Delos

Isla minúscula (3,5 km²), árida, cuenta con 24 habitantes,^[10] y se sitúa enfrente de la isla de Rinia (14 km², deshabitada) y en las proximidades de Miconos. Sus pendientes son suaves y el monte Cinto no sobrepasa los 113 m.^[8] Delos es un yacimiento arqueológico en su totalidad y está protegido.^[9] Actualmente, la isla está habitada principalmente por arqueólogos, guardias y otro personal relacionado con el yacimiento arqueológico.^[11]

El puerto ha sido siempre mediocre y, cuando los vientos se levantan, la isla es inaccesible. Delos tiene una longitud máxima de norte a sur de unos 5 km, una anchura máxima de este a oeste de unos 1,3 km,^[8] y unos 8 km de costa. La única ciudad de la isla fue Delos, hoy día un conjunto de ruinas al noroeste de la isla. Un antiguo riachuelo llamado Inopos se dirigía del monte Cinto al puerto de Furni. Tenía un pequeño estanque cerca de las ruinas llamado por Heródoto Limne Trochoeides y Theognis por Calímaco. Cerca del lago, la leyenda sitúa el lugar donde Leto da a luz a los gemelos Apolo y Artemisa. Las antiguas casas privadas fueron construidas a los dos lados del Cinto y de la punta de Trokessa (actual cabo Morou) al noroeste.

Un estrecho separa Delos de Rinia, donde estaban las rocas llamadas Rematiari, una de las cuales es seguramente la isla de Hécate que protegía el antiguo puerto. El cementerio de Delos estaba desde la época clásica en la parte sur de la vecina Rinia, una isla más grande dividida en dos partes por un istmo. Allí también se han realizado excavaciones arqueológicas.^[8]

En conjunto Rinia y Delos, y los islotes menores son llamados islas Dhiles. La tradición dice que solo sufrió uno o dos terremotos, que fueron un presagio a Grecia de los que estaba por suceder: el primero antes de la invasión persa, poco antes de la batalla de Maratón (490 a.  C.), mencionado por Heródoto,^[12] y el segundo mencionado por Tucídides sobre la guerra del Peloponeso que se iba a desatar.^[13]

Era uno de los lugares más sagrados de Grecia. Según la mitología griega, la isla de Delos era originalmente la isla de Asteria, hija de Ceo y Febe y hermana de Leto, quien se arrojó al mar para escapar del acoso de Zeus. Según algunas versiones del mito, primero fue la isla de Ortigia, donde Leto dio a luz a Artemisa para Zeus. La isla habría sido luego arrastrada al mar Egeo. En este mar, Asteria-Delos quedó fija en su lugar cuando fue acosada a su vez por Poseidón. Como Delos, la isla fue el lugar donde Leto dio a luz a Apolo, hermano de Artemisa. La combinación de Ortigia y Delos en algunas versiones del mito hace posible que las hermanas nacieran en la misma isla, que simplemente se encontraba en lugares diferentes en épocas distintas.^[14]

El nombre Delos significa ‘claro’ y ‘visible’ en griego antiguo, en referencia a su surgimiento del mar. ‘Ortigia’ era otro nombre para la isla.^[14][15][16]

Los restos más antiguos de ocupación humana se remontan a la segunda mitad del tercer milenio antes de nuestra era. Se ha especulado que corresponden a los piratas carios mencionados por Tucídides, pero ningún resto arqueológico lo demuestra, y podrían ser de griegos de la época arcaica.^[17] Lo cierto es que se trata de poblaciones prehelénicas que ocuparon el monte Cinto. Son casas modestas, abrigos temporales. Como en el resto de las Cícladas del Norte, no se han hallado en Delos trazas de ocupación durante los primeros siglos del II milenio a. C.

En el Heládico reciente III (entre 1400 y 1200 a. C.) aparece cerámica micénica en la zona entre el Artemision, los Tesoros y los templos de Apolo. Puede decirse con certeza que en Delos, durante la época micénica, habitaba una comunidad cuya importancia se desconoce pero que contaba con sus propios centros de culto. También se han hallado tumbas, lo que, según sostuvo H. Gallet de Santerre, implica, por la relación con los santuarios posteriores, que la isla ya entonces era un centro de culto;^[18] actualmente esta tesis se considera indemostrable.

La escasas huellas de cerámica submicénica y el hecho de que los hallazgos del protogeométrico correspondan al final del período (siglo X a. C.) han hecho pensar en una interrupción de la ocupación poco antes del año 1000 a. C., lo que corresponde al panorama general de Grecia en esa época.

El geométrico es un momento de despegue, con un incremento de la población atestiguado por la cerámica. Este fenómeno se hace más evidente al final del período (segunda mitad del siglo VIII a. C.), cuando aparecen grandes cantidades de ofrendas costosas de bronce.

Los jonios de la Grecia continental llegaron a la isla durante la Edad Oscura griega alrededor del año 1000 a. C., trayendo consigo el culto a Apolo. Alrededor del año 700 a. C., la isla estuvo bajo el control de los naxios y sirvió como centro religioso para los jonios. A más tardar desde el siglo VII a. C., la isla se convirtió en un importante centro de culto panhelénico, y allí se construyó el primer gran templo, ubicado en el emplazamiento del posterior Templo de Apolo Poros.^[7][8][19]

La Odisea menciona a Delos en un pasaje (VI, 162-165) en el que Odiseo compara la figura esbelta de Nausícaa con la de una palmera que él ha visto en dicha isla. El Himno Homérico a Apolo (vv. 146-148), de fecha controvertida (entre 700 y 550 a. C. según los diferentes autores) evoca el paisaje delio en la época arcaica.^[20]

Durante los siglos VII y VI a. C., los monumentos históricos edificados en Delos son muy numerosos, como los Leones de Delos, el Coloso de los naxios, la Estoa de los naxios y la estatua de Nicandre, ofrenda a Artemisa.

