Departamento Central

Antes de la llegada de los europeos en el siglo XVI, el territorio del actual departamento Central estaba habitado por pueblos indígenas, principalmente de la familia lingüística tupí-guaraní. Estas comunidades se organizaban en aldeas y practicaban una economía basada en la agricultura, la caza, la pesca y la recolección. La zona, favorecida por la presencia de cursos de agua y suelos fértiles, formaba parte de un espacio de ocupación relativamente denso dentro de la región Oriental.

El departamento Central es la región más antiguamente poblada del país. Ya en época de la conquista y colonización, esta zona ha sido el centro desde donde se extendían nuevas fundaciones, así como también, constituía refugio de los pobladores que huían de los ataques de los indígenas guaicurú. Anteriormente, parte de Central era denominada la «Comarca Asuncena».

Diverso fue el origen de las ciudades que hoy forman parte de este departamento. Uno de los principales protagonistas de estas fundaciones fue Domingo Martínez de Irala, quien dio origen a los distritos de Itá, Ypané y Areguá, la capital. La ciudad de Luque se formó como una villa hispana. Villeta y Tapuá, hoy denominada Limpio, fueron fundadas con el objeto de establecer fuertes militares para la defensa.

Otras ciudades como Capiatá e Itauguá fueron acrecentándose en torno a capillas utilizadas como centro de evangelización. Las ciudades que forman parte del departamento están aglutinadas debido, en parte, a la resistencia que ofrecían los indígenas chaqueños al avance de los españoles en sus tierras, la que obligaba a los pobladores a emigrar y refugiarse en esta región del territorio. Así se formaron pueblos como Guarambaré, Ypané, Ñemby y San Antonio.

Un origen diferente tuvieron las ciudades de Nueva Italia, Colonia Thompson y Villa Elisa que se crearon como colonias agrícolas ya en el siglo XIX y principios del siglo XX, principalmente originadas por inmigrantes extranjeros.

Ya en año 1985, se creó el último distrito del departamento Central, Julián Augusto Saldívar, quedando constituida en forma definitiva la división política del departamento. Ypacaraí, ciudad que se fundó luego de la llegada del ferrocarril tras independizarse de Itauguá, logró su categoría de distrito, para luego convertirse en una de las ciudades más importantes del departamento.

Desde la década de 1990, con el éxodo rural iniciado en el país, la población de Central ha aumentado considerablemente, especialmente en los distritos colindantes con Asunción, donde se ha formado un gran zona urbana denominada Gran Asunción.

Tras la adopción de la Constitución Nacional de 1992, Central pasó a elegir su propio gobierno departamental, con sede en Areguá. Este consiste de un ejecutivo, el gobernador, y un cuerpo legislativo, la Junta Departamental, la cual consiste de veintidós concejales. Ambos son electos cada cinco años, estando el gobernador limitado a un solo periodo. En caso de que el gobernador renuncie o sea destituido, la Junta Departamental elige a su sucesor, quien ejerce el cargo de forma interina.

La política centralina se ha visto marcada por el dominio del Partido Liberal Radical Auténtico, al cual han pertenecido la mayoría de gobernadores y concejales, así como una importante cantidad de intendentes de los municipios que conforman el departamento. Su principal rival ha sido el Partido Colorado, el cual logró romper con la hegemonía liberal en la gobernación con la elección de Hugo Javier González, quien terminó siendo condenado por hechos de corrupción.^[2][3][4]

El gobernador actual es el liberal Ricardo Estigarribia, electo en 2023. Luque, la ciudad más poblada del departamento, ha sido gobernada por el intendente colorado Carlos Echeverría desde 2015.

El Departamento Central está ubicado en la zona centro-oeste de la Región Oriental del país, entre los paralelos 25° 0′ y 26° 0′ de latitud sur, y entre los meridianos 57° 11′ y 57° 50′ de longitud oeste.

• Al Norte: con los Departamentos de Presidente Hayes y Cordillera.

• Al Sur: con el Departamento de Ñeembucú.

• Al Este: con el Departamento de Paraguarí.

• Al Oeste: con la ciudad de Asunción y la República Argentina, separada por el río Paraguay.

El Departamento Central se divide en 19 distritos, los cuales son:

Más información Municipios, Área (km²) ...

