Edificio de la Caja Agraria (Barranquilla)

En 1954 fue demolido el edificio Palma y el alcalde Rodrigo Carbonell viajó a Bogotá a proponerle al Gobierno Nacional que en vez de ceder el predio donde estuvo el edificio Palma “se le entregara a Barranquilla, por parte de la Nación, la suma que pagaría esta por el citado edificio, o sea $ 250.000”, con el objeto de comprar la zona del terreno que se debía expropiar a los Molinos Roncallo para completar la ampliación del paseo Bolívar. Sin embargo, no se ejecutó ninguna obra para prolongar el paseo de Bolívar, por lo que se anunció que en el lote se construiría la sede de la Caja de Crédito Agrario, lo que causó que alcalde Carlos Martínez Aparicio se reuniera en Bogotá con el gerente general de la Caja Agraria, propietaria del predio, con el fin de que se escogiera otra ubicación para el nuevo edificio y poder destinar el lote a un parque como parte de la ampliación del paseo de Bolívar. La petición fue negada y en 1955 se convocó a un concurso para el diseño y construcción de la obra.^[3]

La entidad definió que la edificación debía tener una altura máxima de 10 pisos y sótano; que hubiera continuidad de la línea de paramento en la primera planta y libertad de voladizo de hasta 2,5 metros en los niveles superiores; que contara con una culata en la parte norte de la edificación para evitar conflictos con futuros vecinos, y una fachada que conservara las visuales pero que al mismo tiempo aislara la luz solar directa.

Resultó ganadora del concurso la firma Martínez y Avendaño, de propiedad de Fernando Martínez Sanabria y Guillermo Avendaño, y colaboración de Enrique Villamarín y Gonzalo Vidal, quienes participaron en el concurso con el seudónimo Agapanto. El jurado estuvo conformado por representantes de la Sociedad Colombiana de Arquitectos y de la Caja Agraria. Por la obra, el arquitecto Fernando Martínez recibió el Premio Nacional de Arquitectura en 1961.^[4]

En 1994, durante la reunión ordinaria No. 007, el Consejo de Monumentos Nacionales recomendó al Ministerio de Cultura aprobar la declaratoria como Monumento Nacional del edificio Caja de Crédito Agrario, ubicado en la carrera 45 # 33-10 de Barranquilla.

El 19 de octubre de 1995, mediante el Decreto 1802, el presidente de la República, en uso de las facultades que le confería la ley 163 de 1959 y su decreto reglamentario 264 de 1963 declaró el inmueble Monumento Nacional, al considerarlo representativo de la arquitectura moderna en Colombia.^[2]

La administración de Guillermo Hoenigsberg (2004-2007) llevó a cabo la remodelación del paseo Bolívar, lo que incluyó la compra y demolición de las manzanas traseras del edificio de la Caja Agraria hasta la carrera 46, con la intención de llevar a cabo el antiguo proyecto de ampliar el paseo de Bolívar hasta la intersección de la Vía 40, la calle 30 y la carrera 46. De esa forma, el único obstáculo para el proyecto quedó siendo el edificio de la Caja Agraria. Las encuestas de la época revelaron que la ciudadanía apoyaba la demolición del edificio o, en su defecto, que fuera trasladado a un costado. El debate, en el que intervino el presidente Álvaro Uribe a favor de la demolición, se alargó a causa de que el Ministerio de Cultura y el vicepresidente Francisco Santos se opusieron a la demolición dado el carácter patrimonial del que goza la edificación. Algunos, sin embargo, insistieron en la demolición tomando como argumento la supuesta inconveniencia de trasladar el edificio, a mediados de los años 2000 prácticamente en ruinas y cayéndose a pedazos, pues habría que incurrir en altísimos costos de adecuación para someterlo a la maniobra, además de los ya elevados costos de la misma, y el precio adicional de adquirir y demoler los predios donde sería reubicada la edificación. Algunos sugirieron que se eliminaran las primeras plantas de la edificación para formar una especie de túnel, otros que fuera renovado y destinado a proyectos habitacionales o educativos e, incluso, que la culata septentrional fuera utilizada como pantalla de cine.

En 2012 el edificio fue adquirido y remodelado por el inversionista Roberto Manzur, por lo que cambió su nombre por Torre Manzur.

Desde 2017, en el edificio funciona la sede de la Fiscalía General de la Nación.^[5][6]

El espacio dejado por las manzanas traseras demolidas fue convertido en la plaza de la Concordia.

En el vestíbulo del edificio se encuentra el mural Agrario, obra de Alejandro Obregón.