Diócesis de Asidonia

La diócesis extendía su jurisdicción sobre los fieles católicos de rito mozárabe residentes en gran parte del conventus Gaditanus y porciones del conventus Hispalensis.^[1]

La sede de la diócesis se encontraba en la ciudad de Asido, Asidonia o Assidona (Asido Caesarina Augusta), que se corresponde con la actual Medina Sidonia.

Asidonia fue una antigua sede episcopal del reino visigodo, que perduró durante la ocupación omeya y el califato de Córdoba, para desaparecer con la llegada de los almohades en 1146.

Después de las investigaciones de José Vives, con muchas reservas se atribuye a san Isicio (Hiscio o Hesiquio uno de los siete varones apostólicos que según la tradición llevaron el evangelio a la Hispania romana) la fundación de una diócesis en Carteia, hoy campo de ruinas romanas en el fondo de la bahía de Algeciras, en el cortijo del Rocadillo. Acabadas las persecuciones romanas, la sede habría sido trasladada a un lugar más conveniente del interior, a Asido.^[2] Sin embargo, no hay noticias de una diócesis en Asidonia en época romana o bizantina, sino sólo después de la conquista visigoda. Su territorio fue presumiblemente tomado del de la archidiócesis de Sevilla, de la cual Asidonia era sufragánea.

El primer obispo conocido es Rufino, que participó en el Concilio de Sevilla en 619, presidido por el metropolitano san Isidoro. A continuación aparece el obispo Pimenio, cuyo nombre, de origen griego, sugiere que la influencia bizantina en la región aún era fuerte en el siglo VII. Pimenio participó en los concilios de Toledo en 633 y 638, mientras que en el concilio de 646 estuvo representado por el sacerdote Wilesio. Tres epígrafes dedicatorios mencionan al obispo Pimenio: el primero registra la dedicación de una basílica en Asidonia el 16 de diciembre de 630; el segundo, la dedicación de una basílica en Vejer de la Miel en el decimosexto año de su pontificado; y el tercero, la dedicación de una basílica en Alcalá de los Gazules en el trigésimo tercer año de su episcopado. Un estudio de la cronología de estos epígrafes sitúa el inicio del episcopado de Pimenio entre junio y noviembre de 629, fecha en la que aún ejercía el cargo el 5 de junio de 662.

El tercer obispo conocido de Asidonia es Teoderacio, quien estuvo presente en los concilios de Toledo en 681, 683 y 688. Se conserva una inscripción de este obispo que recuerda la dedicación de una basílica en Vejer de la Miel, en el séptimo año de su episcopado. Algunos estudiosos han datado esta inscripción en 674, lo que situaría el inicio de su pontificado en 667.^[3]

El último obispo del período visigodo de Asidonia es Geroncio, quien estuvo presente en el Concilio de Toledo en 693.

Además de las inscripciones ya mencionadas, se han hallado varias más en el territorio de la antigua diócesis, entre ellas la de Servanda, virgo dicata Deo (virgen consagrada a Dios), quien falleció a los 30 años el 19 de mayo de 649. La inscripción revela la existencia de un convento en Asidonia, donde residía Servanda. El Concilio de Sevilla de 619 había establecido normas para los conventos, poniéndolos bajo la autoridad de un monje. Esto sugiere que Asidonia también albergaba un convento.