo el riesgo de ataques de corsarios y piratas.

En 1783, el cabildo de Holguín dispuso la construcción de una fortificación para proteger las embarcaciones y el comercio de la zona. Las obras comenzaron en 1804 en Punta de Yarey, y el 16 de enero de 1817 se colocó solemnemente la primera piedra del Fuerte de San Fernando, posteriormente conocido como Batería de Fernando VII. Esta fecha es considerada tradicionalmente como la fundación del poblado de Gibara. El principal promotor de la obra fue Francisco de Zayas y Armijo, teniente gobernador de Holguín.

Al amparo de esta fortificación, la comarca comenzó a poblarse de manera más estable, principalmente con inmigrantes canarios, así como con pobladores procedentes de Holguín y Bayamo. En 1821 el asentamiento contaba con 21 casas, y en 1822 se fundó oficialmente el puerto de Gibara como puerto de tercera categoría, lo que impulsó el desarrollo económico y demográfico del lugar. En 1823 entró en funciones el primer ayuntamiento, aunque fue suprimido en 1824 tras la caída del gobierno liberal en España.

El crecimiento económico y la necesidad de proteger el núcleo urbano condujeron a la construcción de un sistema defensivo que convirtió a Gibara en la segunda ciudad amurallada de Cuba. De este sistema aún se conservan restos de murallas, fortines y las ruinas del Cuartelón.

Siglo XIX: desarrollo y conflictos

Durante la primera mitad del siglo XIX, Gibara experimentó un notable desarrollo. En 1853 fue inaugurada la iglesia parroquial de San Fulgencio, considerada un hito en la evolución de los estilos arquitectónicos locales.

Para 1862, la población era de carácter cosmopolita, con presencia de canarios, españoles peninsulares, otros europeos, americanos y personas procedentes de África. Ese año el censo registró 1 754 habitantes, y su partido pedáneo era el más próspero de la jurisdicción holguinera.

Con el inicio de la Guerra de los Diez Años en 1868, numerosos partidarios del dominio español se trasladaron a Gibara buscando la protección de su sistema defensivo. Durante este período, la población y el núcleo urbano crecieron de forma significativa, alcanzando en el censo de 1 877 un total de 7 599 habitantes, incluyendo áreas aledañas como Cupeycillos, Los Hoyos, Los Altos y Las Aguadas. Tras la guerra, el distrito gibareño mantuvo un crecimiento demográfico sostenido, llegando a registrar una de las mayores densidades poblacionales del oriente cubano.

El 4 de abril de 1893 llegó el ferrocarril a Gibara, conectándola con Holguín y fortaleciendo el comercio y las comunicaciones. A finales del siglo XIX, la ciudad exportaba maderas preciosas como cedro y caoba, además de azúcar, y mantenía una economía basada también en la agricultura, la ganadería y la explotación del carey. En el censo de 1899, la población urbana de Gibara superaba a la de la ciudad de Holguín.

Durante las guerras de independencia, Gibara tuvo relevancia política y militar. Se produjeron acciones conspirativas, como la visita de Antonio Maceo a bordo del vapor Manuelita, y alzamientos en zonas cercanas. En la Guerra de 1895, numerosos habitantes del territorio se incorporaron a la lucha independentista. El 25 de julio de 1898 se produjo la entrada de las fuerzas mambisas en Gibara, y entre los días 16 y 18 de agosto tuvieron lugar en las cercanías de Auras los últimos combates contra el dominio español en Cuba.

Siglo XX

En las primeras décadas del siglo XX, el puerto y el ferrocarril fueron perdiendo progresivamente su importancia económica, lo que influyó negativamente en la situación social y económica del territorio. En 1931, la ciudad contaba con poco más de ocho mil habitantes en su núcleo urbano y 30 705 en todo el municipio, que entonces tenía una extensión de 922 kilómetros cuadrados.^[8]

Ese mismo año, la lucha contra la dictadura de Gerardo Machado tuvo una expresión significativa en Gibara. El 17 de agosto de 1931, una tropa revolucionaria encabezada por Emilio Laurent desembarcó y ocupó la ciudad. La respuesta gubernamental incluyó un ataque simultáneo por fuerzas terrestres, aéreas y navales, lo que convirtió a Gibara en la primera población cubana en ser atacada de este modo.

En 1947 se produjo una huelga estudiantil que logró el respaldo de amplios sectores de la población, con demandas relacionadas con la educación y las comunicaciones. Durante la década de 1950, la situación económica del municipio se deterioró notablemente, con altos niveles de pobreza y desempleo.