En el siglo VI a. C., el papel de Delos en el culto a Apolo ya era muy destacado. En el año 550 a. C., el tirano de Samos, Polícrates, que había conquistado las Cícladas, respetó el carácter sagrado de la isla.^[19] El templo de Apolo Poros se construyó aproximadamente entre los años 550 y 525 a .C. El tirano de Atenas, Pisístrato, alrededor del año 543 a. C., ordenó la "purificación" de la isla sagrada trasladando las sepulturas a la isla vecina de Rinia, así como las personas mayores o enfermas,^[7][8] e hizo desenterrar todas las tumbas que se encontraban en los alrededores del santuario de Apolo en la isla. ^[21]

Los habitantes de Naxos construyeron en Delos la Casa y la Estoa de los naxios, y después la isla pasó a manos de sus vecinos rivales, los habitantes de Paros.

Durante las guerras médicas, en el año 490 a. C., los habitantes de Delos huyeron a Tenos, pero los persas dejaron la isla en paz. Tras las guerras médicas, Delos se convirtió en el centro nominal de la Liga de Delos, liderada por Atenas, y en el lugar donde se guardaba el tesoro entre los años 477 y 454 a. C. El objetivo de la alianza era repeler la amenaza de Persia en el futuro, y cada miembro de la alianza enviaba su phoros (tributo) a Delos. La idea era que esto impidiera que ninguna ciudad-Estado alcanzara una posición demasiado dominante en la alianza. Sin embargo, más tarde Atenas se alzó como líder indiscutible de la alianza y Pericles trasladó el tesoro a Atenas.^{[22][7][8][14]}

Delos fue el centro de una anfictionía a la que pertenecían las islas Cícladas. Los atenienses instituyeron un festival en Delos para conmemorar el regreso de Teseo desde Creta. Pisístrato de Atenas y Polícrates de Samos tuvieron mucho interés en Delos: el primero purificó la isla; y Polícrates dedicó la vecina isla de Rinia a Apolo delio, y la sujetó con una cadena con Delos. Después de la conquista de las ciudades jónicas de Asia, el festival cayó en decadencia en el siglo V a. C., dejando de hacerse durante la guerra del Peloponeso.

El carácter sagrado de la isla fue respetado por los persas Datis y Artafernes,^[23] que pasaron de largo y anclaron en Rinia. Un mensajero pregonó que los isleños (que habían huido a Tinos) podían volver, y los persas quemaron en el altar del dios 300 talentos de incienso.

En 426 a. C., sexto año de la guerra del Peloponeso, los atenienses purificaron Delos por segunda vez, y todas las tumbas de la isla fueron trasladadas a la isla vecina de Rinia. A partir de entonces, nadie podía nacer ni morir en Delos, sino que debía hacerlo en Rinia.^[7][8][14] En 422 a. C. planearon trasladar a todos sus habitantes a Adramitio,^[24] que había cedido el sátrapa Farnaces de Dascilio. Una gran parte de ellos murieron en esta ciudad a manos del general Arsaces, un enviado del sátrapa Tisafernes de Sardes o Lidia en 422 a. C.^[23]

Los anfictiones de Delos, magistrados colegiados, encargados del la administración del santuario, recibían ayuda de los neocoros, magistrados locales con un papel secundadio, hasta el 409-408 a. C.^[23]

Al finalizar la guerra del Peloponeso (404-394 a. C.), Esparta restauró la independencia de la isla.^[7][8] Los delios que habían sobrevivido al exterminio infligido por los persas pudieron volver a sus casa.^[23] Sin embargo, durante la Segunda Liga ateniense (378-314 a. C.), la isla volvió a estar bajo dominio ateniense.^[7][8]

Reconstruida la Liga, Delos se mostró menos sujeta al control de Atenas, hasta el punto de que en 354 a. C. los delios apelaron a Filipo II de Macedonia para limitar la injerencia ateniense en el Santuario de Apolo.^[23]

Fue declarada libre e independiente tras la muerte de Alejandro Magno. Esta autonomía fue limitada: la isla pasó a formar parte de una liga insular dependiente del rey de Egipto, Ptolomeo I Sóter. Entonces florecieron nuevas fiestas en honor de la dinastía Ptolemaica como las Filadelfias y las Ptolemaicas, y precisamente hacia el 257 a. C. Calímaco dedicó su himno a Delos  a la potencia marítima de sus soberanos.^[25]

Durante el período helenístico (314-166 a. C.), tuvo el período de mayor prosperidad de la isla, y muchos de los reyes de los reinos helenísticos construyeron magníficos edificios en ella. La isla estaba gobernada por cuatro funcionarios sacerdotales.^[7][8]

Organizada siguiendo el modelo de Atenas, Delos acogió en su cuerpo social a numerosos extranjeros, que veían en la isla, aunque desprovista de puertos naturales, una excelente escala intermedia en las rutas entre Occidente y Oriente. La isla, que tenía que importarlo todo para sobrevivir, se enriqueció no solo con edificios públicos hechos construir por los monarcas, como Antígono I Gonatas, Filipo V de Macedonia o Atalo I de Pérgamo, sino también con edificios que eran sede de corporaciones, tesoros votivos erigidos por particulares y viviendas, de las más lujosas del período helenístico.^[26]

