Cosacos registrados

Antecedentes

Desde finales del siglo XV los cosacos zaporogos se habían consolidado como comunidades militares semiautónomas asentadas en las estepas situadas más allá de los rápidos del Dniéper. Formadas por campesinos fugitivos, pequeños nobles, aventureros y habitantes de las ciudades fronterizas, defendían la frontera sudoriental de la Corona del Reino de Polonia frente a las incursiones del Janato de Crimea, al tiempo que realizaban frecuentes expediciones contra los territorios del Imperio otomano y sus vasallos tártaros.^[4]

El creciente poder militar de los cosacos convenció a las autoridades polaco-lituanas de la conveniencia de aprovechar su experiencia militar sin permitir que escapasen completamente al control estatal. La frontera sudoriental de la Mancomunidad era una de las zonas más vulnerables de Europa oriental y sufría continuas incursiones de los tártaros de Crimea, vasallos del Imperio otomano.^[5]

Primeros proyectos

El primer intento conocido de organizar un contingente cosaco permanente al servicio de la Corona tuvo lugar en 1524, cuando el rey Segismundo I Jagellón encargó a Semión Połozóvich y Krzysztof Kmita la creación de una fuerza destinada a la defensa de la frontera meridional. El proyecto fracasó por falta de recursos financieros, aunque puso de manifiesto el creciente interés de la Corona por institucionalizar el servicio cosaco.^[6]

Pocos años después, el starosta de Cherkasy, Ostap Dashkévich, propuso nuevamente la creación de un contingente permanente encargado de proteger el curso inferior del Dniéper y las rutas de acceso desde la estepa póntica. Aunque la propuesta tampoco fue aceptada, contribuyó a desarrollar la idea de un cuerpo militar cosaco dependiente directamente del Estado.^[7]

Creación del registro (1572)

La creación efectiva del registro tuvo lugar tras la Unión de Lublin de 1569, por la que los voivodatos de Kiev, Volinia y Brátslav quedaron incorporados a la Corona polaca. La necesidad de asegurar las nuevas fronteras meridionales frente al Janato de Crimea impulsó al gran hetman de la Corona, Jerzy Jazłowiecki, a aceptar oficialmente un contingente de unos trescientos cosacos zaporogos al servicio del rey.^[1]

El registro fue confirmado mediante un universal expedido en junio de 1572 por Segismundo II Augusto. Los cosacos inscritos comenzaron a percibir un salario de la Corona y quedaron sometidos a una organización militar regular, distinguiéndose jurídicamente del resto de los cosacos libres. Desde entonces se estableció la diferencia entre los cosacos registrados y los cosacos no registrados.^[8]

El primer starszy (comandante) del contingente registrado fue Jan Badowski. Aunque el cuerpo inicial era reducido, el registro constituyó el precedente de la posterior organización del Ejército Zaporogo.^[1]

Reformas de Esteban Báthory

La verdadera consolidación del sistema tuvo lugar durante el reinado de Esteban Báthory (1576-1586). Consciente del valor militar de los cosacos, el monarca reorganizó profundamente el registro mediante una serie de reformas promulgadas en 1578.^[9]

El número de efectivos fue elevado inicialmente a quinientos y posteriormente a seiscientos hombres. Además del salario regular, los cosacos recibieron un sello oficial, una bandera, una bulava (maza ceremonial), timbales y otras insignias militares, así como el reconocimiento de una jurisdicción propia y del pago regular por parte del Tesoro de la Corona.^[10]

Báthory estableció el centro administrativo y logístico del registro en Trakhtemyriv, a orillas del Dniéper, donde se instalaron un hospital militar, un arsenal y depósitos destinados al abastecimiento de las tropas. La localidad se convirtió en la residencia oficial de los cosacos registrados y en uno de los principales centros militares de la frontera oriental de la Mancomunidad.^[11]

El mando militar efectivo fue ejercido por Jan Oryszowski, mientras que la supervisión del registro correspondía a las autoridades de la Corona. Bajo esta nueva organización, el registro dejó de ser un pequeño contingente fronterizo para convertirse en una fuerza militar permanente integrada en el sistema defensivo de la Mancomunidad y en el principal instrumento de la política de la Corona hacia los cosacos durante las décadas siguientes.^[1]

Organización

Los cosacos registrados constituían una fuerza militar permanente integrada en el ejército de la Mancomunidad de Polonia-Lituania, aunque conservaban numerosas particularidades propias derivadas de la organización tradicional cosaca. Inicialmente dependían directamente de la Corona del Reino de Polonia, que nombraba a sus principales mandos y sufragaba su mantenimiento mediante el pago de soldadas y la concesión de privilegios.^[1]