El 4 de diciembre de 1955 se fundó en la ciudad una célula del Movimiento 26 de Julio. En abril de 1956, Frank País visitó Gibara con fines conspirativos. A partir de 1957 se intensificaron las acciones armadas en zonas rurales del municipio, y en octubre de 1958 se estableció una capitanía del IV Frente Oriental Simón Bolívar en la Sierra de Candelaria. Estas fuerzas atacaron la ciudad el 29 de diciembre de 1958, poco antes del triunfo de la Revolución cubana el 1 de enero de 1959.

Tras 1959 se inauguraron nuevos centros de trabajo, entre ellos la hilandería Inejiro Asanuma, el astillero Alcides Pino y fábricas de tabaco destinadas tanto al mercado nacional como a la exportación.

Dentro del patrimonio histórico del municipio se conserva la Casona de Santa María, en Auras, antigua casa señorial de un ingenio azucarero del siglo XIX, una de las pocas de su tipo que se mantienen en pie en la provincia de Holguín.

Relieve

El relieve del municipio es predominantemente llano, con variaciones asociadas a zonas de pequeñas y medianas elevaciones. Desde la costa hacia el interior se distinguen tres unidades principales: una llanura marina costera, una franja de pequeñas alturas que conforman la Sierra de Cupeycillo–Candelaria, perteneciente al grupo Maniabón, y una extensa llanura ondulada con colinas residuales que ocupa la mayor parte del territorio.

Entre las principales elevaciones se encuentran la Silla de Gibara, las lomas de Candelaria, Socarreño y Abelardo, así como los cerros de Páramo Colorado, Jabacoa y Yabazón. Las mayores altitudes del municipio corresponden a los cerros de Yabazón y zonas próximas, con alturas que alcanzan aproximadamente entre 240 y 246 metros sobre el nivel del mar. La altitud desciende progresivamente hacia la costa, donde existen áreas situadas a pocos centímetros sobre el nivel del mar, como los asentamientos de El Güirito, Los Cocos, Laguna Blanca, Caletones y El Mangle.

El territorio presenta un marcado desarrollo del relieve cársico, con manifestaciones visibles principalmente al norte y al oeste, donde son frecuentes las formaciones conocidas como “dientes de perro”, que se extienden desde la franja costera hasta las zonas de Cupeycillo y Candelaria. Estas condiciones han propiciado la existencia de numerosos sistemas cavernarios, entre ellos el sistema espeleolacustre Laguna Blanca–Caletones, la polja del Cementerio y el sistema espeleolacustre Jobal–Gegira.

Geología

Desde el punto de vista geológico, los principales recursos minerales del municipio se concentran en yacimientos de materiales de la construcción. Destacan la caliza y la marga, materias primas empleadas en la producción de cemento y de áridos, cuya explotación se realiza a través de instalaciones vinculadas a la Industria de Materiales de la Construcción.

Suelos

Los suelos predominantes son del tipo rendzina roja esquelética, con variaciones desde la zona costera hacia el interior del municipio. En las áreas cercanas a los ríos Gibara y Cacoyugüín se presentan suelos aluviales, generalmente menos fértiles. En la zona central del territorio predominan suelos de mayor fertilidad, resultado de la sedimentación, el desgaste de antiguas elevaciones y el arrastre fluvial, lo que ha favorecido el desarrollo del plan agrícola.

Hidrografía

La red hidrográfica de Gibara es de baja densidad. Cuenta con dos ríos principales, el Cacoyugüín y el Gibara, así como con dos presas y 28 micropresas que abarcan una superficie aproximada de 639 hectáreas. Las precipitaciones anuales oscilan entre 800 y 1 000 mm, lo que condiciona la disponibilidad de recursos hídricos superficiales.^[9]

Dentro de los recursos costeros del municipio se destacan la bahía de Gibara y la playa Caletones, ambas de importancia para la dinámica natural y económica del territorio.

Bahía de Gibara

La bahía de Gibara se localiza al oeste de la península donde se asienta la ciudad cabecera. Presenta una forma irregular semejante a una bolsa abierta hacia el norte. Su boca alcanza aproximadamente unas 900 brazas de anchura y su ancho máximo es de alrededor de 2 700 brazas.^[10]

En el centro de la bahía existe un canal con una profundidad aproximada de 14 pies, lo que ha facilitado históricamente la navegación.