Los mercaderes procedían de todo el Mediterráneo: Egipto, Siria, Fenicia e Italia. Los primeros mercaderes romanos se asentaron en Delos alrededor del año 250 a. C.^[19]

En 166 a. C. la república romana la conquistó, que la entregó a Atenas, quien expulsó a la población hacia Acaya. Fue declarado puerto franco, es decir, exento de los impuestos de tránsito. El motivo de esta medida, de la que salieron perjudicados los rodios,^[27] ha de buscarse en la necesidad, por parte de los mercaderes de Italia, de romper el monopolio casi total del tráfico directo entre Oriente y Occidente que tenían los rodios, que pese a contar con excelentes puertos naturales, vieron disminuir en casi un 80 % el volumen de su tráfico comercial en pocos años.^[26]

El milagro económico de Delos reveló entonces todos los rasgos de la artificialidad que le había hecho importante, y la isla empezó a decaer, pasando, como dijo Hierocles, de visible (délos) a invisible (ádelos).^[26]

Después de la destrucción de Corinto en 146 a. C., a manos de Roma, la isla fue declarada por esta, puerto internacional sin tasas y se convirtió en el centro del comercio del Mediterráneo oriental, debido a su carácter sagrado que ofrecía seguridad, a la excelencia de su puerto, a su situación central.

Así, con el paso del tiempo, Delos se convirtió no solo en un centro de culto, sino también en una gran ciudad y en un importante centro comercial y puerto. En el año 90 a. C., se calcula que en la isla vivían unas 30 000 personas. En la época romana, la isla fue un importante centro de comercio de esclavos, y Estrabón cuenta que hasta 2000 esclavos cambiaron de dueño en un solo día. Sin embargo, el recinto del templo de Apolo siguió siendo el corazón de Delos.^{[6][7][19][14]} El bronce de la isla (aes deliacum) era muy apreciado y se utilizó para muchos barcos hasta que el bronce de Corinto, ideado más tarde, le sustituyó.

la festividad de Delia, en la isla, se celebraba cada cuatro años, originalmente de forma anual. El festival conmemoraba el nacimiento de Apolo e incluía competiciones atléticas y musicales, para las cuales se construyeron en la isla el teatro Delos, el estadio y el hipódromo. Al mismo tiempo, el festival servía como mercado local. Atraía visitantes de otras islas del Egeo y del continente. Atenas enviaba una embajada sagrada al festival en una trirreme. En la antigüedad, la isla también contaba con un oráculo popular.^{[6][7][19][14]}

En la llamada primera guerra mitridática, iniciada por Mitrídates VI en el año 88 a. C., Menofantes, general de Mitrídates, invadió la isla y mató o esclavizó a su población. Se dice que hubo 20 000 muertos. En el año 86 a. C., el cónsul romano Sila reconquistó la isla y la devolvió a los atenienses. La isla fue reconstruida, pero en el año 69 a. C. fue destruida por piratas liderados por Atenodoro, aliado de Mitrídates. A pesar de ello, los romanos fortificaron la ciudad, pero esto no impidió su inevitable declive. La isla quedó casi totalmente abandonada a más tardar en el siglo I d. C. . En el siglo II, los atenienses intentaron venderla, pero nadie quiso comprarla.^{[7][8][19][14]}

En la época paleocristiana, la isla contaba con algún tipo de asentamiento, pero su importancia religiosa llegó a su fin definitivamente. A mediados del siglo VI, en la costa sur de la isla, junto al ágora de Delos, se construyó una iglesia basilical, y en el siglo VII se erigió otra basílica junto al Asclepeion. La isla quedó definitivamente abandonada tras el siglo VII.^[8][14][28]

Los turcos otomanos conquistaron la isla en 1566. Los escasos habitantes quemaron el mármol de los edificios de la Antigüedad para obtener cal. Los piratas asolaron la isla hasta principios del siglo XIX. Los primeros turistas occidentales propiamente dichos llegaron a la isla en el siglo XVIII a. C., atraídos por su antigua fama.^[14] Se sustrajeron obras de arte y fragmentos de las mismas de la zona hasta el siglo XIX. En esa época también se iniciaron las investigaciones científicas.

Datos rápidos Localización, País ...

Delos
Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
Teatro de Delos.
Localización
País	Grecia Grecia
Datos generales
Tipo	Cultural
Criterios	ii, iii, iv, vi
Identificación	530
Región	Europa y América del Norte
Inscripción	1990 (XIV sesión)
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Las excavaciones arqueológicas propiamente dichas en Delos comenzaron en 1873. Las efectuaron la Escuela Francesa de Atenas. La mayor parte de las excavaciones se realizaron entre 1904 y 1914, bajo la dirección de M. Holleaux, gracias una donación del duque de Loubat, que llevó al descubrimiento de algunas partes, pero otras permanecieron ocultas hasta las excavaciones de a gran escala de1958-1975. Una restauración dirigida por la Escuela francesa de arqueología de Atenas y más tarde por el 21 Eforato de Antigüedades prehistóricas y clásicas. También se llevaron a cabo excavaciones a gran escala entre los años 1958 y 1975. Las excavaciones continúan en la actualidad, y en la isla hay una base de excavación permanente de los franceses.^[7][29] En 1990, Delos fue incluida en el catálogo de lugares culturales protegidos por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad.^[9]

Delos fue una gran ciudad y sus ruinas han sido excavadas en una extensa área. Aunque Delos fue destruida durante el período romano, sus ruinas se han conservado relativamente bien hasta nuestros días porque la isla fue abandonada y no se construyó nada sobre los edificios antiguos.^[14] Los restos de edificios datan de los períodos arcaico, clásico, helenístico y romano.

