Desaparición de Martin Allen

Martin Allen y sus tres hermanos mayores crecieron en un piso de protección oficial en Hornsey, donde su madre era secretaria en la escuela de primaria de Tufnell Park.^[2] Cuando Martin tenía doce años, su padre Tom consiguió un empleo como chófer del Alto Comisionado Australiano y toda la familia se mudó a una casa de campo en unos terrenos de propiedad gubernamental en Kensington.^[3]

Esto supuso una mejora significativa en las circunstancias socioeconómicas de la familia Allen, entre cuyos nuevos vecinos se encontraba la familia de joyeros De Beers,^[2] y Martin y su hermano Kevin (que era solo un año y medio mayor) ganaban cinco libras limpiando la flota de Ford Fairlane importados del comisionado los sábados. Margaret Thatcher y Edward Heath eran visitantes habituales del Alto Comisionado y Thatcher conoció de pasada al padre de Allen.^[2]

Allen asistió a la Central Foundation Grammar School de Old Street y fue descrito como inteligente, bueno en francés, matemáticas y dibujo.^[2] Al cumplir quince años, medía 1,52 m, era de complexión delgada y aparentaba menos edad; era un chico tímido, no era de los que se escapaban de casa.^[4] Entre sus aficiones se encontraban la fotografía, el ciclismo, el dibujo y las maquetas de trenes.

El 5 de noviembre de 1979, Allen viajó como de costumbre a la escuela en metro con su hermano Jeffrey, de diecisiete años, llegando a las 9:00. Volvió a casa del colegio a las 15:00 horas, también en el metro de Londres, junto con su amigo Ian Fletcher. Su intención era ir a ver a su hermano mayor, Bob, que vivía cerca de Holloway Road, y regalarle a él y su cuñada Susan una prenda de lana tejida por su madre para su primer nieto, pero antes tenía que ir a casa para recoger algo de dinero que quería darle a Susan para pagar un reloj digital que había comprado recientemente por catálogo.^[2] Sobre las 15:50 horas, se despidió de algunos amigos del colegio en la estación de King's Cross y salió en dirección al andén de la línea Piccadilly para volver a casa.^[5] Los primeros informes afirman que éste fue el último avistamiento confirmado de Allen. Informes posteriores afirman que llegó a casa sobre las 17:00 horas, como supuestamente atestiguó su hermano Kevin, pero volvió a salir directamente.^[2] Kevin Allen afirmaría más tarde que los informes de que había visto a su hermano por última vez aproximadamente a las 5 p. m. eran incorrectos. Martin vestía el uniforme escolar y portaba una distintiva mochila amarilla con la palabra ASTRAL, que contenía su fiambrera, sus libros y material escolar, un transformador nuevo para su maqueta de tren y la prenda tejida a mano.

Allen no llegó a la residencia de Bob.^[6] La familia no se alarmó de que no volviera a casa esa noche, ya que supusieron que se había quedado con Bob cuando se hizo demasiado tarde.^[2] Los lunes solía quedarse allí, porque su madre iba a clase de gimnasia y su padre llegaba tarde de trabajar. Tras pasar el día siguiente sin saber nada de Allen, su madre llamó a Bob a las 19:00 horas; él había pensado debido a los fuegos artificiales de las celebraciones de la Noche de Guy Fawkes, que se había quedado en casa para ir a verlos con Kevin.^[2] Los padres llamaron al mejor amigo de Allen, Robert Toft, quien les dijo que Martin no había ido al colegio. Los padres llamaron entonces a la Policía Metropolitana.^[2]

Cuando se denunció la desaparición de Allen, se puso en marcha una operación policial a gran escala, apoyada por una campaña en los medios de comunicación, que no logró localizarlo. La policía registró durante nueve horas el dormitorio de Allen en la casa de campo familiar, pero no encontró ninguna huella dactilar. Tras un llamamiento televisado cinco semanas después de la desaparición de Allen,^[4] La policía recibió seis informes de avistamientos de un hombre "guiando a la fuerza a un niño pequeño, con la mano en la nuca del niño", para subirlo a un tren en la estación de metro de Gloucester Road a las 16:15 del 5 de noviembre, aproximadamente media hora después de que Martin desapareciera.^[5][7]

Algunos de esos testigos informaron de que el hombre había estado de pie con el brazo alrededor del hombro del niño, que se parecía a Allen, vestía uniforme escolar y llevaba una mochila amarilla.^[7] El chico parecía angustiado y ambos parecían nerviosos cuando subieron al tren.^[7] Un testigo vio al hombre pinchar al chico por la espalda y le oyó decirle que no intentara correr cuando salieron del tren en la estación de Earl's Court.^[8] Todos los testigos describieron al hombre como de 1,80 m, de unos 30 años, bien formado, con el pelo y el bigote muy rubios y vestido con chaqueta y pantalones vaqueros, además de camisa y corbata.^[5]

El esfuerzo por identificar al hombre se describió en su momento como la mayor búsqueda casa por casa jamás realizada en Londres.^[4] Incluyó una visita a todas las propiedades de Earl's Court, la publicación de una impresión artística^[9] y la amplia difusión de fotografías de retrato robot.^[7] Los investigadores eliminaron a 200 posibles sospechosos, hablaron con 50 000 personas y recogieron 600 declaraciones durante la investigación.^[9] Nunca se descubrió la identidad del hombre.

Jeffrey, el hermano de Allen, afirmó que, en las primeras fases de la investigación policial, el detective a cargo había dicho a la familia Allen que había "gente de alto rango implicada" y que debían dejar de hablar y "no seguir adelante porque alguien saldría herido".^[10]