Por sus condiciones naturales, la bahía ha sido considerada tradicionalmente como uno de los puertos de más fácil entrada y salida de la costa norte de la región oriental de Cuba, lo que influyó de manera significativa en el desarrollo histórico y económico del municipio.^[11]

Clima

El clima del municipio se caracteriza por la existencia de dos períodos bien definidos: uno lluvioso, de mayo a noviembre, y otro poco lluvioso, de diciembre a abril. La mayor cantidad de precipitaciones se concentra en la segunda mitad del año. Durante el verano, los mayores acumulados suelen registrarse en el sector suroeste del municipio, mientras que en invierno las lluvias tienden a concentrarse hacia el nordeste y la franja costera.

Son frecuentes las nieblas y neblinas, especialmente durante los meses invernales de diciembre, enero y febrero.

La temperatura máxima absoluta registrada es de 39,2 °C, medida el 17 de mayo de 2024 en el poblado de Velasco, lo que constituyó un récord nacional para ese mes.^[12] Mientras que la mínima conocida alcanzó los 8,2 °C el 21 de enero de 1977.

Más información Parámetros climáticos promedio de Gibara, Mes ...

Parámetros climáticos promedio de Gibara
Mes	Ene.	Feb.	Mar.	Abr.	May.	Jun.	Jul.	Ago.	Sep.	Oct.	Nov.	Dic.	Anual
Temp. máx. media (°C)	26.7	27.5	28.2	29.1	29.6	30.7	31.5	32.0	31.1	29.4	27.6	27.0	29.2
Temp. media (°C)	23.5	23.8	24.2	25.1	25.9	27.1	27.8	28.0	27.3	26.2	24.8	24.2	25.7
Temp. mín. media (°C)	20.3	21.4	21.5	22.4	23.4	24.7	25.3	25.4	24.9	24.2	23.0	20.3	23.1
Precipitación total (mm)	34	29	43	66	139	119	69	92	145	149	78	45	1008
Días de precipitaciones (≥ 1 mm)	7	5	7	9	13	12	11	13	16	16	11	8	128
Horas de sol	201	225	250	267	295	312	318	310	282	251	210	204	3125
Humedad relativa (%)	75	72	70	71	76	79	75	76	79	82	78	78	75.9
Fuente: El clima y el tiempo promedio todo el año en Gibara, provincia de Holguín, Cuba[13]

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Fenómenos meteorológicos

El municipio ha sido afectado de manera recurrente por tormentas tropicales y huracanes. Entre 2008 y 2012, los huracanes Ike y Sandy, así como las tormentas tropicales Noel, Hanna e Isaac, provocaron lluvias intensas, vientos fuertes y marejadas significativas.^[14][15]

En particular, durante la noche del 7 de septiembre de 2008, el huracán Ike impactó directamente la ciudad de Gibara, ocasionando graves daños en la infraestructura costera. El malecón y áreas del Reparto Pueblo Nuevo, incluyendo la zona conocida como El Güirito, sufrieron destrucción parcial debido a la fuerza combinada del viento y la marea.

Asimismo, se han registrado inundaciones costeras asociadas al paso cercano de ciclones tropicales intensos por las inmediaciones de Las Bahamas, como los huracanes Earl en 2010 e Irene en 2011.

Historia económica

Durante los siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, Gibara se consolidó como el puerto más importante del norte oriental de Cuba, favorecida por su ubicación estratégica para el comercio hacia ciudades como Holguín, Bayamo, Banes y Las Tunas.

Las mercancías descargadas en su puerto eran posteriormente transportadas por ferrocarril, lo que convirtió a la ciudad en uno de los principales centros económicos de la región. La llegada del ferrocarril a otras localidades y la habilitación del puerto de Vita provocaron un descenso progresivo en la relevancia económica de la ciudad.^[19]

En la actualidad, la economía gibareña se basa en la producción textil, la pesca, la elaboración de tabaco para exportación y consumo nacional, y el turismo. La zona de Velasco conserva un carácter eminentemente agrícola.

Agrícola

La agricultura constituye la actividad económica fundamental del municipio, con predominio del sector cooperativo y campesino. La estructura productiva incluye unidades de producción cooperativa, granjas estatales, cooperativas de producción agropecuaria, y cooperativas de créditos y servicios, todas dedicadas a cultivos varios. Los principales productos son viandas, granos, vegetales, frutas y otros alimentos de consumo local.