Se accedía a Delos a través de los puertos: el Puerto Sagrado y el Puerto Comercial. Hoy en día, lo primero que se ve tras cruzar el puerto es el Ágora de los Competaliastas. Desde allí, comenzaba la Vía Sagrada, que se dirigía al norte hacia el área del santuario. Este camino discurría entre la Estoa de Filipo y la llamada Estoa del sur, pasando por el Ágora de Delos, y conducía a los propileos del área sur del santuario. El primer edificio dentro del área del santuario era la Casa de los naxios. Los templos principales del área del santuario eran tres templos dedicados a Apolo, el mayor de los cuales era el Templo de los Delios, y el Templo de Artemisa. Al norte del área del santuario se encontraba el Lago Sagrado, que era el lugar sagrado del culto a Apolo en la isla. Cerca se encontraban, entre otros, la Terraza de los Leones y el Templo de Leto. Posteriormente, se construyó alrededor del lago una zona de casas privadas de familias adineradas, incluyendo la llamada Casa del Lago. El Ágora de los italianos se construyó en la orilla sur del lago.^[8][14]

Al sur del recinto sagrado se encontraba el llamado Barrio del Teatro, que albergaba el Teatro de Delos, así como numerosas casas particulares finamente decoradas, como la Casa de Dioniso, la Casa de Cleopatra y la Casa de las Máscaras. En las laderas del Monte Cinto se hallaban numerosos santuarios y templos, tanto pequeños como grandes, muchos de ellos dedicados a cultos importados del extranjero, además de la Cueva de Cinto. En la cima de la montaña se encontraba el Santuario de Zeus y Atenea en Cinto. El estadio y el hipódromo estaban ubicados en el extremo noreste de la ciudad.^[8][14]

Panorama de Delos

El yacimiento arqueológico de Delos se puede dividir en las siguientes siete zonas:^[8]

A. Recinto sagrado de Apolo y Artemisa

B. Zona del Lago Sagrado

C. Barrio del teatro

D. Laderas del monte Cinto

E. Monte Cinto

F. Zona del estadio

G. Puertos

Los edificios, construcciones y otros elementos más destacados del recinto del santuario de Apolo y Artemisa son (los números se refieren al plano 1):

Los demás edificios, construcciones y otros lugares de interés más destacados de Delos son (los números se refieren al plano 2):

El recinto sagrado de Apolo y Artemisa se encuentra más o menos en el centro de la zona arqueológica de Delos. El núcleo del recinto sagrado lo forman tres templos dedicados a Apolo: el arcaico Templo de Apolo Poros (aprox. 550-525 a. C.) y los construidos en la época clásica Templo de los Delios (aprox. 475-450 a. C.) y el Templo de Apolo de los atenienses (aprox. 425-417 a. C.). Al norte de los templos se encontraba una hilera en forma de semicírculo de edificios denominados "cámaras del tesoro". Cerca de los templos se encontraba también el Coloso de los naxios, es decir, una estatua de un kuros de diez metros de altura que representaba a Apolo, erigida por los naxios en el siglo VI a. C.^{[8][14][30][31]}

Frente a los templos de Apolo, en el lado oeste, se encontraba el Keratón, o ‘altar de cuernos’, dedicado a Apolo. mencionado a menudo en los relatos sobre el santuario, se trata en realidad de un altar monumental compuesto por un podio absidal al este y dos escaleras laterales al oeste. Según la leyenda, fue creado por el propio Apolo. Era aquí donde se practicaba el sacrificio de los bueyes ofrecidos a Apolo y los ritos del géranos (danza ritual que imitaba el vuelo de las grullas) y de la carrera con flagelación, otro rito mencionado en el Himno a Delos de Calímaco.^[32]

En el lado oeste del santuario estaba el Templo de Artemisa, construido en el 179 a. C. sobre el emplazamiento de un templo arcaico construido en el siglo VII a. C. Cerca se encontraban las tumbas de los hiperbóreos Laódice e Hiperoco. El lado occidental del santuario estaba bordeado por la Estoa de los naxios. En el lado sur del santuario, inmediatamente al sur de los templos de Apolo, se encontraba la Casa de los naxios, que era su lugar de reunión en la isla.^[8][14]

En la esquina noroeste del santuario, al norte del Templo de Artemisa, se encontraba el llamado Tesmoforio, que albergaba el santuario de Deméter y Perséfone, y el Eclesiasterio.^{[nota 1][33]} El extremo norte del santuario estaba delimitado por la larga Estoa de Antígono. Frente a ella se hallaba la tumba micénica de los hiperbóreos Opis y Arge, rodeada por un muro semicircular. En el límite occidental del santuario se encontraba el Monumento de los Toros, en cuyo interior se conservaba una trirreme que conmemoraba una victoria naval. Cerca del Monumento encontraban el Pritaneo y un posible Buleuterio, así como el altar de Zeus Sóter y Zeus Polieo.^[8][14]

En el lado sur del recinto del santuario se encontraba el propileo, es decir, la entrada con columnata del recinto. Justo al sur del recinto del santuario se encontraba el Ágora de Delos. En el lado oeste del ágora se encontraba la Estoa del sur y, junto a ella, la Estoa de Filipo. Entre ellas discurría la Vía Sagrada, que conducía desde el puerto hasta el propileo y el recinto del santuario. Al sur del ágora se encuentran actualmente también las ruinas de la iglesia basilical de San Cérico, que es el único vestigio paleocristiano de la zona.^[8][14]

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  Restos de Ágora de Delos.
• 
  Restos de la Estoa de Antígono.
• 
  Restos de la Estoa del sur.
• 
  Restos de la Estoa de Filipo.

