Dannie Heineman

Era hijo de Minna y James Heinemann, unos inmigrantes judíos originarios de Alemania. Después de que su padre falleciera prematuramente, su madre, que venía de la Baja Sajonia, regresó a Alemania con su hijo y en 1883 se mudó a Hannover; allí abrió una pensión. Dannie comenzó a estudiar en la Universidad Técnica de Hannover y, tras graduarse en ingeniería eléctrica el 18 de julio de 1893, fue contratado por lo que posteriormente se convertiría en la AEG en Berlín.^[1]

El requisito previo para obtener licencias de productos de la General Electric era la contratación de tres ciudadanos estadounidenses, así que, junto con otros dos empleados, Heineman contribuyó a cumplir esta cuota. En 1901, AEG adquirió una participación en la belga Union Electrique y envió a Heineman a Bruselas como su gerente local. Union Electrique fue vendida por AEG, con Heineman aún involucrado, a la Société Financièr de Transports et d'Enterprises Industrielles S. A. en 1905 (Sofina).^[1]

De 1905 a 1955 asumió la dirección general de Sofina, que en aquel entonces era un pequeño fideicomiso de inversión. Permaneció al frente de Sofina durante 50 años, durante los cuales Sofina se convirtió en un importante holding internacional de gestión de ingeniería de servicios públicos. Se jubiló del cargo en 1955 a la edad de 83 años.^[1]

Cuando Bélgica fue ocupada por las tropas alemanas en 1914, al comienzo de la Primera Guerra Mundial, Heineman negoció con los gobiernos del Imperio alemán, el Reino Unido, Francia y, posteriormente, Estados Unidos, contribuyendo así a la creación del Comité Nacional de Socorro y Alimentación (Comité Nacional de Socorro y Alimentación) y la Comisión de Socorro en Bélgica, que apoyaron el abastecimiento de alimentos a la población belga durante esa contienda. Muy posteriormente, en la década de 1950, el gobierno belga reconoció su esfuerzo humanitario dando el grado de Gran Oficial de la Orden de Leopoldo II de Bélgica.^[1]

La madre de Dannie, Minna, falleció en Hannover en 1927 y fue enterrada allí. La muerte de su querida madre impulsó a Heineman, quien para entonces ya había amasado una fortuna, para crear la Fundación Minna James Heineman en 1928 "en recuerdo de su época de estudiante en Hannover y en memoria de sus padres". Para llevar a cabo los objetivos de la fundación, Heineman encargó al arquitecto Henry van de Velde la construcción del Heinemanhof, una residencia de ancianos para “Señoras mayores, necesitadas, solteras, de clase educada, preferiblemente de fe judía [...] de la ciudad de Hannover...”.^[2]

Heineman abogó por la admisión del Reich alemán en la Sociedad de Naciones y en 1930 publicó Skizze eines neuen Europa / Esbozo para una nueva Europa. En 1933, el régimen de Adolf Hitler destituyó a Konrad Adenauer de sus cargos y congeló sus cuentas, tras lo cual Dannie N. Heineman envió al exalcalde de Köln / Colonia 10.000 marcos del Reich.^[3]

En 1936, Dannie Heineman conoció al líder sionista Chaim Weizmann, futuro primer presidente de Israel. En 1939, mientras aún vivía en Bélgica, Heineman logró que el gobierno luxemburgués abriera sus fronteras cerradas y admitiera a aproximadamente cien familias judías de Alemania. El argumento convincente fue que los hoteles en Luxemburgo estaban vacíos y que él pagaría las habitaciones y les daría una asignación a los judíos, quienes no trabajarían ni les quitarían trabajo a los trabajadores luxemburgueses. Este acuerdo funcionó hasta el 10 de mayo de 1940, cuando Hitler invadió el país. En ese momento, su asistente, el Sr. Schmidt, realizó un último pago de seis meses a las familias. Entre ellas se encontraba el físico Ernst Ising y su familia, quienes así sobrevivieron a la guerra. En ese mismo año la familia Heineman se mudó de Bruselas a Greenwich (Connecticut). A finales de la década de 1950, Heineman escribió una carta de recomendación para Josef Cohn que dio inicio a la colaboración científica entre la Sociedad Max Planck y el Instituto Weizmann de Ciencias en Rehovot.^[1]

Dannie Heineman estuvo casado con Hettie Meyer y tuvo dos hijos: James, ejecutivo de servicios públicos, y Stephen, médico. Su hija, Marian H. Rose, fue física y activista ambiental.^[1]

Además de la fundación que lleva el nombre de su madre, creó la Fundación Heineman para fines de investigación, educativos, caritativos y científicos, que otorga varios prestigiosos premios en el ámbito científico, entre ellos:

• Premio Dannie Heineman de la Academia de Ciencias y Humanidades de Göttingen.
• Premio Dannie Heineman de Física Matemática.
• Premio Dannie Heineman de Astrofísica.

La fundación también se dedicó a las artes: en 1959, financió la compra y donación a la Biblioteca del Congreso de libros relacionados con la historia de la música antigua. Entre ellos se incluyen el histórico Terminorum musicae diffinitorium de Johannes Tinctoris, el más antiguo diccionario musical impreso, así como libros de motetes de Giovanni Pierluigi da Palestrina y de madrigales de Luca Marenzio.^[1]

En 1962, tras el fallecimiento de Heineman, la colección de libros de música y manuscritos de la Fundación se colocó en depósito en la Biblioteca Pierpont Morgan; la transferencia física a la biblioteca se completó en 1977. Los manuscritos notables de esta colección incluyen:

• Erlkönig de Franz Schubert
• Concierto para violín de Max Bruch.
• Cantata 197a de Johann Sebastian Bach (Ehre sei Gott in der Höhe)
• La canción dulce de Gustav Mahler.
• Una copia anotada por el propio Richard Wagner de la primera impresión del libreto de El anillo del Nibelungo.

Este artículo contiene material del artículo homónimo de la Wikipedia en alemán.

• Ludwig Lazarus: "Dannie N. Heineman", en: Leben und Schicksal. Zur Einweihung der Synagoge in Hannover, con fotografías de Hermann Friedrich et al.. Hannover: [Beeck in Kommission], [1963], pp. 139–143.
• Hans Werner Dannowski: "Wir gehen ins Dorf", en su Hannover - weit von nah: in Stadtteilen unterwegs. Hannover, 2002, ISBN 3-87706-653-4, pp. 151–176.