La pesca representa otra actividad económica importante. Destaca el establecimiento pesquero Luis Hernández, de la empresa provincial PESCAHOL, conocido popularmente como cooperativa de pesca, aunque actualmente no se trata de una forma de propiedad cooperativa. El municipio también cuenta con una Base de Pesca Deportiva con capacidad productiva significativa para el suministro al mercado local.^[20]

Pecuario

En el poblado de Floro Pérez se ubica la Empresa Pecuaria Hermanos Sartorio, que coordina la actividad ganadera del municipio. Existen además cooperativas de producción agropecuaria dedicadas a la ganadería.^[21]

Industrial y manufacturera

Entre las industrias y manufacturas de mayor relevancia económica destacan: la Hilandería Inejiro Asanuma, dedicada a la producción de hilos de algodón cardados y peinados; la Empresa de Astilleros del Norte Oriental (ASTINOR), especializada en la construcción y reparación de embarcaciones de madera, ferro-cemento y plásticas con fibra de vidrio; el Molino 200 mil, orientado a la producción de materiales de construcción; así como una fábrica de calzado, un taller de confecciones textiles, cuatro talleres de producciones artesanales diversas y cinco fábricas de tabaco torcido, incluyendo una de producción destinada a la exportación.^[22]

Energía

El parque eólico de Gibara, compuesto por dos instalaciones independientes conocidas como Gibara 1 y Gibara 2, es un proyecto pionero de generación eléctrica mediante energía eólica en la costa norte del municipio. Su desarrollo ha contribuido a diversificar la matriz energética del país y a reducir la dependencia de combustibles fósiles.^[23]

El primer parque experimental, Gibara 1, se inauguró en 2008, seguido por Gibara 2 en 2010, consolidando la región como un referente para la energía eólica en el país.^[24]

Servicios

El municipio cuenta con una Empresa Municipal de Comercio y una Empresa Municipal de Servicios Técnicos y Personales, con presencia de talleres y establecimientos distribuidos a lo largo del territorio.

Himno

El himno de Gibara es una canción originalmente conocida como “La que sube”, popularizada posteriormente con el nombre de “Viva Gibara”. Se trata de una habanera cuya letra fue escrita por el poeta gibareño Fernando Cuesta Mora y musicalizada por Cándido de Ávila.

La composición surgió a raíz de los juegos de pelota que se efectuaban entre las novenas de Gibara y Holguín, inspirada por el pelotero local Armelio Acosta Cabrera, quien lanzaba la llamada bola “submarina”, de donde proviene el título original.^[28]

Ni la música ni la letra de esta composición se corresponden con las características formales de un himno, ni ha sido oficializado como tal; sin embargo, la tradición popular la convirtió en un símbolo de la localidad. En la actualidad, músicos contemporáneos han enriquecido la pieza con arreglos que incorporan instrumentos adicionales al sonido original de las guitarras.

Escudo

El escudo de Gibara fue aprobado en 1939 en sesión del Ayuntamiento y dado a conocer a la población a través del órgano oficial del municipio, el periódico El Triunfo. Fue confeccionado por Luis Sánchez Hernández y refleja fechas y símbolos representativos de la villa.

Entre los elementos destacados se encuentran las tres carabelas y la fecha de 1492, en conmemoración del arribo del Almirante Cristóbal Colón a sus costas el 29 de octubre. También figura la fecha de 1817, año de la fundación de la Villa, y la fecha de entrada de las primeras tropas libertadoras al territorio, el 25 de julio de 1898. En el escudo se representa el mar y la Silla de Gibara, eminencia célebre por su forma peculiar entre los grupos montañosos de Cuba y por servir como punto de orientación para los navíos que se acercan al puerto.

Este escudo, símbolo de la ciudad, ha presidido reuniones sociales y se puede observar como elemento localizador en la fachada de la antigua Colonia Española, donde actualmente se encuentra la Casa de Cultura.^[29]

Consejos populares

Festival Internacional de Cine

Desde abril de 2003, Gibara acoge el Festival Internacional de Cine Pobre, y más recientemente como Festival Internacional de Cine de Gibara. Fue fundado por el cineasta Humberto Solás como una plataforma destinada a promover la creatividad, la justicia cultural y la democratización del séptimo arte, enfocándose en obras de autor realizadas con recursos limitados.^[37][38]

El festival tiene carácter internacional, consolidándose como uno de los eventos más relevantes dentro del cine alternativo y de bajo presupuesto. Su programación combina proyecciones cinematográficas con otras manifestaciones artísticas, debates teóricos y actividades de participación comunitaria, promoviendo un encuentro entre cineastas, artistas y público local.^[39][40]