Al suroeste del recinto del santuario, cerca del actual muelle del puerto y de la entrada al recinto, se encontraba la Ágora de los Competaliastas. Por su parte, al noroeste del recinto del santuario se encontraba la Ágora de Teofrasto. A su lado se encontraba la gran Sala hipóstila, también conocida como la Estoa de Poseidón. Al este del recinto del santuario se encontraba el Estoibadeo, conocido sobre todo por los grandes falos que se alzan frente a él. Cerca de allí se encontraba la llamada Fuente Minoica.^[8][14]

• 
  Restos del Ágora de los Competaliastas.
• 
  Estoibadeo.
• 
  Fuente Minoica.
• 
  Ágora de Teofrasto.

El Lago Sagrado se encuentra al norte del recinto sagrado. En la época arcaica, este lugar era el témenos de Leto, es decir, su recinto sagrado. Se creía que la orilla del lago era el lugar donde Leto dio a luz a Apolo, junto a la base de una palmera que más tarde se consideró sagrada. En el lugar ya se realizaban actividades de culto, como muy tarde, en la época micénica. El lago era originalmente casi circular y, más tarde, de forma ovalada. En la actualidad está desecado.^[8][14]

Inmediatamente al sur del Lago Sagrado, entre este y el área del santuario, se encuentra el Ágora de los italianos, un puesto de reunión y comercio construido por romanos y otros mercaderes de Italia alrededor del 110-88 a. C. En el lado suroeste del lago, junto al de los italianos, se encontraban el Templo de Leto (c. 550 a. C.), dedicado a la madre de Apolo y Artemisa, y el Templo de los doce dioses (c. 320-280 a. C.).^[8][14]

En los lados norte y noroeste del lago se encontraban bloques residenciales, con numerosas casas particulares finamente decoradas, casas gremiales y edificios públicos construidos durante el período helenístico. La más famoso es la llamada Casa del Lago. Otros edificios incluían la Casa de Diadúmeno, la Casa de Poseidón (koinón), la Casa de la Colina y la Casa de los Comediantes. Junto a la Casa del Lago también se encontraban la llamada Palestra de granito y la Palestra del Lago. La zona parece haber sido construida siguiendo algún tipo de plan.^[8][14]

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  Ruinas del Templo de Leto.
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  Ruinas de la Casa de Diadúmeno
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  Ruinas de la Casa de Poseidón.
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  Restos de la Palestra de granito.
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  Restos de la Casa del Lago.

Al norte del Estoa de Antígono se extiende el ágora romana, con el Lago Sagrado, desecado en nuestros días, y la famosa Terraza de los Leones dispuestos aquí para la protección simbólica del sitio. Se estima que originalmente había entre 9 y 16 estatuas y no quedan más que cinco leones (se trataría más precisamente de leonas) de mármol de Paros o de Naxos, alojados en el Museo Arqueológico. Fueron donados por el pueblo de Naxos entre el 620 y el 600 a. C., cuya función era proteger el lago.^[14] En el lugar original, mirando al lago sagrado se encuentran actualmente cinco réplicas,^[34] formando a modo de avenida a lo largo de la Vía Sagrada.^[14]

Leones en el Museo Arqueológico de Delos

Un león trasladado a Venecia.

Una sexta fiera fue llevada en como botín a Venecia en 1716,^[35] junto con otros leones llevados desde Grecia, y fue colocada montando guardia en la puerta principal de su arsenal.

Los leones de Delos, sentados a diferentes alturas, rugiendo, fueron esculpidos con estilo muy particular, bien lejos del naturalista: los cuerpos magros y alargados, las cabezas pequeñas y redondeadas se prestan a comparaciones con la cerámica cicládica de la segunda mitad del siglo VII a. C. y por su hieratismo y estilización con el influjo del Oriente Próximo.

Pasados los propileos del santuario, se halla el monumento más antiguo de Delos: el Naxos óikos o Casa de los naxios, datado alrededor de 575-560 a. C, es un edificio sagrado rectangular con una hilera de ocho columnas en el centro,^[36] flanqueado por la base del gigantesco Coloso de los naxios, un kuros de más de 9 m de alto, visible en la actualidad, de finales del siglo VII a. C.^[37]

El Buleuterio, sede del consejo de la ciudad, está mal conservado. Junto al ángulo noroccidental del edificio, una base de estatua dedicada a Atenea Polias indica que la diosa de Atenas protegía la ciudad de los delios.

Inmediatamente al sur del Buleuterio se halla el Pritaneo, construido en parte en la primera mitad del siglo V a. C. y terminado casi 80 años después. Esta construcción constituía la vivienda pública de los pritanos, los más altos magistrados de la polis, la sede del archivo y el lugar en que ardía permanentemente el hogar de la ciudad. Además, en ella se celebraban las comidas con los huéspedes de honor de la ciudad.

