Desaparición de Patricia Meehan
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Patricia Bernadette Meehan (Pittsburgh, Pensilvania; 1 de noviembre de 1951 - desaparecida el 20 de abril de 1989) fue una mujer estadounidense que desapareció a la edad de 37 años[1] tras sufrir un accidente de coche en la carretera estatal 200 del estado de Montana, en las cercanías de la ciudad de Circle. Los investigadores sospecharon inicialmente que Meehan podía haber huido de la escena por miedo o que padeció amnesia como resultado de un trauma en la cabeza. Más de 5 000 presuntos avistamientos de Meehan fueron reportados en los meses y años posteriores a su desaparición, varios de los cuales fueron confirmados por la policía. Sin embargo, ninguno de ellos llevó a su descubrimiento[2]y su caso permanece sin resolver.
Meehan, de 37 años, había nacido en Pittsburgh el 1 de noviembre de 1951, hija del matrimonio formado por Dolly y Thomas Meehan, y con un hermano llamado Terry y también una hermana.[3] Meehan asistió a la universidad en Oklahoma City, donde estudió magisterio de educación preescolar.[4] En 1985, abandonó la carrera y se mudó a Bozeman (Montana), donde trabajó en un rancho, citando su amor por los animales como la razón detrás de su cambio de carrera.[5] Meehan había estado trabajando en otras profesiones de forma ocasional además del rancho para mantenerse a sí misma.[6]Sufría de depresión y planeaba regresar a Pensilvania para estar más cerca de sus padres.[1]
La última persona que vio a Meehan antes de su desaparición fue su arrendador, quien notó que su comportamiento estaba fuera de lo común y que ella "parecía hiperactiva".[7]
Accidente y desaparición
A las 20:15 horas de la tarde del 20 de abril de 1989, Peggy Bueller y su padre viajaban hacia el oeste por la carretera estatal 200 de Montana cerca de Circle, cuando presenciaron un vehículo que se dirigía hacia el este por el lado equivocado de la carretera.[8] Bueller logró girar a tiempo, evitando una colisión frontal, pero el vehículo chocó contra el automóvil que viajaba detrás de ellos, conducido por la oficial de policía Carol Heitz,[1] quien se encontraba fuera de servicio.[4] Heitz salió ilesa del accidente. Al salir de su auto, vio a una mujer rubia salir del otro vehículo colisionado, quien tras caminar hacia ella la miró como si estuviera "mirando a través de ella".[6] Según Heitz, la mujer no habló.[4]
Mientras tanto, Bueller se dirigió rápidamente al auto de Heintz para ver si la mujer estaba bien. Cuando se acercó, vio cómo la mujer rubia saltaba una valla al lado opuesto de la carretera y permanecía inmóvil, observando la escena, "parada allí como una espectadora, no como si le hubiera pasado a ella".[8]
Bueller observó cómo la mujer no identificada permanecía en silencio durante un tiempo antes de caminar hacia un campo vacío, desapareciendo en la noche. Peggy Bueller condujo de inmediato a la ciudad para buscar un teléfono, mientras su padre se quedó con Heitz en la escena del accidente.[4] Cuando llegó la policía, no se encontró a la conductora no identificada del otro vehículo. Pasada media hora, los datos del vehículo dieron a conocer la identidad de Patricia Meehan.[4]
Investigación inicial
En su búsqueda inmediatamente después del accidente, la policía descubrió un rastro de unas zapatillas de tenis que comenzaban en un campo a apenas un kilómetro de distancia del accidente.[4] Por la impresión de las huellas, se creyó que las pistas apuntaba a que fuese Meehan. Los investigadores siguieron las huellas hasta las 3 de la mañana del 21 de abril, antes de perder la pista y suspender la búsqueda hasta tener más luz.[4]
La familia Meehan llegó a Montana poco después de la desaparición de su hija, y distribuyó más de 2.000 panfletos con sus datos, en el que se la clasificaba como "persona desaparecida" por toda el área.[9] Voluntarios locales registraron las montañas y el terreno circundantes cerca del lugar del accidente a caballo y en un vehículo todoterreno, y la familia Meehan también empleó una búsqueda de helicópteros, que fue en vano.[7] También se registraron minas de carbón abandonadas en el área, pero no se encontraron rastros de Meehan.[7] El lugar del accidente cerca de Circle estaba a casi 650 kilómetros de la casa de Meehan en Bozeman, y ni la policía ni la familia de Meehan podían explicar sus razones para estar tan lejos en aquella área.[4]
Inicialmente, la policía teorizó que Meehan se dio a la fuga primero haciendo autostop,[10] o que se escondió como una polizón en un camión que transportaba heno y que había estacionado muy cerca del lugar del accidente.[4] Según la madre de Meehan, ella había estado experimentando depresión en ese momento y también había estado visitando a un psicólogo, con quien tenía cita para la mañana del 21 de abril.[8] Entre los objetos del vehículo de Meehan, la policía descubrió un rollo de película de cámara, que reveló un autorretrato que había tomado frente a un espejo.[8] Al principio del caso, se sospechaba que Meehan podría haber estado sufriendo de amnesia.[3]
