Dora Wheeler Keith
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Dora Wheeler Keith, de soltera Lucy Dora Wheeler (Long Island, Nueva York, 12 de marzo de 1856 - Brooklyn (Nueva York), 7 de diciembre de 1940), también conocida como Sra. Boudinot Keith, fue una retratista, muralista, diseñadora e ilustradora de libros y revistas, y diseñadora de tapices para la firma de su madre Candace Wheeler, Associated Artists.
Long Island (Estados Unidos)
Brooklyn (Estados Unidos)
| Dora Wheeler Keith | ||
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| Información personal | ||
| Nacimiento |
12 de marzo de 1856 Long Island (Estados Unidos) | |
| Fallecimiento |
7 de diciembre de 1940 Brooklyn (Estados Unidos) | |
| Nacionalidad | Estadounidense | |
| Familia | ||
| Madre | Candace Wheeler | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Pintora, ilustradora, muralista y artista | |
| Área | Pintura e ilustración | |
| Género | Retrato | |
| Firma | ||
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Biografía
Dora Wheeler nació como Lucy Dora Wheeler en Nestledown, Hollis (cerca de Jamaica (Queens), en una casa de campo que sus padres, Candace Wheeler y Thomas Mason Wheeler, habían construido en 1854. El artista Sanford Gifford acunó a Dora en sus brazos y su madre comentó: "Era inevitable que esta niña creciera como pintora; todo comenzó en su infancia". [1][2]
Su madre, Candace Wheeler, fue autora, artista/diseñadora, empresaria y experta en textiles decorativos e interiores, reconocida por defender a las mujeres como artistas y diseñadoras.[3]Su padre, Thomas Mason Wheeler, era un empresario involucrado en el transporte marítimo en el puerto de Nueva York, un "hombre progresista e inteligente" que apoyaba a su esposa e hija en sus aspiraciones artísticas.[4][1]
Dora asistió a una escuela cuáquera en Stuyvesant Square y posteriormente a "Miss Haines and Mlle. de Janon's", un colegio neoyorquino de perfeccionamiento en Grammercy Park, cerca de la casa de los Wheeler.[5] [1]En Europa, donde su familia pasó temporadas después de la Guerra Civil, estuvo matriculada en un internado en Wiesbaden (Alemania), a los 9, 10 y 15 años, y también en Zúrich (Suiza). Pasó tiempo con su familia en París mientras se recuperaba de una enfermedad. Pasaron los veranos en Montreux (Suiza), y en Luc sur Mer, en la costa francesa.[6][7]
Según su madre, un accidente en un largo tramo de escaleras de mármol en Europa «tuvo mucho que ver con el futuro de Dora, pues la absoluta inactividad física que parecía condicionar su recuperación estaba tan en conflicto con su actividad mental que la obligaba a usar constantemente el lápiz. Durante meses dibujó sin parar...»[8]
Dora ya se había establecido como una joven artista, primero trabajando con su madre en Associated Artists, luego con una serie de ilustraciones de libros y retratos de autores famosos cuando en 1890 se casó con el abogado Boudinot Keith (1859-1925).[9][10] Después del matrimonio, a menudo trabajó bajo el nombre de Dora Wheeler Keith, mientras que en años posteriores usó el nombre de Sra. Boudinot Keith para actos de filantropía, como la donación del famoso retrato de Chase al Museo de Arte de Cleveland en 1922, y una colección de 27 textiles de Associated Artists al Museo Metropolitano de Arte en 1928.[11] Dora tuvo dos hijos, un hijo Elisha, aspirante a pintor de paisajes que murió de enfermedad en la Batalla del Somme en la Primera Guerra Mundial, y una hija Lois.[12][13]
Formación artística
Los Wheeler cultivaron la compañía de artistas y fueron los primeros mecenas de los artistas del Tenth Street Studio, que luego serían conocidos como la Escuela del río Hudson.[14] Entre los amigos de la familia en la juventud de Dora se encontraban Frederic Edwin Church, Sanford Gifford, Jervis McEntee, John Frederick Kensett, John LaFarge, Worthington Whittredge, Albert Bierstadt, George Inness y J. Alden Weir.[15]