Formaba la entrada un vestíbulo porticado de columnas dóricas sobre el que, al parecer, había una galería desde la que los pritanos leían las proclamas. Pasado el vestíbulo se llegaba a un patio, en el que se han observado restos de una escalinata que seguramente permitía subir a la galería. Al fondo del patio, en el lado norte, había dos salas precedidas cada una de un vestíbulo: la oriental custodiaba el altar de Hestia, la diosa del hogar, símbolo de la continuidad de la estirpe.

Un porche formado por dos columnas servía de vestíbulo a la estancia occidental, la más importante, donde los pritanos y sus huéspedes celebraban las comidas. Las dos pequeñas estancias al fondo eran probablemente los archivos.

El lado oriental de la zona sagrada quedó cerrado en época helenística por una gigantesca construcción, el llamado Monumento de los Toros, cuya función ha planteado serias dudas a los estudiosos.^[38]. Se pueden distinguir tres partes en el edificio: la primera es la entrada con seis columnas en la fachada, a la que sigue una larga galería con una concavidad en la parte central, cuya base se halla a un nivel sensiblemente más bajo que el de las otras parte del monumento. Desde la galería se llega a la cella, en cuyo interior se observa una estructura trapezoidal, un altar, o mejor, una basa.^[38]

Sin duda el monumento debía estar todo él ricamente decorado: los fragmentos que componían la decoración de la galería formaba un cortejo marino en el que pueden verse delfines, nereidas y divinidades marinas. El nombre ‘de los toros’ obedece a que dos pilastras con capiteles dóricos tenían esculpidos prótomos de esto animales arrodillados en su cara exterior.^[39]

La particular forma del monumento, la presencia de una basa trapezoidal en la cella y los mismos temas de los relieves han llevado a pensar que tal vez en él hubiera una embarcación.^[38] La cronología del edificio, de finales del siglo IV a. C. o principios del siglo III a. C., induce a pensar en un exvoto ofrecido por Demetrio Poliorcetes tras alguna de sus numerosas victorias navales.^[38] Otros creen que contenía la nave almirante de Antígono II Gonatas, y que la ofreció a Apolo para celebrar la victoria naval que obtuvo en la batalla de Cos contra Ptolomeo II en 255 a. C.Histoire politique du monde hellénistique 323-30 av. J.-C. Points Histoire (en francés). Paris: Seuil,. 2003. p. 225. ISBN 2-02-060387-X. Texto «apellido Will» ignorado (ayuda)Se cree que este arsenal se construyó sobre la ubicación de uno anterior.

El Monumento de los toros no sería un caso aislado: en Corinto, según cuenta Dión Crisóstomo, se conservaba la nave Argo, y en Roma, la de Eneas, y algunos monarcas helenísticos, como Antígono II Gónatas, efectuaron ofrendas de este tipo en los santuarios.

El Teatro se encuentra al sur del recinto del santuario. Se construyó alrededor del año 280 a. C. Se trata de un edificio teatral griego típico de forma semicircular, orientado hacia el oeste, es decir, hacia el mar. Tenía capacidad para unos 5500 espectadores.^[8][40] El teatro se utilizaba, entre otras cosas, para concursos de teatro en la festividad de Delia.

El teatro estaba rodeado por un gran barrio llamado Barrio del Teatro, que, al igual que la zona alrededor del Lago Sagrado, contiene numerosas casas privadas de familias adineradas construidas en el período helenístico. Esta zona fue la primera área residencial de Delos y, a diferencia de la zona del lago, no fue construida de manera particularmente planificada. Muchas de las casas eran de dos plantas, con peristilo, es decir, patios con columnas, y suelos decorados con mosaicos. La mayoría de las casas excavadas se encuentran al norte del teatro. Las más notables son la Casa de Dioniso, la Casa de Cleopatra (esposa de un rico mercader) y la Casa del Tridente. Al este del teatro se encuentran barrios residenciales que solo han sido explorados parcialmente. Las casas más conocidas de esta zona son la Casa de las Máscaras y la Casa de los Delfines.^[8].^[41]

Al sureste del puerto se encuentra el barrio residencial más lujoso de la ciudad antigua con las casas de Dioniso, la de Cleopatra (esposa de un rico mercader) y la de los Dioscuros. Mosaicos notables adornan el suelo de las casas de época helenística y romana.^[8][14]

La llamada ruta del Teatro, que comienza en el Ágora de los Competaliastas y atraviesa el Barrio del Teatro, conduce al teatro.^[8]

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  Restos de la Casa de Dioniso
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  Ruinas de la Casa de Cleopatra y Dioscórides.
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  Restos de la Casa del Tridente.
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  Restos de la Casa de las Máscaras
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  Restos de la Casa de los Delfines.