El número de efectivos inscritos en el registro varió considerablemente según las necesidades militares y la situación política. El primer registro comprendía unos 300 hombres (1572), cifra que fue elevada a 500 y posteriormente a 600 durante las reformas de Esteban Báthory en 1578. La legislación de 1590 autorizó un contingente de 1000 cosacos; el Acuerdo de Rastavytsia (1619) lo fijó en 3000; el Tratado de Kurukove (1625) lo elevó a 6000; tras el levantamiento de Tarás Fedoróvych aumentó hasta 8000 en 1630 y, finalmente, el Tratado de Zboriv (1649) reconoció oficialmente un registro de 40 000 hombres.^[1][12]

La organización interna combinaba elementos propios de la administración militar de la Mancomunidad con las tradiciones del Ejército Zaporogo. Los cosacos se distribuían en regimientos (polky), subdivididos en compañías (sotni), al mando de coroneles (polkovnyk) y centuriones (sotnyk). Al frente del conjunto se encontraba un starszy o jefe superior, elegido inicialmente entre los propios cosacos con la aprobación de la Corona, aunque desde la Ordenanza del Ejército Zaporogo Registrado de 1638 los principales oficiales pasaron a ser designados directamente por el gobierno polaco-lituano.^[13]

El centro administrativo del registro se estableció en Trakhtemyriv, donde se encontraban el hospital militar, el arsenal y los almacenes de abastecimiento, además de servir como residencia de los veteranos incapacitados para el servicio.^[14]

Privilegios

La inscripción en el registro otorgaba a los cosacos una posición jurídica privilegiada respecto del resto de la población fronteriza y de los cosacos no registrados. Los inscritos recibían una soldada pagada por la Corona, quedaban exentos de determinados impuestos y prestaciones personales y disfrutaban de jurisdicción propia, quedando sometidos a sus oficiales y tribunales militares en lugar de a las autoridades locales.^[1]

Asimismo, podían poseer tierras, practicar libremente la religión ortodoxa y conservar una considerable autonomía en la administración interna de sus comunidades. La Corona les concedió igualmente insignias militares propias, entre ellas una bandera, un sello oficial, una bulava, timbales y otras enseñas que simbolizaban su condición de cuerpo militar reconocido por el Estado.^[15]

Estos privilegios situaban a los cosacos registrados en una posición intermedia entre la pequeña nobleza y el campesinado libre, aunque sin otorgarles los derechos políticos reservados a la szlachta polaco-lituana.^[16]

Obligaciones

A cambio de estos privilegios, los cosacos registrados estaban obligados a prestar servicio permanente a la Corona. Sus principales funciones consistían en defender la frontera sudoriental de la Mancomunidad frente a las incursiones del Janato de Crimea, patrullar las estepas del bajo Dniéper, participar en las campañas militares ordenadas por el rey y mantener el orden en los territorios fronterizos.^[17]

Otra de sus obligaciones era impedir las expediciones marítimas y terrestres emprendidas por cosacos no registrados contra el Imperio otomano y el Janato de Crimea, ya que dichas incursiones provocaban con frecuencia conflictos diplomáticos entre la Mancomunidad y la Sublime Puerta.^[18]

Los inscritos debían prestar juramento de fidelidad al monarca y obedecer las órdenes del gran hetman de la Corona y de los oficiales designados por el gobierno. La negativa a cumplir estas obligaciones podía implicar la expulsión del registro y la pérdida de todos los privilegios asociados a él.^[1]

Campañas militares

Los cosacos registrados participaron en la mayoría de las campañas emprendidas por la Mancomunidad de Polonia-Lituania en Europa oriental durante los siglos XVI y XVII. Intervinieron en las fases finales de las Guerras Livonas, en diversas operaciones contra el Janato de Crimea y el Imperio otomano, así como en la guerra polaco-moscovita durante el denominado Periodo Tumultuoso ruso.^[19]

Bajo el mando del hetman Petro Konashévych-Sahaidachny, los cosacos registrados alcanzaron un notable prestigio militar. En 1618 participaron en la campaña contra Moscú dirigida por el príncipe Ladislao, contribuyendo decisivamente a la toma de numerosas fortalezas. Poco después intervinieron en la guerra polaco-otomana, distinguiéndose durante la batalla de Jotín, donde su resistencia fue fundamental para contener el avance del ejército otomano.^[20]

La política de la Corona de ampliar el registro en tiempos de guerra y reducirlo una vez finalizadas las campañas provocó un profundo descontento entre los cosacos excluidos. Ello favoreció el estallido de diversos levantamientos durante la primera mitad del siglo XVII y culminó con el levantamiento de Jmelnitski de 1648, en el que la mayor parte de los cosacos registrados abandonó el servicio de la Mancomunidad para incorporarse al movimiento encabezado por Bohdán Jmelnitski.^[21]