Dora recibió clases particulares del artista William Merritt Chase, de 1879 a 1881.[16][17]Ella y sus amigas Rosina y Lydia Emmet fueron las primeras alumnas de Chase, quien siguió siendo su mentor y amigo íntimo durante toda su vida, un maestro inspirador que «no solo transmitía exhaustivamente sus conocimientos acumulados sobre cómo hacer las cosas, sino que también fomentaba la voluntad de hacerlo».[18] En los años siguientes, Dora Wheeler y Chase trabajaron juntos periódicamente. Por ejemplo, colaboraron en una serie de representaciones teatrales en el Madison Square Garden para recaudar fondos para el pedestal de la Estatua de la Libertad en 1884; también formó parte de la junta directiva de la escuela Shinnecock Hills de Chase.[17][19]
Después de su tutela con Chase, Wheeler estudió arte en Nueva York en la Art Students League y pasó dos años en la Académie Julian en París.[20][17]Mientras estudiaba en París en 1885, completó uno de sus primeros diseños que representaban mujeres en el arte y la literatura por el que se haría famosa: Penélope desenredando su tapiz por la noche, inspirada en la Odisea de Homero, el único tapiz figurativo de los Artistas Asociados que ha sobrevivido.
Carrera como artista
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La primera obra de arte de Dora Wheeler publicada bajo su propio nombre fue un diseño de tarjeta navideña que ganó el primer premio en el concurso Prang en 1881.[21] Durante la década de 1880, Wheeler disfrutó del éxito como ilustradora de libros y revistas, y publicó cromolitografías en Art Amateur.[22]Diseñó las cubiertas, la página del título y las ilustraciones para los libros de su madre, Content in a Garden (Nueva York y Boston, Houghton Mifflin, 1901) y Doubledarling and the Dreamspinner (Nueva York, Fox Duffield, 1905), y una cubierta para las obras completas de Edgar Allan Poe (Nueva York, Harper and Brothers, 1884).[17][23] También ilustró My Boy and I (1881) de Mary D. Brine, The Cross and the Grail (1886) de Lucy Larcom, Epithalamium (1889) de Mary Matthews Baines, Historias de rayos de sol y otros de Annie Flint (1897), Parsifal (c. 1904), y Viñetas de Onteora (1914) de Annie Flint.[24][25] Durante la década de 1880, Dora Wheeler también se embarcó en una serie de retratos de las principales figuras literarias de su tiempo, entre ellas Harriet Beecher Stowe, Frank Stockton, William Dean Howells, Charles Dudley Warner y Walt Whitman.[20][25]Su retrato de Samuel Langhorne Clemens, amigo cercano de la familia Wheeler, más conocido por su seudónimo Mark Twain (realizado durante una visita a Hartford en 1886), así como los retratos de su esposa e hijas, cuelgan en la Casa de Mark Twain en Hartford (Connecticut).[20][26][27]
El primer gran proyecto público de Dora Wheeler fue un mural pintado sobre lienzo y montado en el techo de la Biblioteca del Edificio de la Mujer de la Exposición Mundial Colombina de Chicago en 1893.[28]El New York Times comentó sobre el mural: «Hubo una época en la que ninguna mujer habría soñado jamás con realizar una obra de pintura mural elaborada. Sin embargo, una neoyorquina —la Sra. Dora Wheeler Keith— ha logrado resultados en este campo que deben asombrar incluso al más entusiasta creyente en las capacidades de las mujeres. Es un logro extraordinario en su género...». Tras la feria, el mural fue supuestamente adquirido por el comisionado del estado de Nueva York e instalado en el edificio del Capitolio en Albany; allí fue destruido en un incendio en 1911.[29][30] Wheeler también expuso la pintura Ninfas de Dafne en la rotonda del Edificio de la Mujer.[29][31]