El mosaico del peristilo de la Casa de los Delfines, con tres representaciones de Eros asimilado a Hermes, Poseidón y Dioniso, ^[42]el de Dioniso y los centauros en la Casa de las Máscaras, y el impluvio con mosaico en la Casa de Dioniso pueden situarse entre las expresiones más altas de este tipo de decoración.^[43]

En la Casa de Dioniso, por ejemplo, el triunfo de un dios a lomo de un tigre está realizado en opus vermiculatum,^[44] técnica que, empleando unas teselas muy pequeñas de esmalte y piedras duras, como el ónix y la ágata, conseguía unos extraordinarios efectos cromáticos.^[43]

Un mosaico helenístico que representa al dios Dioniso como un demon cabalgando sobre un tigre

^[45]

La zona de la ladera del monte Cinto se encuentra al este del teatro, en la vertiente occidental de la montaña. En la parte baja de la ladera había un conjunto de viviendas, entre las que destacan la Casa de Hermes y, un poco más arriba, la Casa de Inopos, situada junto al río Inopos, que discurría por la ladera. Cerca de allí se encontraba el gran depósito de agua de Inopos, donde se recogía el agua del río.^[46] Según, Calímaco el parto de Leto no en el monte Cinto, sino en valle, que aumentaba su caudal en función de las crecidas del Nilo, con el que estaba comunicado —así se pensaba— mediante un canal subterráneo.^[47] Cerca de la Casa de Hermes se encontraba el santuario de Afrodisia de Estesileo, dedicado a Afrodita.^[8][14]

La ladera de la montaña también albergaba numerosos santuarios dedicados a cultos y dioses importados, que databan del siglo II y del siglo I a. C., como el Santuario de los dioses sirios y varios Serapeum (A, B y C). El más antiguo de ellos, el Serapeum A, se ubicaba entre las Casas de Hermes e Inopos. El Serapeium B se encontraba más arriba, al este de la Casa de Inopos, y el Serapeum C ligeramente al sur. En relación con este último, también se encontraban el Templo de los dioses egipcios y un Templo de Isis independiente.^[48]

Entre los santuarios de la zona se encontraba el Samotraceón, dedicado a los Grandes Dioses de Samotracia. Fue construido en dos etapas entre el 300 y el 100 a. C. Junto a él se encontraba el monumento a Mitrídates (102-101 a. C.). En la parte sur de la zona se halla el Templo de Hera (c. 500 a. C.). El camino a la cima del monte Cinto comienza cerca de él.^[8][14]

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  Ruinas del templo y altar de Hera.
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  Estatua de Hera procedente del Templo de Hera, c. 520-515 a. C. Museo Arqueológico de Delos.

El monte Cinto se encuentra en la parte sureste del yacimiento arqueológico. En la ladera superior de la montaña se encuentran la Cueva de Cinto, a la que se unía un santuario dedicado a Heracles, así como el santuario de Agathe Tique, dedicado a la personificación de la buena suerte. Originalmente, el santuario se conocía con el nombre de Filadelfión. En la cima de la montaña se encuentra el santuario de Zeus y Atenea en Cinto, es decir, el Cintión. En ese lugar se encontraba el primer asentamiento conocido de la isla a finales del siglo II a. C. En la ladera norte de la montaña se encontraban los santuarios de los dioses de Iamnia y Ascalón.^[8][14]

Al este del lago sagrado se encontraba el Arquegesión, o santuario arcaico de Anios (siglo V a. C.), dedicado al mítico Arquegetes, rey de Delos.^[8] Entre este y la Palestra de Granito se ubicaba el hipódromo, construido en dirección norte-sur. El hipódromo no se conoce con exactitud y es posible que no contara con muchas estructuras, ya que su área aparentemente también se utilizaba para fines agrícolas.^[49]

El estadio estaba situado más al noreste del lago, cerca de la costa este de la isla.^[50] y fue construido en dirección norte-sur.^[50]

Al estadio se accedía a través de dos puertas desde el gimnasio. En la parte este del estadio había unas escalinatas. En el lado oeste se construyó una tribuna sustentada por un muro con contrafuertes en el exterior, que se apoyaban en la calle que atravesaba el área habitada.^[33] Su pista de atletismo tenía 182 metros de longitud.^[50]

En el ángulo suroeste del estadio se encontraba el gimnasio (siglo II a. C.). El hipódromo y el estadio se utilizaban para las competiciones atléticas asociadas con las festividad de Delia,^[8] y el gimnasio para el entrenamiento. Alrededor de ellos había viviendas. El gimnasio contaba con un patio con un pórtico de columnas jónicas, sin acanaladuras. Al este y al oeste se hallaban diversas habitaciones. Al norte, había una galería techada para los entrenamientos deportivos. Dejó de utilizarse en el año 89 a. C.^[33]

En la orilla este, cerca del estadio, había un edificio llamado Sinagoga de Delos,^[8] que posiblemente sea la sinagoga más antigua que se conoce.^[51] Por otro lado, su identificación también ha sido cuestionada.^[29]

En la antigüedad contaba con dos puertos. El Puerto Sagrado se ubicaba más al norte, al norte del actual muelle, en la costa, entre el Ágora de Teofrasto y el Ágora de los Competaliastas. El Puerto comercial se ubicaba más al sur, al sur del actual muelle, en la costa, en el Barrio del Teatro y al sur del mismo. Estaba conectado con una zona conocida como el Barrio Portuario. Cerca del Puerto comercial se encontraba un posible santuario dedicado a los Dioscuros y un Asclepeion.^[8][14]

Los restos de la muralla fortificada realizada por Triario en el año 69 a. C. son visibles cerca del puerto comercial y, entre otros lugares, en la orilla oriental del lago Pyha.^[8]

Sobre una terraza que domina la ciudad, y para responder a los deseos de los comerciantes extranjeros, se erigieron pequeños templos, edificios sagrados y salas de reuniones, en la zona de las colinas de la isla, dominada por el monte Cinto, por la que el poeta latino Propercio sentía especial predilección.^[38]