Stereo G

El Festival Stereo G es un encuentro anual de música electrónica. Fundado en 2012, reúne a DJs, productores y proyectos nacionales, así como ocasionalmente invitados internacionales, para presentar propuestas en música electrónica, experimentación sonora y experiencias audiovisuales.^[41]

Se realiza habitualmente en la playa Caletones, aprovechando su entorno natural para integrar la música con el paisaje costero. Forma parte del circuito de la escena electrónica cubana y ha contribuido a consolidar a Gibara como un referente cultural no solo en el cine y las artes tradicionales, sino también en la música contemporánea y experimental.^[42][43]

Instituciones y movimiento artístico

La ciudad cuenta con diversas Casas de Cultura, donde promotores culturales e instructores de arte comunitarios desarrollan actividades en música, teatro, danza y artes plásticas, fomentando un fuerte movimiento de artistas aficionados. Además, se atiende la vanguardia artística local y los grupos representativos de la cultura popular tradicional, como el Grupo Típico Unión Gibara, con más de 60 años de trayectoria.

Posee tres bibliotecas: la municipal Armando Leyva Balaguer y dos sucursales, en Velasco y Los Áticos.

El movimiento artístico y literario de la ciudad ha mantenido un lugar destacado en la provincia y en el país, siendo reconocido por su aporte constante al patrimonio cultural.

Valores patrimoniales

El Centro Histórico Urbano de Gibara, con más de 200 años de antigüedad, fue declarado Monumento Nacional por la Comisión Nacional de Monumentos el 12 de enero de 2004.^[44][45] Entre sus principales exponentes destacan:

• Museo de Ambiente Cubano, que conserva piezas únicas, como un cuadro elaborado con cabellos humanos vinculado a una historia de amor trágico local.
• Iglesia Parroquial, ubicada en el parque Calixto García Íñiguez (antigua Plaza de Armas).
• Antigua sede del Casino Español, hoy Casa de la Cultura de Gibara.
• Parque Calixto García Íñiguez, con una réplica de la Estatua de la Libertad encargada a escultores italianos mediante recaudación popular.
• Museo de Historia Natural Joaquín Fernández de la Vara y Museo Municipal, con colecciones de especies autóctonas y migratorias, así como documentos y objetos históricos locales.

  

• Centro Cultural Félix Varona Sicilia, en Velasco, diseñado por el arquitecto Walter A. Betancourt, ejemplo paradigmático de la arquitectura social de los años 60 y 70 en la región oriental de Cuba. Fue declarada Monumento Nacional en 2013.^[46]
• Teatro de Gibara, que ha sido escenario de destacadas actuaciones artísticas y cuya tradición oral menciona la presentación de la bailarina Isadora Duncan, así como de músicos como Brindis de Salas, Ignacio Cervantes y Bola de Nieve.

Lugares de interés

Gibara cuenta con diversos sitios de interés turístico y cultural, accesibles a visitantes y locales:

• Batería Fernando VII: fortaleza construida por España en el siglo XIX para defender el puerto de ataques piratas.
• Museo de Artes Decorativas, con una de las colecciones más completas de su tipo en el oriente de Cuba.
• Museo de Historia, que exhibe piezas de los asentamientos aborígenes de la región y pertenencias de personajes históricos locales.
• Vieja Sede del Casino Español (hoy Casa de la Cultura) y Teatro, actualmente en reparación.
• El Cuartelón, ruinas de las fortificaciones españolas construidas en el siglo XIX para la defensa de la ciudad.
• Cueva de los Panaderos, que junto con el Cine Jibá acoge la subsede del Festival Caverna Benavides.

  

Tradiciones

Gibara conserva fiestas y bailes tradicionales desde mediados del siglo XIX, que inicialmente se realizaban en casas particulares y posteriormente en sociedades. Tras el triunfo de la Revolución, algunas de estas celebraciones se revitalizaron y se adaptaron a nuevas realidades sociales. Entre ellas destacan:

• Fiestas de San Fulgencio.
• Baile del Chivo Capón.
• Fiesta del Gibareño Ausente.

Otras tradiciones locales incluyen la cocina a base de mariscos (cangrejos, camarones, jaibas), la recolección de coquinas en la costanera entre los ríos Gibara y Cacoyugüín, la pesca de orilla y en chalanas, la Verbena de la Calle de Cemento y juegos tradicionales en la bahía. Estas actividades forman parte integral de la vida cotidiana y cultural del municipio.