Dora Wheeler tenía tres estudios: una buhardilla reformada en la sede de la Asociación de Artistas, en el número 115 de la calle 23 Este; en su residencia de verano en las montañas Catskill; y en Thomasville (Georgia), en su casa de invierno, Wintergreen. Chase pintó su retrato de Dora en su estudio de la calle 23 sobre un brillante fondo de seda dorada, posiblemente una de las telas bordadas de la Asociación de Artistas.[17][32] La pintura fue concebida como pieza de exhibición para la temporada de arte europeo de 1883 y recibió una medalla de oro en Múnich; actualmente se encuentra en el Museo de Arte de Cleveland.[33]
El estudio neoyorquino de Dora se convirtió en un punto de encuentro popular para artistas, escritores y figuras destacadas del Nueva York contemporáneo, quizás, según su madre, por la "novedad de la incorporación del elemento femenino".[34] Lillie Langtry, para quien Dora había diseñado tres tapices de seda con Cupidos jugando, visitaba el estudio de Dora. John Singer Sargent alquiló su estudio por una temporada, donde pintó el retrato La Carmencita, ahora en el Museo de Orsay de París, y el retrato de Beatrix Goelet titulado La Niña y el Loro.[35][36] El artista sueco Anders Zorn pintó en el estudio de Dora al año siguiente.[29]
El estudio de Dora en Catskills se construyó en un rincón del jardín de Pennyroyal, la casa de verano de la familia en Onteora, la colonia de artistas de las montañas de Catskills, cofundada por su madre. Su joven sobrino, Henry L. Stimson, solía jugar con su hermano Dunham Wheeler en un rincón de la casa apodado "la Armería". De niña, pintó el retrato de Stimson.[37] También pintó retratos de muchos visitantes célebres en el muro este de Pennyroyal; solo su dibujo a tiza de Mark Twain sobrevivió a las renovaciones.[30][38][17]
Dora y su madre, Candace, eran inseparables; colaboraron en proyectos artísticos y empresariales, y vivieron juntas o cerca la mayor parte de sus vidas, incluso después del matrimonio de Dora con Boudinot Keith: «Eran tan cercanas que es difícil determinar dónde terminaba Candace Wheeler y dónde empezaba Dora Wheeler».[39] Colaboraron en libros como autoras y diseñadoras/ilustradoras, respectivamente. Dora fue la principal diseñadora de figuras textiles para la empresa de su madre, Associated Artists, y produjo diseños de tapices, incluyendo los utilizados en el salón de la Mansión Vanderbilt.[40]Sus tapices tejidos con aguja, que representan a Minnehaha, la Luna Alada y El Nacimiento de Psique, se exhibieron en una exposición londinense de arte estadounidense junto con vidrieras de John LaFarge.[41]
Fue elegida académica de la Academia Nacional de Diseño en 1906.[30]
Fallecimiento
Dora Wheeler falleció en diciembre de 1940.[20]Le sobrevivieron su hija, la Sra. Clyde V. Simpson; dos sobrinas, la Srta. Candace Stimson y la Sra. George Riggs, de Port Washington; y su sobrino Henry L. Stimson, en aquel momento Secretario de Guerra al servicio del presidente Franklin Roosevelt en vísperas de la Segunda Guerra Mundial.[20]
Colecciones de galerías y museos
Poco queda de los tapices y nada se sabe de los posibles elementos sobrevivientes del mural de Chicago, que hicieron a Dora Wheeler Keith famosa en su época y que podrían haberse librado del incendio de Albany de 1911.[42]Ahora es conocida principalmente por los retratos representados en las colecciones del Museo de Brooklyn, el Museo de Bellas Artes de Boston, la Biblioteca Pública de Boston, la Sociedad Histórica de Nueva York, el Museo Metropolitano de Arte, la Universidad de Princeton, la Galería Nacional de Retratos del Instituto Smithsoniano, el High Museum of Art y en colecciones privadas.[20][43]