Derceto o también llamada Atargatis, la Afrodita siria, así como Isis, Anubis y Serapis para los egipcios, y más tarde Harpócrates, eran venerados a partir del 200 a. C.^[52] Hay que destacar el templo dedicado a Serapis Serapeum. El culto a este dios comenzó a finales del siglo III a. C. Posteriormente se construyeron otros dos serapeum: el Serapeum B, basta cercano y mal preservado, y el Serapeum C, que era de mayores dimensiones que los anteriores y se utilizó desde el siglo II a. C. al siglo II d. C.^[52]

El mayor y más monumental de todos los santuarios es el de los Santuario de los dioses sirios Atargatis y Hadad. Consagrado en el 128-127 a. C., el santuario se organizó primeramente en torno a un patio, al fondo del cual se encontraban tres modestas capillas, dedicadas a las divinidades.^[43]

Algunos años más tarde, se amplió la zona sagrada con una gigantesca terraza porticada, a la que daban, por el oeste, una exedra con un mosaico delante de ella y, por el este, en la parte media, un pequeño teatro capaz de contener a 400-500 espectadores.^[43] Un pórtico de tres brazos cerraba la cávea por todos sus lados, de manera que las ceremonias de los misterios ligados al culto de estas divinidades quedaran ocultas a los profanos.^[43]

La organización en terraza-pórtico-santuario-pórtico se corresponde perfectamente con la de los grandes santuarios itálicos en Palestrina, Tívoli y Pietrabbondante, donde el culto al dios se manifestaba también en espectáculos teatrales en su honor, como las Apolinares de Roma, que se celebraban en teatros provisionales construidos delante del Templo de Apolo con ocasión de sus fiestas.^[43] Precisamente Delos, residencia de muchos itálicos, en su mayoría procedentes del Lacio, pudieron haber constituido un punto de referencia privilegiado para la construcción de aquellos grandes santuarios tardo-republicanos, edificados casi en el mismo período en la zona sagrada de los dioses sirios.^[43]

Otros monumentos dispersos por la zona del santuario se hallan en pésimo estado de conservación; entre ellos cabe destacar el templo de Artemisa, el lugar de culto más antiguo de la isla, del cual la edificación más reciente data alrededor del año 179 a. C.^[53]

En el área al norte del recinto sagrado se hallaban una serie de edificios muy importantes, porque van ligados a la actividad económica de Delos. La Estoa de Poseidón de Bérytos (Beirut), es decir de los mercaderes de dicha ciudad, ha sido considerado un punto de reunión, una verdadera lonja, aunque no exenta de funcionalidad religiosa.^[38]

Ágora de los italianos

Artículo principal: Ágora de los italianos

A escasa distancia de este edificio se halla una gran plaza: el ágora de los italianos, el lugar donde probablemente se desarrollaba la actividad comercial más rentable de Delos, la venta de esclavos mencionada por Estrabón.^[54]

De hecho no solo era fácil capturar esclavos, sino que el mercado, amplio y rico, no se hallaba muy lejos, en Delos, capaz de acoger y vender 10 000 esclavos al día. Y de ahí nació el proverbio «Mercader, echa el ancla, descarga tu nave, todo está vendido». La causa de esto era que los romanos, enriquecidos tras la destrucción de Cartago y Corinto, utilizaban muchos esclavos, y los piratas, viendo que podían sacar un fácil provecho, hicieron florecer particularmente aquella actividad, no solo saqueando, sino también traficando con esclavos. Los reyes, tanto de Chipre como de Egipto, cooperaban con ellos, ya que eran enemigos de los sirios. Ni siquiera los rodios les prestaban ayuda, porque tampoco estaban en buenas relaciones con estos.^[38]

El ágora de los italianos, que debe su nombre moderno al hecho de haberse hallado numerosísimas inscripciones de ciudadanos procedentes de Italia, presenta unas proporciones gigantescas, sobre todo si se la compara con las demás plazas de la ciudad.^[38]

Su estructura monumental, con dos pórticos superpuestos, de orden dórico el inferior y orden jónico el superior; las muchas exedras dedicadas a personajes ricos e importantes, corresponden al tipo de dependencias que serían de esperar en un lugar de reunión como el de los posidoniastas de Bérytos. Sin embargo, para este tipo de función resultan inexplicables ciertos elementos estructurales.^[38]

En primer lugar, que se trate de una plaza porticada cerrada por el exterior. En segundo lugar, las dos entradas, una al oeste y otra en el lado opuesto, tan estrechas que solo podía pasar una persona a la vez.^[38] A ello hay que añadir el que la parte central de la plaza no esté pavimentada, que las exedras estén cerradas herméticamente con verjas de hierro y, por último, la existencia de unas termas demasiado modestas en comparación con la grandeza del edificio. Estas incoherencias son fácilmente explicables si se identifica este lugar con el mercado donde se vendían los 10 000 esclavos diarios que menciona Estrabón.^[54][38]

En efecto, una vez arribada al puerto, la nave desembarcaba su cargamento, que era llevado inmediatamente a la plaza. Allí, en la entrada, se podía contar fácilmente a los esclavos, al tener que pasar uno a uno por la estrecha abertura. Las operaciones siguientes incluían un baño rápido y la exposición de la mercancía en el centro de la plaza, donde era seleccionada por los compradores situados en la galería superior. Tras la adquisición, que seguramente se efectuaba por lotes enteros, los esclavos pasaban por la entrada opuesta a la anterior, donde eran contados de nuevo.^[43]

Construida hacia el 110 a. C., el ágora fue abandonada definitivamente 50 años más tarde, simultáneamente al final de la importancia comercial de Delos.^[43]

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