Municipios Área (km²) Población (2022) Areguá 114 70.298 Capiatá 88 236.999 Fernando de la Mora 20 110.255 Guarambaré 30 27.695 Itá 182 69.049 Itauguá 126 93.213 Julián Augusto Saldívar 32 60.162 Lambaré 27 127.150 Limpio 110 139.652 Luque 152 259.705 Mariano Roque Alonso 40 85.133 Nueva Italia 386 9.941 Ñemby 29 116.383 San Antonio 23 57.843 San Lorenzo 56 225.395 Villa Elisa 18 71.383 Villeta 868 35.941 Ypacaraí 111 21.030 Ypané 53 66.700

Fernando de la Mora Luque Limpio Capiatá Mariano R. Alonso Lambaré San Lorenzo Villa Elisa Ypacaraí Itauguá Areguá Ypané J. A. Saldívar Guarambaré Ñemby San Antonio Villeta Nueva Italia Itá

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El departamento Central se caracteriza por poseer una actividad industrial diversa e intensa. Cuenta con fábricas de aceite de coco, comestibles de soja, de girasol, de maní, tártago y tung. Otro tipo de industrias existentes son: destilerías de caña y alcohol, ingenios azucareros, manufacturas, fábricas de hilados, tejidos y artesanías de origen popular como el ñandutí y el ao po'i, estos principalmente en la ciudad de Itauguá.

Por otro lado, la ciudad de Itá se caracteriza por la producción de artículos de alfarería. Debido a la elevada población de este departamento, la producción agropecuaria está reducida a granjas, cultivos de hortalizas y frutales, también posee tambos de producción de leche y sus derivados.

Los cultivos que se producen en la zona son, principalmente, el tomate, la frutilla, la piña o ananá, el pimiento, la caña de azúcar, el locote y el limón. En menor escala, también cuenta con producción de ganado vacuno, porcino, ovino, equino y caprino (en ese orden, según el número de cabezas).

La población de Central, además de ser la más numerosa del Paraguay, es la que mayor crecimiento poblacional presenta en el país, superando inclusive a otros departamentos como el que registraba Alto Paraná, siendo el único departamento del país con más de 1 000 000 de habitantes. El aumento de la población se da desde la década de 1950 (poco más de 100 000 hab.) hasta la actualidad (más de 1 866 000 hab.), como se observa en la siguiente tabla los datos demográficos del INE.

Entre la década de 1950 hasta principios de los 1980 se puede ver un crecimiento demográfico moderado y progresivo dentro del departamento. Mientras que a partir de finales de la década de 1980, se denota un explosivo aumento demográfico en el departamento Central. Esto se da en conjunto con el 'estancamiento' de la población de Asunción, y el aumento de la población urbana en el Paraguay (superando por primera vez la población urbana sobre la población rural en el censo del 1992).

Las personas de las zonas rurales del país a finales del siglo XX se mudaron a las afueras y alrededores de la ciudad de Asunción (que vendría siendo el departamento Central), por los bajos costos de vida, de tierra e impuestos a diferencia de la capital, en búsqueda de una mayor demanda laboral, mejores servicios y mayor calidad de vida que en las zonas rurales, entre otros.

Gráfica de evolución demográfica de Central entre 1950 y 2022

En el departamento existen aproximadamente 14 636 instituciones en las que se imparte enseñanza en todos los niveles educativos: Nivel Inicial, Educación Escolar Básica, Nivel Medio y Educación Superior.

En la educación universitaria se destaca la ciudad de San Lorenzo, que, por ser sede de distintos establecimientos educativos que imparten instrucción universitaria, ha recibido el nombre de «Ciudad universitaria». Allí se encuentra la sede de la Universidad Nacional, uno de los centros más importantes del país. Son numerosos los jóvenes que asisten a esta universidad, muchos de ellos vienen de ciudades del interior del país.

Normalmente en el interior del país suelen haber más condiciones para la educación como mejores maestros, estructuras, útiles, etc.

El departamento cuenta con numerosas emisoras radiales en AM. Algunas de ellas son:radio Uno, Radio Cardinal, Radio Ñandutí, radio Monumental y Radio Libre. En transmisión de Frecuencia Modulada, tienen sede en el departamento las siguientes radioemisoras: 1 de marzo, Ñemby, Disney, Amor, Hit, Itauguá, Lambaré, Trinidad, San Lorenzo, Azul y Oro, Guarania, radio Ypacarai, de la ciudad de Ypacarai,y unión de la ciudad de Limpio, entre otras.

También cuenta con varios canales de televisión abierta y servicios de transmisión de señal por cable.

En la ciudad de Areguá, ubicada a orillas del Lago Ypacaraí, se encuentra ubicada la Estación Satelital.

En el Departamento Central están instaladas centrales telefónicas que comunican a todos los distritos.

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