Conflictos con la Corona

A pesar de la creación del registro, las autoridades de la Mancomunidad de Polonia-Lituania nunca consiguieron someter completamente al conjunto del movimiento cosaco. La Corona incrementaba el número de cosacos registrados en épocas de guerra y lo reducía una vez concluidos los conflictos, dejando fuera del registro a miles de hombres que perdían su salario y los privilegios asociados al servicio militar.^[1]

Esta política generó una creciente división entre los cosacos registrados y los no registrados. Mientras los primeros gozaban de reconocimiento legal y protección de la Corona, los segundos continuaban viviendo en las estepas zaporogas sin derechos reconocidos, dependiendo de las campañas militares y de las expediciones contra los territorios del Imperio otomano y el Janato de Crimea.^[22]

Las tensiones aumentaron a comienzos del siglo XVII debido al intento de la Corona de restringir la autonomía cosaca. El Acuerdo de Rastavytsia (1619) limitó el número de inscritos a 3000 hombres y el Tratado de Kurukove (1625) reorganizó el registro, subordinándolo más estrechamente al gran hetman de la Corona. Posteriormente, la Ordenanza del Ejército Zaporogo Registrado de 1638 suprimió buena parte del autogobierno cosaco: abolió la elección de los principales oficiales, sustituyéndolos por comisarios nombrados por el rey, limitó la autoridad de la starshyná y reforzó el control directo de la administración polaco-lituana sobre el registro.^[23][24]

Levantamientos

Las restricciones impuestas por la Corona y la exclusión de una parte creciente de los cosacos del registro alimentaron una serie de levantamientos entre finales del siglo XVI y la primera mitad del XVII. Aunque muchos cosacos registrados permanecieron inicialmente fieles al gobierno, otros se unieron a las rebeliones o facilitaron su desarrollo.^[25]

Entre las principales insurrecciones destacaron las dirigidas por Krzysztof Kosiński (1591-1593), Severyn Nalyvaiko (1594-1596), Marko Zhmailo (1625), Tarás Fedoróvych (1630), Ivan Sulyma (1635), Pavlyuk (1637) y Yákiv Ostrianyn (1638). Todas ellas combinaron reivindicaciones sociales, religiosas y políticas con la exigencia de ampliar el registro y restaurar las libertades tradicionales de los cosacos.^[26]

La derrota de los levantamientos de 1637 y 1638 permitió a la Mancomunidad imponer un período conocido en la historiografía polaca como la «Década de Oro» (1638-1648), durante el cual el poder militar cosaco permaneció temporalmente sometido al control de la Corona.^[27]

Incorporación al Hetmanato

La situación cambió radicalmente con el levantamiento de Jmelnitski iniciado en 1648. Una parte considerable de los cosacos registrados abandonó el servicio de la Mancomunidad y se unió al ejército encabezado por Bohdán Jmelnitski, aportando experiencia militar, organización y oficiales formados en el sistema del registro.^[28]

El Tratado de Zboriv de 1649 reconoció oficialmente un registro de 40 000 cosacos organizados en dieciséis regimientos territoriales, que pasaron a constituir el núcleo del nuevo Hetmanato cosaco. Esta organización militar sustituyó progresivamente al antiguo registro creado por la Corona polaca y se convirtió en la base administrativa y militar del nuevo Estado cosaco.^[29]

Tras el Tratado de Pereyáslav de 1654, el sistema militar del Hetmanato quedó bajo la soberanía del Zarato ruso, aunque conservó durante varias décadas buena parte de su organización tradicional y de la estructura regimental heredada de los cosacos registrados.^[30]

Desaparición del registro

Durante la segunda mitad del siglo XVII el concepto de «cosacos registrados» fue perdiendo progresivamente su significado original. En los territorios controlados por el Hetmanato, las antiguas unidades registradas quedaron integradas en el ejército cosaco territorial, mientras que en las regiones que permanecieron bajo dominio de la Mancomunidad el sistema fue desapareciendo como consecuencia de las continuas guerras y de la transformación de la organización militar fronteriza.^[31]

El registro dejó de existir definitivamente en 1699, cuando el Sejm de la Mancomunidad aprobó la disolución de las últimas unidades registradas que permanecían al servicio de la Corona tras la finalización de la Gran Guerra Turca. La medida puso fin a más de un siglo de existencia de una institución que había desempeñado un papel decisivo en la evolución política y militar de la Ucrania moderna y en el surgimiento del Hetmanato cosaco.^[1][32]